現実逃避のために逃げ込んだVRMMOの世界で、私はかわいいテイムモンスターたちに囲まれてゲームの世界を堪能する

プロローグ

前語り お金は人を狂わせる

　

　宝くじが当たった。それも10億円。
　知らなかったのだけど宝くじの当選額は非課税らしく税金も一切発生せず、そのまま私の通帳の中にそのままの額が書き込まれた。

　ひょんなことから大金を手に入れたわけなんだけど、親孝行するにも両親は既に事故で他界してしまっている。もう少し早く当選していれば出来ていたかもと思うとやるせなさを感じるけど、今更それを想っても意味はない。

　ならどうするべきか。
　私はすでに大学を卒業して仕事をしているのだけど、これだけの金額。通帳の預金額を見る度に、仕事をやる気力も減って来る。少なくとも定年まで働いても稼ぐことのできない程の金額を一瞬で手に入れてしまったことで、生活するために働くというモチベーションは減少しつつある。もともとやりたい事もなく適当な会社に就職したのもそれを助長していた。

　いっその事、会社は辞めてもいいかもしれない。やる気のない状態で仕事をしていれば上司からの叱責も増えるだろうし、宝くじの当選金だけじゃなく親の遺産も私が受け取っているから、本当に働く必要がないのだ。ただ、本当なら辞めずに仕事は続けた方が良いのはわかっている。大金を持っていたとしても使ってしまえばなくなっていくものだ。

　でも、宝くじが当たったことが会社の人たちにバレているみたいなんだよね。しかも、なんとなく大金が当たっていることはバレている感じ。　

　ただ、おかしいんだよね。私は会社の誰にも宝くじに当たったと言った記憶はない。ちょっと浮かれた様子を見せた可能性はあるけど、それくらいしか会社の人に気づかれる要素はないはずなんだ。


　そんな感じで数日が経って、会社を辞める手続きなんかでいろいろやっているところに、ちょっと前に別れた元カレがやってきた。

　何しに来たのだろうと思ったのは最初だけ。そもそもこの人と別れたのは宝くじが当たった後すぐだ。
　付き合っていたのはほんの1月ちょっとだったけど、最初は普通にいい人だった。ただ、私が宝くじに当選したことを知った時から、お金をせびるようになったのだ。本当にお金は人を変えてしまうんだなぁとあの時はしみじみ思ったよ。

　それでまあ、今回もお金をせびりに来たらしい元カレ君はあろうことか、私の会社の後輩ちゃんを引き連れていてね。うん。まあこの段階でいろいろ察した。

　元から浮気されていたかどうかはわからないけど、少なくとも会社の人たちに私が宝くじに当たったことが伝わったのはこの子からだって。
　元からおしゃべりな子だったし、最近は特に食事に誘ってくることが多かったんだよね。あからさまに私のおごらせようとしてくるから１度も誘いに乗ってはいないけど。

　で、まあ。こういうことが一回あれば何回も同じようなことをしてくるんだよね。最初からにべもなく断っているというのに何度も何度も。
　最後の方はあっちも下手に出なくなってて、会社にも変な噂を流されるしでかなり嫌な思いをした。流石にあり得ない内容だったから誰も信じていなかったけど、私は悪役令嬢か何かなのかって。

　会社の人たちも何か手を出すわけでもなかったけど、かばってもくれなかったからね。愛想も尽きてその段階で会社は辞めた。

　元カレについてもストーカー行為として警察の方に連絡はしていたし、来なくなっていたのだけど、どのタイミングでまた再開するともわからなかったので、私は住んでいた家から引っ越すことを決めた。親から継いだ家だったけど、元々中古物件だったし住み始めてからそこまで時間が経っていたわけではないから、早々に手放した。

　遠くの街に行こう。宝くじの話がどこまで広がっているかわからないから、知り合いがいない場所が良いね。


　
　地元から出て遠くの地に住み始めてから1年が経った。
　今住んでいるのは高層マンションの最上階。宝くじで10億円当たったからといって簡単に住めるような場所ではない。

　どうしてこんな場所に住んでいるのかというと、簡単に言えば宝くじで当たった金を減らそうとした結果。
　大金を持っているから人が寄って来る。だったら無くせばいい、そう思い捨て値の株に投資した。そして何故かその株が大当たりし、購入額の数倍どころではない数百倍にまで増加してしまった。

　株の投資で大当たりした結果、宝くじで当たったよりも大きい金が通帳に記載された。その時はもう乾いた笑いしか出なかったよね。あれは。

　昔に見たアニメだったか漫画だったか、大金を手に入れて使い切らないといけないのに、使っても使っても金が減らないどころか増えていくという話を見て当時は笑っていたけど、実際に自分がその立場に立つと笑いどころか恐怖しか湧いてこなかった。

　まあ、この大当たりだけで高層マンションが買える訳ではないのだけど。この後も、やけになって適当に投資をしていたらあれよあれよとお金が溜まっていったのだ。全部が当たった訳じゃない。中には損をした株もある。でも、それを帳消しにできるだけの当たりが連発したのだ。

　おそらくマンションを買う前は、住んでいる場所の長者番付に載っていた可能性があるくらいに金があったと思う。まあ、本当にあったら怖いから確認はしていないけども。

　もう本当に使いきれない金額を手に入れてしまったから、いっそのこと本当に大きな買い物をしようと思ったんだよね。
　それで金を使うためにマンションを購入したんだけど、このマンション建てかけだったんだ。とある建設会社が建てていたみたいなのだけど、不祥事が原因で中途半端なところで建設が止まってしまったって聞いた。

　会社自体もそれが原因で倒産寸前だったらしくて、たまたま金を持っていた私がそれを買い取った感じ。まあ、そのあとその会社は普通に倒産したし、いろいろ面倒なこともあったけど、それもお金で解決したから今では問題ない。

　で、このマンションはついこの間竣工したての新築なんだよね。
　しかも駅が比較的近いから竣工する前からほぼ売れちゃったんだよね。結局、マンションを買ったことで使った金額の大半はその内戻って来ることになりそうという。

　結局お金はそんなに減らなかったけど、もうその辺はいいかなぁと。
　近くに知り合いはいないから凸ってくることはないだろうし、今ではスーパーでも宅配をやっているところもあるから度とに出なくても大半の物は手に入るんだよね。
　便利な世の中になったよ。

　まあ、そんなことでやることが無くなった。いや、元から趣味だった小説を読むなりゲームをするなりやりたいことはあるけど、ある意味私の人生はこれで完結と言えるかもしれない。

　今死んでも10年後に死んでも、私にとってはそう変わらない。結婚していて子供がいれば話は違ったのだろうけど、今は結婚しようとも思えないし今後する予定もない。

　なんかもう、このままだらだら過ごすだけで、人生が終わると考えるとやっぱりなにかやった方がいいんだろうね。外に出て人とかかわるのは当分したくはないからそれ以外ってなるけど、何しようかなぁ。

　そう思ってもあまりやる気が起きずソファの上に横になったまま、テレビの画面を見続ける。

　スポーツ飲料のCMが流れている。これ最近飲んだの何時だったか。記憶にないってことは大分前だよね。…次もCM……新作VRゲーのCM？　製作時間実質10年？　超大作ゲームなのかな。


『貴方の思うままのことが出来るVRMMO　”Full × Stories Online”　近日リリース！！　第1陣プレイヤー現在募集中！』　


　思うままに……か。タイトルはFull × Stories Online？　ちょっとダサいかも。もうちょっといいタイトルがあったんじゃないかなぁ？　ん？　第1陣募集中？　サービス開始が2か月後か。これ今からだと申し込みギリギリじゃね？

　そう思いつつ手元の近くに転がしてあったデバイスで検索をかける。……ああ、あった。って申し込み今日までじゃん。これだと今CMやっているのって遅くない？

　1陣募集数が3万人で現在の申込数は14万！？　募集人数に対して4倍以上とか、大分期待されている感じだね。それだけおもしろそうだということだろうし、これは申し込んでみるのもあり？　今のところこれと言って時間が潰せるようなものは思いつかないし、申し込みだけでもしておこうかな。

　オンラインゲームということで長期間プレイできるような物だろうし、現実逃避にはもってこいかもしれないし。ゲームだったら現実の人付き合いとは違うし、リアルマネーの方も知られていることもない。


　そうして、そんなことを想いながらその募集に申し込んでみたのだけど、なんと1か月後に当選のメールが届いたんだよね。