俺は何処にでもいる冒険者なのだが、転生者と名乗る馬鹿に遭遇した。俺は最強だ？ その程度で最強は無いだろうよ などのファンタジー短編集

俺は何処にでもいる冒険者なのだが、転生者と名乗る馬鹿と遭遇した

違法取引

　
　今日は、護衛の依頼を受けとある国に来ている。正直この国は治安が悪いから、あまり来たいとは思わないのだが、贔屓にしている商会から直接依頼を提示されたため断れなかった。

　まあ、過去にもしたことがある依頼だ。今回も問題なく終わるだろう。


　国の検問を抜け、目的の街に向かう。今から向かう町は奴隷が売買される市場があるのだが、今回の依頼はそこに向かい、持ってきた食糧費や衛生品を販売し、そこから得た資金で違法に販売されている奴隷を買い取ることを目的としている。
　買い取った違法奴隷は一時的にこの商会の支店で無償の労働をすることになるが、買い取る際に掛かった金額分働き切れば、そこからは自由になる。

　一々違法奴隷を買わずに元となる組織を潰せばいいと思うだろうが、そうもいかない。
　そう言った組織は何重にも保険を貼っているし、場合によっては権力者が後ろに居る場合もある。

　そう言う組織を潰すには個人や一商店がどうにかなる範囲ではない。少なくとも上位貴族の支援や、国が動かない限り不可能に近いのだ。それに潰した所で別の組織が生まれ、結局のところ鼬ごっこにしかならない。

　一番良い手は、この国が奴隷の所有を禁止すればいいだけなのだが、奴隷の販売による資金が国家の運営に使われているため、そう簡単に禁止にすることは出来ない事情もある。



　さて、目的の町に着いたが、やはり治安は良くない。
　奴隷が道で売られているのもさることながら、奴隷にはなっていないが生活が困窮している者たちが自らの体を売りに出している。正直見ていて良い物ではない。

　護衛の依頼を出してきた商人は何時ものようにいくつもの奴隷商を経由して、商品を売っていく。
　そして日も暮れる頃になって持ってきた商品は後少しを残して殆ど販売し終わった。

「今から非合法の場に入りますが、引き続き護衛をお願いします。アースさん」
「ああ、だがいつも通り顔は隠すが良いか？」
「ええ、問題ありません」

　俺は冒険者だが、一応Sランクに属している。そんな奴が非合法の奴隷を扱っている場に居ると知れたらことだ。いや、別に罪になる訳ではないのだが、しっかりした理由があったとしても流れた噂はどうなるかはわからない。だから、顔を隠す訳だが、出来れば名前を呼ぶのも辞めて欲しい。

　違法奴隷が取引されている会場に入る。アンダーグラウンドという訳ではないが、外部からは隔離された空間で、外とつながるような場所は出入り口以外には無い。関係者が使う出入り口もあるだろうが、少なくとも取引に来ている輩が使えるような場所ではないだろう。

　そして、俺と商人が会場に入ると先に中に入って待っていた奴らがざわついた。これはこの商人が毎回かなりの数の奴隷を高額で買っているからだ。故にこの商人がこの場に居ると言うことは、場を荒らされ、目当ての奴隷が買えなくなる可能性が高いことを表す。それゆえ、それを知っている奴はあからさまに嫌な顔をしている。

　そもそも違法奴隷を買うのは犯罪に該当する。ただ、この商人に限っては国の方に面倒な申請書なり計画書、契約書を通して辛うじて許可を得ているだけだ。
　国に許可を貰っていると言っても、少しでも契約に違反した瞬間に首が物理的に飛ぶくらいのリスクがあるのだがな。本当によくやるよ。



　取引が始まった。ここは非合法で奴隷を扱う場だが、取引される奴隷が全て違法奴隷という訳ではない。最初の方に出て来るのは犯罪奴隷だ。しかも脅迫犯罪をして捕まったやつが多い。
　何故、そんな奴らが売りに出されているかと言うと、護衛として扱うために買う奴も居れば、人体実験に使うつもりで買う奴も居る。極めつけは犯罪に使うために買う奴も居るのだ。当たり前だが、これらは本来の法では禁止されている。

　暫く、犯罪奴隷が取引された後、違法奴隷の取引が始まった。出て来る者は女や子供が多い。大体は攫われてきたものだが、子供の一部は親に売られた者もいるだろう。

　そんな者たちを商人は次々と買っていく。さすがに違法奴隷の数は多くはなかったため、今回はこの商人が全ての違法奴隷を買うことになった。
　金額的に言えば、今回持ってきた商品の売り上げの９割くらいだろう。ただ、それはあくまで商品を取引した際に出た金額のため、利益分と考えれば確実に赤字である。

「ふざけんなよ！　あの野郎！　俺が目を付けていた奴らを全部買っていきやがって！」

　奴隷の取引が終了し、会場に居た者たちが外に出て行く。その際にまだ会場に設置されている椅子に腰を掛けたまま、騒ぐ男がいた。見た目的には冒険者のようだが、その男の周囲には１０人近い女が居る。どいつも奴隷の証である首輪が付けられていることから、あの男が所有している奴隷なのだろう。

「何なんだよ！　せっかくあいつを買ってこの後嬲ろうと思っていたのに、台無しじゃねぇか！　せっかくあいつが奴隷になるように手を回したって言うのによ！」

　言葉に出すような内容ではないと思うが、どうやらこの商人に狙っていた奴隷を買われたのだろう。しかし、周りに居る奴隷の様子からして、全員違法奴隷か？　明らかに犯罪をするような見た目ではないのだが。まあ、見た目だけだから確実ではないが。
　と言うか、そいつを意図的に奴隷にするようにしたのか？　そう言うのは全くないとは言わないが、どれだけ屑なんだこいつは。

「関わるのは面倒ですね。早く行きましょう」
「ええ」

　まあ、この商人が買ったのだから、多少時間は掛かっても奴隷から解放される。だから良しとしておこう。

　そうして俺たちは会場を後にし、翌日、買った違法奴隷たちをここに来る際に商品を乗せていた馬車に乗せ、町を後にした。



　
　町を出てしばらく馬車を走らせていると、先に馬車が一台止まっており、道を塞いでいた。

「何かあったのでしょうか？」
「……確認してきます。周囲の警戒は怠らないでください」
「なるほど。了解しました」

　なにか、いやな予感がする。どう見ても前の馬車から人の気配がない。もしかしたら既に盗賊か何かに襲撃された後かもしれない。もしくは、後続を足止めするために止めてあるのかもしれないが。

　止まっていた馬車を確認しようと近づいた瞬間に俺目掛けて弓矢が飛んできた。警戒していたから難なく躱すことは出来たが、これは護衛に慣れていない冒険者だと躱すのは難しいだろう。

　俺は直ぐに弓矢が飛んできた方を確認した。するとそこにはどこかで見たことがあるような少女が道の脇にある茂みの中で弓を構えて立っているのが確認できた。

「はっはー。俺から奴隷を横取りした奴らはここで俺が皆殺しにしてやるぜー！」

　それと同時に昨日、会場に居た冒険者のような男が表れた。ああ、今俺に弓矢を射った少女はあの時の奴隷だな。見たことはあるけど思い出せないくらいの印象も一致している。

　まあ、この男の言葉からして昨日奴隷が買えなかったことへの当てつけか。馬車の中に誰も居ないようだし、ここで待ち伏せをしてまで俺たち、と言うか商人を殺したかったようだ。

「お前らを殺せば昨日の奴隷も俺の物になる！　うひょー、完璧な作戦じゃん！　俺って天才！」

　失敗した時のことを考えていない段階で、天才ではなくただの馬鹿だ。しかも結果的にそうなっているだけで、別にこの状況をあいつが作り出したわけではないだろう。少なくとも昨日商人が奴隷を買ったのはお前の差し金ではないからな。

「これで奴隷ハーレムがさらに完璧になる！　転生したからにはハーレム作らねぇとな！　いやぁ、奴隷が居る世界に転生できたのは僥倖だったな」

　また転生者か。何か最近出て来る転生者は問題があるやつばかりだな。昔の文献では魔王を倒したり、厄災を鎮めたとかいろいろこの世界のためになるようなことをしているのだが、たまたま俺が会う転生者がこんな奴らばかりってだけなのか？

「おら！　お前ら弓で牽制しろ！　俺は先に護衛を倒す！」

　うーむ。奴隷たちに関しては無理やらされている感じだな。おそらく契約魔術の影響だろう。しかし、戦いに駆り出すのであればもう少し真面な服を与えてやればいいのに。殆ど下着じゃないか、これ？　下手に攻撃したら怪我じゃすまないのだが、まさかそれが目的か？

「俺はつえぇぞ？　この辺じゃ負けなしだからな！　逃げるなら今の内にしておけよ？　その方が俺の手間も減るしなぁ？」
「護衛依頼中だからな、それは無い」
「そうかよ！」

　そう言うと同時に男が俺目掛けて大剣を振り下ろしてくる。確かにこの男が言うように弱くはない。少なくともここ最近あった転生者の中では一番強いだろう。

　もしかしなら、あの会場内で騒いでいるにも拘らず、誰も止めに入らなかったのはこれが理由か？　少なくともそこらへんに居る冒険者ではかなわないくらいではあるからな。

「おらおら！　避けてんじゃねぇよ！」
「態と当たりに行く馬鹿は居ないだろう？」
「はっ！　さっさと当たれや！」

　さて、今いる国はまだ奴隷を合法で扱える治安の悪い国だ。そしてその国での犯罪者の扱いは他の国と違ってかなりいい加減だ。
　何時も活動している国ではいくら犯罪を重ねてもその場で殺すことは出来ない。しかし、この国の場合は、犯罪者であればその場で殺しても死体をギルドなり何なりに届ければ問題はない。要はこの場でこいつを切り殺しても問題ないと言うことだ。

　このやり口からして初犯ではないだろうし、確実に別の罪も重ねているだろう。

「おら、来ねぇのかよ？」
「はぁ、お前はこの国で犯罪者がどんなふうに扱われているかを知っているか？」

　俺を挑発しながら男は大剣を振って来るが、それを俺は長剣で受け流しながら問いかける。

「知るかよ！」
「この国での犯罪者の命は軽い。それもこの場で俺がお前を殺しても罪にならない程度にはな」
「はぁ？　だから何だよ。俺はつえぇ！　てめぇ何かに負けるわけねぇだろうが！」

　俺の言葉を挑発と受け取ったのか男はより力ずよく大剣を振り下ろした。それは当たれば確かに必殺の攻撃だろう。しかし、隙が大きすぎる。俺はその隙を見定め、男に向かって剣を突き出した。

「えべっぶぉ！？」

　突き出された剣は男の喉を貫き、男を死に追いやった。


　そうして、男は始末したが、こいつに従っていた奴隷たちはどうするか。おそらく男が死んだことで奴隷契約は切れているだろうが、奴隷から解放されたわけではない。

　商人と話し合った結果、この奴隷たちも昨日買った奴隷と同じように商人が連れて行くことになった。

　男の亡骸は、進路上にある一番近くの町にあるギルドに持ち込んだ。
　そこで調べてもらったところ、かなりの数の罪が浮かび上がり、懸賞金も付いていたことで、俺はその懸賞金を得ることになった。

　しかし、得たところで正直使い道もないため、男に従っていた奴隷たちへ均等になるように渡した。残念ながらそれだけでは奴隷から解放されるほどではなかったが、凄く感謝された。