聖女の証を義妹に奪われました。ただ証だけ持っていても意味はないのですけどね？ など 恋愛作品集

え？ あの殿下、それは私ではないのですが

対応と呼び出し

　
　殿下との関係をローズお姉さまから聞いた翌日。
　お父様はその話の内容を伝えるために再度王宮へ向かいました。ローズお姉さまはもう逃げる必要もなくなったからなのか、まだ少し落ち着かない様子ですが部屋にこもることはなくなりました。現在は罰としてお父様から処理するよう言いつけられた書類と格闘しています。

　今回のローズお姉さまの行動は褒められたものではありません。話を聞いた後にお父様にこっぴどく叱られていましたが、あの行動のせいで夜会の中、私がフロイデン殿下から求婚られることになってしまいましたし、そのせいで不必要にお父様のみならず王宮、王家まで動くことになってしまいました。
　夜会の前のやり取りでも報告していれば、このような事態は回避できていたでしょう。

　今回の件に関して主な責任はフロイデン殿下の暴走にあるのは間違いないでしょう。しかし、事前にこうなる可能性を知っており報告を怠ったローズお姉さまも責任はあるでしょう。

　一応、今回のように判断の時間を確保するために報告を遅らせるようなことをすることはあります。まあ、この場合でも目上の者には報告するのが普通ですが……
　しかし、今回に関しては双子の私が夜会に出席することが最初から決まっていましたので、フロイデン殿下に勘違いされた結果意味のないものになりました。もし、私が夜会に参加していなければ一応先延ばしにはできたのでしょうけれど……、いえ、殿下の動きを止めることはできないでしょうから、やはり意味のないことでしょうね。
　
　あれこれ考えたところでもう起きてしまったことなのでもうやめて、これからのことを考えておいたほうがいいでしょう。

　現在、お父様が王宮に報告に行っていますが、報告の後どのような流れになるのか王宮側の出方の予想がつきません。
　すでにお父様がローズお姉さまへのフロイデン殿下の婚約打診はお断りしていますが、一度断られた程度で諦めてくれるのか、フロイデン殿下の状況を鑑みるとなかなか難しい気がします。
　最悪、あの場にいたのは私なので、こちらにも婚約の打診が来る可能性があります。

　私もお姉さまも婚約者はいますが、どちらも家の立場であるため王宮から婚約を強制された場合、断ることは困難です。お父様の話を聞いた限り、今のところ強制するほどの圧はかけられていないようですが、今後どうなるのかはわかりませんからね。


　そうこう考えているうちに翌日になりました。
　ローズお姉さまの様子もだいぶ落ち着きを取り戻し、いつも通りの静かなお姉さまに戻っています。
　まだ、お父様から罰として受け取った書類を処理していますが、もともとこの手の作業が好きでしたから苦もなく作業を進めています。量も量なので当分の間は書類と格闘することになるでしょうけれど。

　昼を少し過ぎたころ、お父様が少し怒気をはらんだ表情をしながら帰ってきました。

「おかえりなさいませ。お父様」
「ああ、今帰った」

　たまたま帰還のタイミングに居合わせた私が声をかけると、表情をいつものものに戻し返事を返してきました。その後、何かを探すようにすぐに私の周囲を見渡しました。

「ダリア。ローズは今どこにいるかわかるか」
「今ですと、おそらくお父様に渡された書類を処理していると思うので、自室にいるかと思います」

　昼食の後、書類の続きをすると言っていたので別の用事が入っていなければそのはずです。

「そうか」
　
　お父様はそう短く返事をすると、近くに控えていた執事にローズお姉さまを呼びに行かせました。

「ローズが来てから詳しい話をするが、お前たちに王宮から呼び出しがかかった」
「私も、ですか？」
「ああ」

　ローズが呼び出される可能性は高いと思っていましたが、私も同時に呼び出されるのはあまりいい予感はしませんね。
　最悪、どちらでもいいからフロイデン殿下と婚約してほしいという圧がかかる可能性は否定できません。
　
　お父様も私たちを連れてくるために戻ってきただけで、呼び出しの理由をまだ聞いていないようですね。
　理由も告げずに呼び出すというのは普通では考えられないので、これは最悪の可能性を考えておいたほうがいいのかもしれません。
　
　
　王宮から呼び出しがかかりすぐ私たちは家を出ました。

　ローズお姉さまは家を王宮に出向くことを最後まで抵抗していましたが、さすがに今回は夜会のように仮病を使うわけにもいかず、半ば引きずられるように馬車に乗せられ、私と一緒に王宮へ向かいました。

　王宮の前にある門につき、門番へ要件を伝えると案内役が迎えに来るので少し待つように指示されました。

　案内役の方が到着し、馬車が王宮の敷地の中をゆっくり進みます。
　そして馬車から降りお父様に連れられて、王宮の中を進みます。お父様の前には私たちを案内役の文官の方が先行していますが、その表情はどこか緊張した面持ちです。

　どうして案内するだけでそうして緊張しているのかわかりませんね。王宮に努めている文官の大半は貴族家出身の者が大半で、伯爵家当主を案内する程度で表情に出るほどの緊張をするとは思えませんし。

　呼び出しを受けているためなのか、本来出ればそう簡単に中に入れない場所であるにもかかわらず、止められることなく王宮の奥へ進めています。

　そして、そのまま王宮の奥まで来ると来客用と思われる応接室に通され、私たちが席に着いたところで案内してくれた方から少し待つように進言され、私たちは応接室の中でしばしの間待つことになりました。

　今回の呼び出しは、フロイデン殿下に仕えている執事長からの呼び出しと、ここに来る途中にお父様から伝えられました。
　フロイデン殿下の親にあたる陛下もこのことは把握しているとのこと。

　そうして王宮の応接間に通され少し待ったところで、応接室のドアが開き今回私たちを呼び出した方とは別の王宮付きの執事が先に中へ入ってきました。そして、その後に続いて想定していなかった人物が入ってきました。

「陛下！？」

　入ってきた人物を見て驚きからお父様が声を上げました。
　私も同じように驚いていたのですが、それ以上に陛下に続いて部屋の中に入ってきた人物の状態を見て絶句してしまいました。
　隣に座っているローズお姉さまからも息をのむような反応をしているのが分かります。

「フロイデン殿下！？　そのお顔は…」

　応接室に入ってきたフロイデン殿下の頬がはれ上がっていたのです。しかし、その様子を知っているはずの陛下はそれが当たり前といった表情で気にしてもいない態度です。

「ああ、息子のことは気にするな」
「え、あ、はい」

　フロイデン殿下の様子に声を上げてしまいましたが、その声を聴いた陛下からそのように返答をされ、それ以上聞くことができなくなってしまいました。
　しかしフロイデン殿下の様子と陛下の返答から、およそ誰がそうしたのかは理解できました。

　陛下の言葉を聞いて、陛下の後からフロイデン殿下が入ってきたことに気づきお父様がその顔の状態を見て、さらに驚きの表情をしていました。

「陛下。申し訳ありませんが、私たちをここへ呼び出しをされたドリタ様はどちらに？」
「ああ、あやつはここには来ない。暇を出したからな」
「え？」

　私たちを呼び出したはずのフロイデン殿下の執事であるドリタ様がここに来ないという状況に、お父様は相当困惑している様子ですね。

　いつもは頼りがいのあるお父様ですが、突発的に起こる事態にはあまり強くないのですよね。いろいろ考えて対策して挑むのはとても得意なのでしが、反面その場で判断しなければならないような状況は不得意なのです。

「私に報告もなしにこのような場を設けて、自分の都合の良いように事態を動かそうとしていたからな。さすがに私の名を出して呼び出しを行うような奴を近い場所に置いておくわけにはいかん」
「そうでしたか」

　どうやらここへ呼び出してきたドリタ様は知らせていると言いながら陛下に知らせることなく、事態の収束をしようとしていたようですね。
　この話を聞くと陛下に気づいていただけなかった場合、ローズは無理やりフロイデン殿下の婚約者にされていた可能性が高そうですね。私も同時に呼び出されていたことから、ローズがどうにもできなかった場合の替え玉として呼び出された感じでしょうか。
　ドリタ様はフロイデン殿下の執事でありますが、我が家よりも家格の高い侯爵家の家長ですから立場を利用されて圧をかけられた場合、私たちが否と唱えることはかなり難しいのです。

「気づくのが遅れ呼び出しという形になってしまい申し訳ないが、あの夜会での件はこちらで処理しておいた」

　今回の呼び出しはあの夜会での後始末について話し合う予定だったのですが、すでに陛下が直接指示を出して済ませてしまっていたようですね。

「こいつの発言については公で宣言した以上撤回はできない。ローズ嬢の反応次第では婚約させるのも良いと考えていたが、無理そうだな」

　陛下は隣に待機しているフロイデン殿下のことを少し呆れたような表情で見ながら、視線をローズお姉さまの方へ移動させました。

「っ。申し訳ありません。私ではフロイデン殿下のお相手は荷が重すぎますわ」

　陛下から自分の名前が出るとは思っていなかったのか、ローズお姉さまが焦った声色でそう返しました。

「だろうな」

　もともとそこまで期待していなかったといった様子で陛下はローズの様子を見て小さく息を吐きました。その後ローズお姉さまから視線を外した陛下は次に隣に座っているフロイデン殿下に視線を向けました。

「息子のフロイデンとデリエント・オリシュ公爵令嬢の婚約は愚息が宣言した通り白紙になった。オリシュ公爵にも話は通してある。詳しい話はここですることはできないが」
「ええ」

　フロイデン殿下の婚約破棄に関して、こちらは巻き込まれただけですからね。私たちが王族と現公爵の間で交わされた話の内容を聞く資格はありません。聞かされても困りますしね。

　しかし、そうなるとフロイデン殿下は今後どうなるのでしょうか。デリン様の新しい婚約者もどうなるか。あの方はフロイデン殿下の暴走に巻き込まれただけですし、いい感じのお相手がいればいいのですが。
　デリン様は公爵家の令嬢ですし、学業も優秀な方ですから相手には困らないでしょうけれど、状況が状況ですしどうなるのか。
　この辺りは陛下がどうにかすると思いますが。

　王族と公爵家の間で交わされた婚約は繋がりを強くするための政治的な意味合いが強いものです。それを一方的に破棄する宣言をしてしまったフロイデン殿下は王族どころか上位貴族の中でも相当危うい立場にあるはずです。
　
　あのような場でどうなるのかを一切考えず宣言してしまったフロイデン殿下の自業自得ではありますが、自国の王族、同年の王子となれば不得意な相手であっても少々心配にはなります。

「陛下。それではフロイデン殿下は今後どのようになるのでしょうか？」
「今後そちらに関わらないよう厳重に注意している。おそらくまともに顔を合わせるのは今回が最後だろうな。詳しい処遇についてはまだ決まっていないが、少なくとも今までのように扱うわけにはいかない」

　陛下はそう言葉にした後、小さく息をつきそれ以上言葉を出すことはありませんでした。

　私たちに伝えることができない内容なのもあるでしょうけれど、本当にまだフロイデン殿下の処遇についてはっきりと決まっていないのでしょうね。

　フロイデン殿下は思い込みが激しく、相手の言葉をあまり聞かない方ですが、剣術などの武術においては国内でも有数の実力を持っている方です。そのため、何事もなければ学院を卒業した後、軍の幹部になる可能性が高いと言われていました。
　
　陛下の様子から軍属になることは変わりなさそうですが、所属する場所や立場は変わっている可能性が高そうですね。
　
「さて、私は執務に戻る。時間がない中呼び出すことになってすまなかった」
「いえ、こちらも事前に対応できず申し訳ありませんでした」

　陛下はそう言うとそのまま席を立ちお父様の言葉に対し手を前に出し、それ以上の言葉はいらないと示すとそのまま部屋から出て行ってしまいました。
　出ていくときにフロイデン殿下に小声で何かをつぶやいていましたが、こちらの反応をろくに見ず出ていったところ本当に執務の合間を縫ってこの場に来ていただいたのでしょう。

　そして陛下が部屋を出て行ってすぐ、外に待機していたと思われる執事の方が入れ替わりで部屋に入ってくると、私たちに案内する者が迎えが来るまでここで待機していてほしいと言い残すと部屋を出ていきました。
　こちらの方も部屋を出ていく際にまだ残っているフロイデン殿下のことを一瞬確認していきました。

　なんとなくその反応から、案内してくれる人が来るのはフロイデン殿下がこの部屋から出ていくまで来ないのだろうことは理解しました。

　執事の方が部屋から出て行ってから少し。沈黙していたフロイデン殿下がこちらに視線を向けてきました。
　しかし、それからどう切り出していいのか迷っているのか、口を開いたり閉じたりしていたので、こちらから声をかけることにしました。

「フロイデン殿下。その頬はどうなされたのでしょうか？　普段武術の授業でも怪我どころか息を乱すようなこともない方ですのに」

　会話を始めるため気になっていたことを口に出してしまいましたが、怪我について聞くのはあまりいい切り出し方ではなかったですね。でも、こちらから会話を始めるにも他に話題がありませんし、仕方ないですよね？

「これは父様にやられたものだから心配はいらない。しかし、本当に双子だったのだな」
「そうですね」

　私たちが2人一緒にいるところを見てフロイデン殿下は本当に私たちが双子であることを信じたようです。おそらく殿下は実際に自分がも確認したり経験しない限り、信じることができない性分の方なのでしょう。

　このやり取りをしている間、お父様は見守っているのか一言も発することなくこちらを静観しています。
　ローズお姉さまは静かに私の隣に座っていますが、フロイデン殿下から見えない位置で私の服をぎゅっと握りしめています。服にしわがつくのでやめてほしいのですが、殿下に見られることなくこの場でやめさせることはできません。
　これは家に帰ったらしわ取りを頼まないといけませんね。