along-side 番外編

想い

  
いつものように、一緒に夕飯の買い物をした帰り道。

「……あ、」
「ん？」
「コーヒー豆、」
「もうなかったっけ？」
「ちょっと待ってて、すぐ戻るから」

俺はそう言うと、一人で店に戻った。

那波も俺もコーヒーが好きだ。
那波はブラック、俺はちょっとだけ砂糖とミルクを入れたやつ。

いつも買ってるお店でいつもの豆を買って、急いで那波のところに戻ったんだけど。



……誰だろ、

俺を待っていたはずの那波は、女の子と一緒にいた。

「………」

二人はなにやら楽しそうに話している。

那波はモテる。
それは今に始まった事じゃないし、気にしても仕方がないってわかってる。

……わかってるけど、

こんなふうにまのあたりにすると、なんか嫌だ…。



「……浩介？」

那波に呼ばれて、はっとした。

「コーヒー、買った？」
「……あ、うん」

女の子が振り返って、俺を見た。

「こんばんはー」
「……こんばんは」

目がくるっとしたその可愛らしい女の子は、フードのついたダウンにショートパンツという暑いのか寒いのかよくわからない格好をしている。

「那波さんの友達？」
「や、恋人」

あっさりとそんなことを言ってのける那波に、唖然とした。

「……えぇ？！」
「ちょ、ちょっと那波っ」

慌てる俺の前で、女の子はぽかんとした顔で言った。

「……ウソ、じゃあもしかして、あの八年越しの片思いっていう…？！」
「……え？」
「マジでぇー？！やばい、ほんとにいたんだー！」

すごーい！とやけに興奮気味の女の子。

……てゆうかそれ以前に…

性別に関しては驚かないんだ…。

「弥生…おまえそれ、誰に聞いた？」
「兄貴に決まってんじゃん」
「……皐月…あのヤロウ…」

低く唸る那波。

……兄貴？皐月さん…？

「……え、もしかして皐月さんの…」
「妹でーす！いつも兄がお世話になってますー」
「い、いえ、こちらこそ…」
「でもいいなぁーっ、那波さんとつきあえるなんて！」
「おまえ彼氏いなかったっけ？」
「いるけどー、ソレとコレとはまた別ってゆうかぁ…あ、ヤバいもう行かなきゃ！」

じゃあまたねーっと笑顔で言って、彼女は街中へと消えていった。

「相変わらずだなあいつ…」
「…………」
「浩介？」


　
部屋に戻ると、ビニール袋を床に置いた那波の背中を抱きしめた。

「うわ、なに」
「………」
「浩介？どうしたの？」
「………」

那波のにおい。
ずっと変わらない、ぬくもり。

「……あ、もしかしてやきもち妬いちゃった？俺が弥生と浮気してるとか…」
「違う」



……八年、とか

どうしよう、なんだか。

……なんだか…



いろんな思いで胸がいっぱいになって、俺は何も言えずにただぎゅっと那波にしがみついていた。

「……浩介、」
「すき」
「え？」
「すきだよ、那波」
「……うん、」

これから。

那波が俺のことを想っていてくれたぶん、俺も那波にかえしていけたらいい。
抱きあって甘いキスを繰り返しながら、そんなことを思った。



「……あ」

服を脱がされながら、玄関に放置されているビニール袋に気づく。

「冷蔵庫に、入れなきゃ…」
「後でいいじゃん」
「や、肉とか悪くなるし」

ぐいっと那波を押しのけて、キッチンに戻る。

「もー…焦らすなよ」

那波の拗ねた声。

「すぐ済むから、」

野菜や肉を冷蔵庫にしまいながら、俺は小さく深呼吸をした。

そして今夜は、出来るだけ素直に甘えようと思った。



end.