日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第七十九話『合流』 急

　根ね尾おは一つの成果から語り始める。

『先まず、我が国では先行して本日深夜未明、武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの最高幹部である八はつ卦け衆しゆうの一人・屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうと交戦し、これを撃破した。岬さき守もり君、御苦労だった』
「おお、マジかよ岬さき守もり！　あの後そんなことになってたのか！　一人であの屋や渡わたりに勝っちまうなんて、お前はやっぱ凄すげえ奴やつだな！」

　初耳であった新しん兒じはやや興奮した様子で喜んでいる。
　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばを全て片付けてから改めて両親の墓前に報告しようと約束したその夜に因いん縁ねんの相手を斃たおしたとは、非常に幸さい先さきが良い。

「やっと、あの男との決着が付いたという訳ね……」

　繭まゆ月づきも感慨を漏らしていた。
　屋や渡わたりは拉致被害者全員にとって因縁の相手であった。

『岬さき守もり君は当然、屋や渡わたりを生け捕りにするつもりだった。狼おおかみノの牙きばの潜伏場所を吐かせる為ために。そして奴を投降させ、目もく論ろ見み通りに行く筈はずだった。しかし、突如顕あらわれた刺客によって屋や渡わたりは消されてしまったのだ』

　根ね尾おの言葉に、早さ辺え子こと白びやく檀だんもまた神妙な面持ちとなった。
　二人は既に屋や渡わたりの死を知っている。
　早さ辺え子こにとっては自分を苦しめた難き相手であり、また白びやく檀だんにとっては仁に志し旗き蓮れん殺害の実行犯という憎き相手である。
　その死には思う処ところがあって当然だろう。

『ここで一つ、刺客について、特に皇こう國こくからいらっしゃった皆さんにお伝えしておかなければならないことがある。というのもこの刺客、実は狼おおかみノの牙きばの構成員ではないからだ。つまり、狼おおかみノの牙きばを裏から操っている黒幕が存在する。そしてそれは、皇こう國こくの重要な地位に近い人物が関わっていることでもある。令嬢方にはどうか、心して聴いていただきたい』

　根ね尾おは話を続ける。

『屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうを殺害し口を封じた人物、その名は推つき城しろ朔さく馬ま。能のう條じよう緋ひ月づき元首相の密偵として、甲きのえ夢む黝くろ元首相の秘書や皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうの青年部長に扮ふんしていた男だ』
「え!?」

　早さ辺え子こが驚いて声を上げた。
　彼女は皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうの一員として推つき城しろに少なからず世話になっている。

「どういう……ことですか？」
『驚かれるのも無理は無い。しかし我々の調査に拠よると、どうやらこの男は武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの首領補佐・八や社おと女め征せい一い千ちと繋つながっていることが判わかっている』
「そんな……何かの間違いでは？　あの方が叛はん逆ぎやく者と繋がっているなどと……」

　早さ辺え子こは困惑しているようだった。
　彼女にとって、推つき城しろは決して悪い人物ではない。
　ずっと探し続けていた姉の居場所を教えてくれたのは、他ならぬ推つき城しろである。
　自分のことを何かと気に掛けてくれていた筈の男である。

　しかし、そんな彼女に航わたるは真実を告げる。

「早さ辺え子こさん、僕ぼくも推つき城しろ本人の口からはっきりと聞きました。八や社おと女めと繋がっていることはほぼ間違い無いでしょう」
「そう……ですか。あの方の言葉に従い、皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうを抜けてしまいましたが、それも策のうちだったのでしょうか……」
「あ、それは全然良かったと思います」

　皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうという極右の如いか何がわしい団体を抜けたことは推つき城しろに関係無く歓迎すべきだろう。
　閑話休題、話を戻す。

『このことは既に皇こう國こく側にも連絡済みだ。おそらく推つき城しろは今後、皇こう國こくの特別高等警察の間で要監視人物とされ、八や社おと女めと同等の扱いとなるだろう。しかし一方、奴もまた日本国に入ってきているということがこの一件で判明した。この分ならば、おそらくは八や社おと女めも同じく、日本国内に潜伏している可能性が高い』
「了解」

　埜の愛あ瑠るが猫の縫い包みを撫なでながら頷うなずいた。

「私わたし達の標的を八はつ卦け衆しゆうの残党と八や社おと女め征せい一い千ち・推つき城しろ朔さく馬ま両名と理解した」
『その通り。それともう一つ、二人の人物についても話しておかなくてはならない。首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとしの子女・椿つばき陽よう子こと道どう成じよう寺じ陰かげ斗とだ。この二人も狼おおかみノの牙きばの活動に協力しており、八はつ卦け衆しゆうに先んじて開戦時に我が国へと不法入国している。しかし、この二人については我が国の別働隊に捜査させたいと考えている』
「おやおや、それは何故なぜです？」

　黎れい子こが碧あおい眼めで根ね尾おの姿をじっと見据えながら問とい質ただす。
　道どう成じよう寺じ太ふとしの子女が狼おおかみノの牙きばに協力しているということであれば、皇こう國こくとしてはそちらも自分達で始末してしまいたいと考えて当然だ。
　革命動乱を起こし、先代神じん皇のうを始めとした三名の皇族を死に追おい遣やった叛逆組織はこの機に必ず根絶やしにしなければならず、世代交代の可能性を残すなど言ごん語ご道どう断だんである。
　そして、まさにそれこそ根ね尾おが椿つばき陽よう子こ・道どう成じよう寺じ陰かげ斗と姉弟を特別扱いする理由であった。

（根ね尾おさんは、多分二人を助けようとしているんだな……）

　航わたるの想像は当たっていた。

　航わたる達が皇こう國こくから帰国出来たのは、飛行機の操縦を陽よう子こと陰かげ斗とが引き受けたからだ。
　つまりある意味で、日本政府が自ら姉弟を入国させたとも言える。
　戦後の皇こう國こくとの関係を考えた時、その事実が姉弟から皇こう國こく側に漏れることは避けたい。
　姉弟の身柄を皇こう國こく側に引き渡す訳にはいかないのだ。

　しかしそれ以上に、姉弟の事情をある程度把握している、というのが大きい。
　帰国の飛行機の中で、彼らは陽よう子この事情を久く住ずみ双ふた葉ばからある程度聞いていた。

（根ね尾おさんは冷徹な仕事人間に見えて結構情が深く面倒見の良い人だ。椿つばき達には恩もあるし、情状を酌量して日本で罪を償わせたいんだろうな）

　だからこそ、根ね尾おは航わたる達とは別に元崇す神じん會かいのメンバーを動かして陽よう子こと陰かげ斗とを逮捕しようとしているのだ。
　しかし、そう素直に答えては黎れい子こや埜の愛あ瑠るが納得する筈も無いので、適当な言い訳を捏でっち上あげて取繕う。

『姉弟のうち、姉の陽よう子こは岬さき守もり君達に組織の内通者として関わっている。その中で、我が国内に協力者が居ることを仄ほのめかしているのだ。その情報を、我が国としてはどうしても欲しい』
「そういうことですか……」

　黎れい子こは腹黒い笑みを浮かべた。
　納得しているとは思えないが、一ひと先まず引き下がってはくれるらしい。

『整理すると、残る敵は道どう成じよう寺じ太ふとし・久く地ち縄なわ元げん毅き・沙さ華はな珠たま枝え・八や社おと女め征せい一い千ち・推つき城しろ朔さく馬まの五名、ということになる』
「それは良いんですけど……」

　繭まゆ月づきが根ね尾おに疑問をぶつける。

「現状、此こ方ちらには何の手掛かりもありませんよ。屋や渡わたりの生け捕りには失敗してしまったようだし……」
『うむ。俺おれも八や社おと女めと推つき城しろの正体を探ってはいるのだが、正直雲を掴つかむ様な話で行き詰まりを感じ始めている。もう少しだけ調べたら、一旦切り上げて其そ方ちらに戻ろうかとも思っているところだ……』

　確かに、このままでは捜査を進展させるのは難しいだろう。
　しかし、この状況に一石を投じる様に埜の愛あ瑠るが口を開いた。

「屋や渡わたりの屍しかばねがあれば術じゅつ識しき神しん為いで足跡を辿たどれる」
「それもそうですわね。遺体でなくとも身に着けていたものがあれば充分だったかと」
『それは本当か！』

　黎れい子こにも心当たりがあるらしい。
　本当ならば僥ぎよう倖こうである。
　屋や渡わたりの遺体は鑑識に回収されているが、遺品を借りることが出来れば、捜査が大きく進展することは間違い無い。

『解わかった、早速手配しよう。明日にも屋や渡わたりの遺品を届けさせるから、是非協力してほしい』

　しかし、黎れい子こと埜の愛あ瑠るは気き不ま味ずそうに互いの顔を見合わせている。
　そして、魅み琴ことの方を見て溜息を吐いた。

「あの、もしかして……」

　航わたるは大方の事情を察した。

「その能力の使い手って、君きみ達二人のどちらかじゃないの？」
「ええ、残念ながら」
「この場に居ない東あ風ゆ美みの能力」

　気不味さが会議室中に充満した。
　航わたると根ね尾おの溜息が同時に響く。

『……仕方無い。その彼女にはまずゆっくり療養させてくれ。そして恢かい復ふくし次第、屋や渡わたりの足跡から狼おおかみノの牙きばの潜伏先に目星を付けよう』
「あの、もう一つ良いですか？」

　繭まゆ月づきが根ね尾おにもう一つ物申す。

「実は気になっているのが、屋や渡わたりが何故出歩いていたのか、ということなんですよ」
『と、いうと？』
「はい。狼おおかみノの牙きばって、残り数名にまで追い詰められた上に外国である日本に逃亡してきていて、メンバーに勝手な行動を取らせている場合じゃないと思うんです。にも拘かかわらず、屋や渡わたりは何故か単独行動をして、岬さき守もり君に襲い掛かってきたんですよね……？」
『何か……思い当たるところがあるのか？』
「特に根拠がある訳じゃないんですが、何か日本国内でやろうとしていることがある、とか……」
『成程、確かにその可能性はあるかも知れん。これはあまり時間を掛ける訳にはいかないかもな……』

　会議室の空気が少し張り詰めた。

『一先ず、この場の集まりはここまでにしよう。自分は数日の後に其そ方ちらへ戻る。どうか皆、身の安全だけは充分に気を付けて事に当たってくれ。何かあれば、白びやく檀だんまで報告すること。以上だ』
「はいはーい。ではではー」

　白びやく檀だんが通話を切った。
　そして、一人に全員の視線が突き刺さる。

「……解っているわ、やり過ぎたわよ……」

　寝込んでいる東あ風ゆ美みが万全なら明日にでも捜査は進展するのだが、この場は仕方が無い。
　魅み琴ことも反省はしているようだ。

「ま、仲直りしておいてくださいねー。それはそうと皆さん、先日は契約を結び直してくれて有難う御座いますねー。次の契約更新はちょっと早めの今月二八日になるんですけど、虻あぶ球く磨まさんみたいに引越しなどで住所が変わる場合は早めに教えてくださいねー。契約書に記載する登録内容、先に変更しといちゃいますんでー」

　白びやく檀だんの他人事の様な事務連絡を最後に、この場はお開きとなった。



    ⦿⦿⦿



　時を同じくして、皇こう國こくは丁度夕食時を迎えようとしていた。
　この日、神じん皇のう・獅し乃の神かみ叡えい智ちは皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうの荒あら木き田だ将まさ夫お総裁と食事の席を設け、今後の方針について話し合っていた。
　皇宮宮殿の食堂には、獅し乃の神かみと荒あら木き田だの二人だけが向かい合って食卓を挟んでいる。

「汝なれとは二人切りで話をしたかった。故に、二人の近衛侍女には外してもらっている」
「私わたしの様な者に、勿もつ体たい無なき御お言こと葉ば……」

　並べられた料理には少しだけ華が戻っていた。
　二人は政権を取った後の組閣や政策方針などについて密に話し合う。
　獅し乃の神かみは汎ゆる学術理論に深く精通しており、高い見識を持っている。
　彼の政権構想は、荒あら木き田だを唸うならせる途と轍てつもないものだった。

「陛下には謁えつ見けんの度に深甚なる感動を賜りますな。貴あ方なた様さまの御ご叡えい慮りよに因り皇こう國こくが力強く蘇よみがえり、汎ゆる世界の日本民族が手を取り合い、更なる無限の繁栄を享受する様がこの目に見えてくる様で御座います」
「うむ、必ずやそうなるであろう」
「しかし畏れながら陛下、それならば一層のこと、組閣はせず全ての閣僚を陛下が兼任する一人内閣になさっては如何でしょう」
「成程、考えておこう」

　神じん皇のうが全ての権限を握る太古の親政の再現――それこそが荒あら木き田だの悲願であった。
　彼は獅し乃の神かみ叡えい智ちという絶対的な存在に己の全ての願望を託している。
　最悪なことに、獅し乃の神かみは荒あら木き田だに答えるだけの能力と気概が有るのだ。
　日本国内で平和に向けた取り組みが成される一方で、皇こう國こくの密室では未来に暗雲を予感させる不穏な話し合いが成されていた。