日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十一話『神瀛帯熾天王』 序

　九月九日水曜日。
　岬さき守もり航わたると麗うる真ま魅み琴ことは新華族令嬢が宿泊する高級ホテルの一室に招かれていた。
　招待の主は鬼き獄ごく東あ風ゆ美み。
　先日の会議で白びやく檀だん揚あげ羽はが言っていたとおり、和解の席を設けたいとのことだった。

「御お二ふた人りとも、ようこそお越しくださいました！」

　東あ風ゆ美みは柔にこやかに、航わたると魅み琴ことを部屋の中へと招き入れる。
　高級ホテルだけあって、広々とした間取りに煌きらびやかな内装だ。
　社会的地位のある人間が家族で寛くつろぐことを見越してか、ちょっとした三席の椅子が備わった小卓まで設置されている。
　二人は東あ風ゆ美みから促されるままに席に着いた。

「この度は本当に、御心配と御迷惑をお掛けしました！　御お陰かげ様さまで、私わたしはもうすっかり大丈夫！　心を入れ替えて皆さんと一緒に頑張っていきたいと思います！　仲直りの印に、このような物を御用意させていただきました！」

　如い何かにもわざとらしい笑みを浮かべる東あ風ゆ美みは、航わたると魅み琴ことの前に高級感のある錦が被かぶせられた皿を置いた。

「あら、何かしら？」
「もう少し待ってくださいね。私わたしの分も準備しますから、三人で仲良く食べましょう！」

　東あ風ゆ美みはそう言うと、自分の席にも同じ皿を置き、更に小卓の中央に大皿を置いた。
　四枚の更には全て同じ錦が被せられ、中身が隠されている。

「私わたしはですね、本当に反省しているんです！　それで、仲直りするにはどうすれば良いか、何をお贈りすれば喜んでいただけるか、一生懸命考えました！　皆さんのお仲間に意見を聞いたりして、これしか無いだろうと確信出来る物を御用意いたしました！　どうぞ、開けてみてください！」

　二人は自分の皿に欠けられた錦を取った。
　皿に置かれていたのは、子供の拳程の大きさをした小麦色の膨らみだった。
　魅み琴ことは目蓋を上げ、両眼を輝かせる。

「銀座のあんぱんじゃない……！　かの有名な伝統の高級あんぱん……！」
「ああ、あんぱんの中でも魅み琴ことが特に目が無いやつだな。これ、白びやく檀だんさんに聞いたの？」
「はい、大好物だとお聞きしまして！　折せつ角かくですから、一番良い物を御用意しようと！　勿もち論ろん、大皿に盛ったのも全て此こ方ちらですよ！　好きなだけお召し上がりになってくださいね！」

　東あ風ゆ美みの笑顔は明らかに何か良からぬ企たくらみを裏に隠していた。
　しかし、魅み琴ことは目の前のあんぱんに夢中になっている。

（おいおい、大丈夫か？）

　航わたるは一抹の不安を覚えた。
　魅み琴ことが不覚を取るところなど想像出来ないが、万に一つが無いとも言い切れない。
　まあ理系の場合この言い方をするのは「無い」を意味すると受け取ってもらってほぼ間違い無いのだが。

「魅み琴こと、ちょっと……」

　航わたるは小声で魅み琴ことに話し掛けた。

「なんか白地あからさまじゃない？　怪し過ぎるでしょ」
「言われるまでも無いわ」

　どうやら魅み琴ことも疑ってはいるらしい。

「でもあんぱんを前にして食べねば無作法というものよ」
「な、何を言って……」

　魅み琴ことを止めようとする航わたるを尻目に、向かいの席では東あ風ゆ美みがこれ見よがしにあんぱんを口に入れた。

「これ、美お味いしいですね！　独特の風味を持ったパンとコクのある餡あんの調和が絶妙で、ほっぺたが落ちそうです！」
「あら、解わかっているじゃない。私わたしの大好物を気に入ってもらえるというのは嬉うれしいわ。こればっかりは、航わたるの舌があまり優秀ではないのよね」
「別に、美味しくないと言ったことは無いだろ」
「こんなに用意してもらって、嬉しいわ」
「ええ！　本当に最高ですよね、このあんぱん！」
「そんなに気に入った？」

　微ほほ笑えむ魅み琴ことの瞳の奥が鋭利に光った。
　瞬間、航わたるの背筋に刺す様な寒気が奔はしる。
　魅み琴ことは自分に出されたあんぱんを手に取ると、立ち上がって身を乗り出す。

「ではどんどん食べなさい」
「え？　もがーッッ!?」

　魅み琴ことは手に取ったあんぱんを東あ風ゆ美みの口に無む理り矢や理り捻ねじ込こんだ。
　突然の出来事に、東あ風ゆ美みはただ為なされるがままに喉奥へあんぱんを詰め込まれる。

「むーっ！　むーっ!!」
「さあ、遠慮せずにお腹なかいっぱい食べなさい」
「いや、そんな無理矢理突っ込んでも喉に詰まるだけでしょ」
「なら食道まで押し込んであげるわ」
「んぐぅーっっ!!」

　魅み琴ことの手が東あ風ゆ美みの口から離れる。
　東あ風ゆ美みは自らの手を口に突っ込み、捻じ込まれたあんぱんを無理矢理吐き出そうとする。
　だが魅み琴ことがその手首を掴つかんで口から外し、大皿から追加のあんぱんを東あ風ゆ美みの口に押し込んだ。

「むぐぅぅぅっっ!!」
「貴女あなたの仕掛けたくだらない戯れはお見通しなのよ。匂いですぐに気付いたわ。至高の完全食たるあんぱんにこんなことをするなんて。冒ぼう涜とくの報いを受けなさい」

　二つ目のあんぱんを無理矢理呑のみ込こまされた東あ風ゆ美みは、床に転げて悶もん絶ぜつし始めた。

「あひぃ、ひぎぃぃぃっ!!」
「おいおい大丈夫か？　喉に詰まらせて窒息死したら洒しや落れにならないぞ」
「御心配なく。私わたしは人体を知り尽くしている。食べ物を強引に確実に嚥えん下げさせるなど容た易やすいわ。だから気管に詰まることは無い。でも、大丈夫ではないでしょうね」
「もしかして、毒か？」
「おそらくね。どういう効果かはまあ、食べてみれば解るわ」

　そう言うと魅み琴ことは航わたるの皿からあんぱんを手に取り、自らの口に入れた。

「おい魅み琴こと……」
「成程、やってくれたわね」

　魅み琴ことは何かに納得しながら、大皿のあんぱんを全部食べ尽くした。

「盛られていたのは感度増幅の薬ね。あんぱんを一つ食べるごとに、体の感度が百倍になるわ」
「え!?　それってえっちなコンテンツで良くある、あの？」
「まあその譬たとえはどうかと思うけれど大体合っているわ。多分この娘こ、自分だけは予あらかじめ中和剤を服用して薬の効果を相そう殺さいしていたのよ。でも、中和効果は一つ分だけだったようね」

　地面で藻も掻がく東あ風ゆ美みは眼球を釣り上げ、あられも無い表情を晒さらしていた。
　自分で食した分は効果を相殺出来たとしても、魅み琴ことの手によって二つ追加で食べさせられている。

「今、この娘こは全身の感度が一万倍になっているというわけね」
「ん？　ちょっと待って？　今、君きみは何個食べた？」
「この娘こが白びやく檀だんさんに買わせたのは十五個入りのギフトセットね。三つはこの娘こが食べたから、残りは十二個だけれど、それが何か？」
「そうか、残念ながら魅み琴ことにはこの薬に対する耐性があったんだな」
「あら、無いわよそんなの」
「え？」
「食べた分だけ感度は上がっているけれど、我慢しているだけよ」
「ええ……」

　航わたるがドン引きしている足下で、東あ風ゆ美みは只管ひたすらに悶もだえ続けていた。

「ていうか、神しん為いがあるなら感度暴走はすぐに恢かい復ふくするんじゃないのか？」
「多分、薬に扶ふ桑そう丸がんの成分も混ざっているわね。食べたら神しん為いが失われるようになっているのよ。ま、これに関しては私わたしは今神しん為いを失っているから、効果は無いけれどね」

　魅み琴ことが解説している足下で、東あ風ゆ美みは延々と悶え続けていた。

「助けれ……助けれくらふぁあい……！」
「あらあら、随分大変そうね。でも、蕩とろけたお顔を晒しちゃって、とっても気持ち良さそう。折角なんだから、私わたしの為ために用意してくれた天国をこのまま味わい続けなさい」
「ふひ、ふひぃぃ……。ほ、ほんなぁ……」

　魅み琴ことはさも愉快気に嗜虐的サディスティックな嘲笑を浮かべて東あ風ゆ美みを見下ろしていた。
　航わたるはその表情と仕草に蠱こ惑わく的てきな魅力を感じてしまう。
　ほんの少し、東あ風ゆ美みを羨うらやましいとすら思った。

「航わたる、鼻の下を伸ばさないの」
「ナ、ナンノコトカナ？」
「昔から下心を誤ご魔ま化かすのが下手な男ね。どうせこの娘こに自分を重ねて変な妄想をしているんでしょう」

　図星だった。
　尚なお、二人がイチャ付いている足下では変わらず東あ風ゆ美みが悶絶している。

「無視ひないれ……」
「あ、ごめん。魅み琴こと、これどうしようか？」
「自分のあんぱんに入れた中和剤があるでしょ？」
「一個分ひか用意ひれまへん……」

　航わたるは深く溜息を吐いた。

「東とう瀛えい丸がんを飲ませるしかないか……」
「そうね。喪失直後の神しん為いは一時的にしか復活しないけれど、その間に薬を中和出来るでしょうし」
「ところで、東とう瀛えい丸がんの小瓶って今何処どこにあるんだっけ？」
「根ね尾おさんが持っているわね」
「……詰んだじゃん」

　根ね尾お弓きゆう矢やは今、遠く西日本へ出張している。
　今から連絡したとして、間違い無く戻りは夜遅くになる。
　二人の遣やり取とりを聞いて絶望したのか、足下の東あ風ゆ美みが激しく暴れ始めた。
　極端に増幅した感覚に愈いよ々いよ耐えられなくなったのだろう。

「本当、どうしようか？」
「やれやれね。成分は大体解ったから、私わたしが中和剤を作ってくるわ」
「そんなこと出来るんだ……」
「必要な物は崇神會の本部に行けば手に入ると思うわ。御お爺じい様さまが色々と黒いことをやっていたみたいだし」

　魅み琴ことは体を屈かがめ、東あ風ゆ美みの顔を覗のぞき込こんだ。

「仕方が無いから助けてあげるわ。これに懲りたら、二度と私わたしに刃向かわないことね。三度目は無いわよ」
「ふぁい！　ふぁい！　二度ろ逆らひまへん！」

　東あ風ゆ美みが必死に頷うなずくのを確認すると、魅み琴ことは体を起こして航わたるの方を向いた。

「早ければ三十分くらいで戻るわ。航わたる、この娘このこと宜よろしく。感度が一万倍だから扱いには細心の注意を払うこと。呉くれ々ぐれも変なことはしないように」
「するわけないだろ。いくら君きみに似ているからといって……」
「ふぅん、私わたし本人だったら？」
「十二個も食って平然としている癖によく言うよ……」

　航わたるの返答に、魅み琴ことは小さく笑って扉へ足を運んだ。

「良い？　彼女には何も与えては駄目よ。喉が渇いただのお腹が空すいただの訴えてきても全て無視。下手なものを摂取したら、例えばアルコールの酩めい酊てい作用やカフェインの覚醒作用も増幅しているから、命の保証が出来ないわ」
「はいよ。僕ぼくはこの娘こが余計なことしないように監視していれば良い訳ね」
「そういうこと。じゃ、頼んだわよ」

　魅み琴ことはそう言い残し、部屋を後にした。

（それにしても……）

　航わたるは東あ風ゆ美みに目を遣やり、溜息を吐いた。

（本当に魅み琴こととそっくりだな。この顔で巨大な快感に善がる姿、目の毒だ……）

　航わたるは下腹部に集まろうとする血液をどうにか分散させるべく意識を他に向けながら、魅み琴こと本人の帰りを待つのだった。
　結局、魅み琴ことの戻りは一時間半後だった。