日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十二話『穢詛禍終』 破

　九月十日――特別警察特殊防衛課に住所が割れる一日前のアパートの一室で、二人の男が遅い報しらせに苛いら立だっていた。
　その脇では一人の青年が感情の無い人形のような表情で立っている。
　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの首しゅ魁かい・首しゅ領りょうДデーこと道どう成じょう寺じ太ふとしと、参謀役の久く地ち縄なわ元げん毅き、そして首しゅ領りょうДデーの息子である道どう成じょう寺じ陰かげ斗とだ。

「同志屋や渡わたりは兎とも角かくとして、同志沙さ華はなはまだかね？　双子の居場所の情報は、例の筋から確かに入ったのだろう？」
「確かに……。あまりにも遅いですね、首領。それに、陽よう子こ嬢も……」
「陽よう子こは心配要らんよ。陰かげ斗とを握っている限り、あれが我々から離れることは無い」

　二人はこの場に居ない三人の帰りを待っているようだ。
　屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうと沙さ華はな珠たま枝えは雲くも野の兄妹の確保の為ために、そして陰かげ斗との姉である椿つばき陽よう子こはそれとは別の目的で一旦この隠かくれ処がを離れている。
　だが、三人の下へ吉報は一切入ってこない。

「首領、一つ提案があるのですが……」

　久く地ち縄なわは一息入れてから何かを決意したように話題を変える。

「ヤシマ人民民主主義共和国の再建は、皇こう國こくではなく此こ方ちら側、明めい治じ日ひの本もとで行うというのは如いか何がでしょう？」
「ほう……」

　道どう成じょう寺じは顎あご髭ひげを触り、考え込んでいる。
　久く地ち縄なわは構わず続ける。

「第一次八月革命の成功も、先の第二次八月革命が後一歩の所まで行ったのも、戦争によって国の政情が混乱していてそれに乗じたことが大きいと考えます。しかし皇こう國こくは今、新たなる神じん皇のうの下で急速に安定を取り戻しています。これでは、向こう側で三度目の革命運動を起こしても失敗するのは目に見えています。そして、この世代の我々には次の政情不安を待っている時間など残されていない」
「対して此こ方ちら側の明めい治じ日ひの本もとは、長年与党に君臨してきた保守政党が選挙に大敗しながらも政権に居座り時間稼ぎを続けている、そんな政情不安がある。おまけに国力そのものも皇こう國こくの十分の一以下と……。勢力の立て直しと革命に都合の良い条件は、此方側の方がずっと揃そろっているということかね？」
「はい。仮に現内閣が観念して総辞職したとして、久々の政権交代である以上は混乱は続くでしょう。勿もち論ろん、行く行くは皇こう國こくも視野に入れるとして、一ひと先まず明めい治じ日ひの本もとから革命を成じょう就じゅさせて足場を固めるのが宜よろしいかと……」

　久く地ち縄なわはまるで顔色を窺うかがう様に道どう成じょう寺じの伏した目を見上げた。
　彼の提案は現実を見据えているようにも思えるが、それでも受け入れられるかまるで不安がっているようだ。
　対して、道どう成じょう寺じは答える。

「君きみの提案には問題がある」
「どういうことです？」
「明めい治じ日ひの本もとで革命を成就させたとして、すぐに皇こう國こくへと革命を飛び火させることは出来ん。である以上、この地で革命国家をそれなりに維持しなければならんではないか」
「そんなことは当然ではないですか、首領！」

　隣の部屋に聞こえることも憚はばからず、久く地ち縄なわは声を大きくした。

「革命して建国した国家を維持する、当然ではないですか！　そうして人民の幸福な暮らし振りを見せ、皇こう國こく内にも再び我々のシンパを育てていくのです！　我々の理想は、方向性として決して間違ってなどいないのだから！　資本主義、保守主義、身内主義が政治の腐敗を齎もたらしているのは明めい治じ日ひの本もととて同じ！　それは今の政局から見えるでしょう！　なればこそ、我々の理想により人民にとって真に幸福な国を……」
「人民とは、この狗いぬの民族の事かね、同志久く地ち縄なわ!?」

　今度は道どう成じょう寺じが声を荒あららげた。
　どうやら双方の考えには食い違いがあるようだ。

「同志久く地ち縄なわ、抑そもそも何故なぜ我々が先に皇こう國こくから革命しようとしたのか。水は低きから高きには流れぬ。狗の民族の国が二つあるならば、圧倒的に強大な皇こう國こくから先に亡国の淀よどに沈めるのだ！　さすればその強大な軍事力を奪うことが出来る！　そして反動勢力がもう一つの国に逃げたとて、国力が遙はるかに小さな明めい治じ日ひの本もとでは亡命政府に反攻の目は無い！　皇こう國こくから奪った武力を以もってすれば、明めい治じ日ひの本もとをも革命の濁流に呑のみ込こむことなど訳は無い！　だが逆だとどうなる？　この国の武力を奪ったとて、皇こう國こくには勝てんではないか！」

　道どう成じょう寺じの背後にどす黒い炎が燃えていた。
　爛らん々らんと耀かがよう眼めは追い詰められた獣の如く周囲全てへの敵意に満ちている。

「事此こ処こに及んでも、首領の思いは変わらないというのですか……！」

　久く地ち縄なわの眉み間けんに深い深い皺しわが刻まれた。
　血走った目はやや潤んですらいた。
　そしてその口から、長年溜ため続けた苦しみを吐き出す様な訴えが転まろび出る。

「もう一度っ……。もう一度理想を目指すことは出来ないのですかっ……？　確かに皇こう國こくでは駄目だった……！　でもこっちでは、明めい治じ日ひの本もとでは違うかもしれないじゃないですか！　そうですよ首領、いや同志道どう成じょう寺じ！　もう一度、今度はこっちの日本でやってみましょうよ、理想国家の建設を！　前回の経験もあるんです！　しくじったところを改善すれば、今度は屹きっ度と上う手まく行きます！」

　久く地ち縄なわは縋すがるようにすら見える眼まな差ざしを道どう成じょう寺じに向けていた。
　道どう成じょう寺じが返したのは驚きょう愕がくと困惑と、そして怒りが入り混じった顰しかめ面つらだった。
　二人は暫しばらく無言で、睨にらみ合あうかの如く見詰め合う。

　この沈黙は二人の夢が完全なる終しゅう焉えんに向かっていることを暗示していた。
　否いな、二人の思いは遙か以前から既に擦れ違っており、その時点で終わっていたのかもしれない。
　一度の挫折に因よって、理想国家の建設から日本民族の亡国へと目的が完全にすり替っていた道どう成じょう寺じと、それに同調しながらも、本音では嘗かつての夢を棄すて切れずに道どう成じょう寺じを待ち続けていた久く地ち縄なわ。
　二度目の挫折は、二人の間に横たわっていた歪ゆがみを白日の下に晒さらしてしまったのだ。

　そんな二人を、陰かげ斗とは無表情で、無関心に、唯ただ々ただ視界に入れるように見ていた。
　というより、彼の瞳の焦点は二人よりももっと奥、部屋の入口付近に合わさっていた。
　陰かげ斗との視点の異様さに、二人はまるで気付いていない。

「まあまあ、二人とも落ち着きなよ……」

　突如、入口の方から男の声がした。
　道どう成じょう寺じと久く地ち縄なわは驚いて振り向く。
　二人は今の今まで、そこに四人目の男――首領補佐・八や社おと女め征せい一い千ちが立っていたことに気付いていなかった。
　この男はいつでも突然現れる。

「や、八や社おと女め首領補佐……」

　久く地ち縄なわは思い詰めた様に男の名を口にした。
　思い起こしてみれば、嘗ての同志を狂わせている思想はこの男から吹き込まれたものだ。
　そして久く地ち縄なわにはそれ以上に、何よりも気に入らないことがあった。

「八や社おと女め首領補佐、今まで何処どこで何を……？」

　そう、この男は革命の機が訪れると告げ、裏で何やら準備をしていたと見える。
　しかし肝腎要の一斉蜂起時には一切顔を出さず、敗走した後の今頃になって何食わぬ顔で顕あらわれたのだ。

　一体何のつもりなのか――久く地ち縄なわは声には出さずともそう眼で訴えていた。

「言っただろ？　僕ぼくは僕ぼくで色々動いているのさ」

　そんな彼の不満を一顧だにせず、八や社おと女めはおどけた調子で答えにならない答えを返した。
　久く地ち縄なわは苦虫を噛かみ締しめるように奥歯に力を込める。
　そして、八や社おと女めのこの態度に不満を募らせていたのは、道どう成じょう寺じも同じであった。

「ならば、今回もあの時の様に『動いた成果』があるということかね？　それで滅めっ多たに姿を見せない君きみが、態わざ々わざ我々の隠れ処を調べてまでやってきてくれた訳かね？」

　道どう成じょう寺じの口調は、久く地ち縄なわと言い争っていた時とはまた違った、冷ややかな批難の色を帯びていた。
　二人の視線が少年の様な八や社おと女めに突き刺さる。
　唯一人、道どう成じょう寺じの息子である陰かげ斗とだけが、相変わらず無感情な眼で八や社おと女めを見詰めていた。
　そんな中で八や社おと女めは、にやりと厭いやらしく口角を上げた。

「ううん、今回は違うかな。最も早はや後が無くなったから、起死回生の一手を今すぐ与える為に来た、と言うべきだろうね」
「後が無い？　起死回生？」

　久く地ち縄なわは首を捻ひねった。
　いや、後が無いという意味は分かる。
　現状、彼らはかなり追い詰められてはいる。
　だが、それ以上に起死回生という言葉が気になった。

　思い出されるのは、彼らが初めて出会ったあの時だ。
　八や社おと女めも同じことを思ったのか、久く地ち縄なわに構わず話を続ける。

「あの時もそうだったね。君きみ達はかなり滅びの瀬戸際まで来ていた。今回はもっと拙まずい状況かも知れない。何せ、今や我々結成時の三人を除く残存戦力は、正式な構成員ではない陽よう子こ・陰かげ斗と姉弟しかいないのだからね」
「何!?」

　今度は道どう成じょう寺じが口を挟んだ。
　彼らはまだ、八はっ卦け衆しゅうの二人が辿たどった顛てん末まつを把握していなかった。

「八や社おと女め首領補佐、君きみは屋や渡わたり君と沙さ華はな君がやられたと言っているのかね？」
「おやおや、知らなかったのか。二人は死んだよ。例の双子は回収に失敗し、敵の手元でより厳重に守られることになってしまった」
「何ということだ!!」

　久く地ち縄なわが足を踏み鳴らした。
　彼がこの様に、感情を剥むき出だしにして振る舞うのは珍しい。
　客観的に見て元々極めて薄いとはいえ、それでも最後に残されていた望みが潰ついえたのだから、無理も無い。
　道どう成じょう寺じも頭を抱えている。

「こんな筈はずでは……こんな筈ではなかった……！　革命を成就する千せん載ざい一いち遇ぐうの好機だと思ったのに……！　機が巡ってきた時の為に、皇こう國こくから抵抗する術を奪う手て筈はずを練りに練ってきたのに！　後一歩で悲願は達成される筈だったのに！　一体、どうしてこうなった!!」

　道どう成じょう寺じは次第に声を高くして悲痛に嘆いた。
　久く地ち縄なわは硬く目を閉ざし、首を振る。

「いや、今思えば我々は焦り過ぎたのです……！　我々の思想は純粋な者ならば目覚めさせることが出来る。仮令たとえ、皇こう國こくに於おいて高貴な身分の者であっても、です。それは水み徒と端はた早そ芙う子こや刻とき御み門かど竜胆りんどうで証明されている。ならば、そこから皇族を一人か二人取り込むことも出来た筈。戦争を長引かせ、皇こう國こくをより追い詰めるように工作しつつ、苦しむ民の姿を皇族に見せて一人でも此方に付かせる。そうすれば、あの獅し乃の神かみ叡えい智ちも封じられたかも知れない。少なくとも、もっと慎重に機を窺い下手に動こうとはしなかった筈……」
「今になってペラペラと！　ならば何故最初からそうしなかった！」

　久く地ち縄なわの後知恵に苛立った道どう成じょう寺じは血走った目を見開いた。

「余裕が無かったのです！　そのような体力、我々には残されていなかった！　お忘れか首領！　先の屋や渡わたりの失態で我々は多くの設備を、兵器を、人材を、そして東とう瀛えい丸がんの生産能力まで喪失したのです！　我々は既に追い詰められていた！　好機と見て蜂起した実態は、一いちか八ばちかで蜂起せざるを得なかったのです！」
「ではあいつらのせいか！　あの明めい治じ日ひの本もとから確保した新入隊員共、革命に協力せず脱走したあの連中！　岬さき守もり航わたるとかいう餓鬼と仲間共が余計なことをしてくれたせいで、我々は今や風前の灯ともし火びという訳かね！」

　道どう成じょう寺じと久く地ち縄なわは錯乱した様に大声を張り上げて口論していた。
　そんな中、八や社おと女めは相変わらず不敵に不気味に笑っていた。

「だから落ち着きなって」

　八や社おと女めが二人の間に割って入った。

「起死回生と言っただろう？　そう、この状況はあの時と同じなんだ。あの時と同じように、君きみ達に力を与えにやって来たという訳さ」

　二人は八や社おと女めの言葉に目の色を変えた。
　そうだった、話が脱線してしまっていた。
　追い詰められた二人の許もとに、八や社おと女めは再び手を差し伸べるべく顕れたというのだ。
　宛さながら、八十年前と同じ様に。

「あの時僕ぼくはこの世の理を捻ねじ曲まげ、君きみ達に眠る力を最大限まで引き出した。その後、よく鍛えて見違える程成長したと思う。しかしそれでも足りないというのなら、今度は理を捻じ曲げるこの世の外側の力そのものを与えよう」

　八や社おと女めは不気味な笑みを見せる。

「『神しん為い』を生きとし生ける者の国――葦あし原はらの中なか國つくにの力とするならば、死者の住まう黄泉よみの国――根ね之の堅かた洲す國くにの力、その名を『穢え詛そ禍まが終つひ』……！」

　不気味な静寂と邪悪な闇が、住宅街に紛れ込んだ隠れ処を包み込もうとしていた。