日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十二話『穢詛禍終』 急

　アパートの一室、部屋の入口前に立つ八や社おと女めは闇を背負っていた。
　闇は玉子の殻に奔はしる亀裂の様に拡ひろがっていき、彼と対たい峙じする道どう成じょう寺じと久く地ち縄なわをも呑のみ込こもうとしていた。
　その形は八本の足を持つ節足動物にも似ていた。

「道どう成じょう寺じ公きみ郎お・久く地ち縄なわ穂ほ純ずみ……。これは『神しん瀛えい帯たい熾し天てん王のう』たる僕ぼくから『八はち部ぶ衆しゅう』たる君きみ達に贈る最後の餞はなむけだ。しかし、ここで再び生まれ変われば君きみ達は更なる力を得るだろう。日本を滅ぼす為ための絶大な力を……」
「『八はち部ぶ衆しゅう』？　我々は『八はっ卦け衆しゅう』だよ？」
「おや、そうだったかな？」
「それに、餞とはどういうことです？」
「ふふふ……」

　八や社おと女めは二人に向けて軽く握った拳を差し出した。
　彼の背負う闇とは対照的に、手の中から虹色の光が漏れている。

「先程も言ったとおり、今から君きみ達に与えるのはこの世のものではない。神しん為いが己の中の内なる神に近付く『晴れの力』だとすれば、穢え詛そま禍が終つひは神に忌み嫌われる『穢けがれの力』。しかしその忌避は恐怖でもある。何な故ぜならこの力には、この穢れには、神々が人を縛るこの世の理を蝕むしばみ壊す力があるからだ！」

　八や社おと女めを覆う闇が膨れ上がっていく。
　彼の姿は月影に潜む巨大な蜘蛛くもを思わせた。

「神しん為いは人間の力を神に近付け、現あら人ひと神がみとする。それに対し、穢え詛そま禍が終つひは人間をこの世の者ではない別の存在に変えるもの。故に、穢え詛そま禍が終つひを与えられた者は神しん為いとは全く異質の力に目覚めるであろう。葬られた君きみ達の希望は、死の世界から返り咲く……」

　八や社おと女めの手が開かれた。
　そこには網に包まれた二つの球が乗っている。
　団どん栗ぐり大の飴あめ玉だま、それが虹色の光の正体だった。

「それは一体……何かね？」

　道どう成じょう寺じは固かた唾ずを呑のんだ。
　その眼めは何か、邪悪なものに見せられているかの様に炯けい々けいと光っている。
　そんな彼に、八や社おと女めは不気味な笑みを湛たたえて答える。

「穢え詛そま禍が終つひを得る為の食べ物『黄よ泉もつ戸へ喫くび』。丁度神しん為いに於おける東とう瀛えい丸がんのようなものさ。但し、東とう瀛えい丸がんと違いこの黄よ泉もつ戸へ喫くびには効力の期限が無い。一度喰くらえば、以後死ぬまで穢え詛そま禍が終つひが君きみ達に定着する。尤もっとも、必ずしも得られるとは限らないがね。穢え詛そま禍が終つひを身に付ける為には条件があるんだよ」
「条件？」

　久く地ち縄なわは恐る恐る尋ねた。
　今此こ処こで八や社おと女めの甘言に乗ってしまえば、おそらく取り返しが付かない。
　だが一方で、他に道が無いことも確かだ。
　今、二人は藁わらにも縋すがらざるを得ない状況だった。

　そんな二人の手に、「黄よ泉もつ戸へ喫くび」なる虹色の飴玉が置かれた。
　予想以上に軽い、まるで手に何も乗っていないかの様だ。
　この軽さが、この世のものではないという八や社おと女めの言により説得力を持たせる。

「条件はね、憎ぞう悪おだよ。この世界に対する憎悪！　生きとし生けるものを根絶やしにしてやるという憎悪だ！」

　どす黒い闇が部屋を覆い尽くした。
　最も早はやこの空間には、三人の姿以外何も見えない。

「冀こいねがうならば授けよう！　理外の力、穢え詛そま禍が終つひを！　さあ、憎め世界を！　呪え大地を！　怨うらめ人々を！　殺せ神々を！　今こそ、黄よ泉もつ戸へ喫くびを喰らうが良い！」

　道どう成じょう寺じは迷わず虹色の飴玉「黄よ泉もつ戸へ喫くび」を口に含んだ。

「首領!?」
「考えるまでも無いだろう、同志久く地ち縄なわ？　さあ、君きみも……」

　久く地ち縄なわは震える手を見詰めていた。
　道どう成じょう寺じはこの毒を喰らった。
　ならば自分も、それに従うまでだ。
　今までずっとそうしてきたのだから。

「で、では……！」

　覚悟を決めた久く地ち縄なわもまた、黄よ泉もつ戸へ喫くびを口に放り込んだ。
　すると、二人の胸から紫の闇が拡がり、二人を包み込んだ。

「さあ！　今この時より、君きみ達も神への叛はん逆ぎゃく者となる！　ようこそ、穢れと呪じゅ詛そに満ちた魔の世界へ!!」

　闇が晴れ、部屋が元通りのアパートの景色へと戻っていく。
　どうやら力は受け渡されたようだ。

「ククク、これが穢え詛そま禍が終つひか……！」

　道どう成じょう寺じは歓喜に震えている。
　新たに身に付けた力を実感しているのだろう。

　しかし久く地ち縄なわは突然血を吐いて倒れた。
　久く地ち縄なわは何が起きたのか解わからず喉を押さえて苦しむ。
　その様子を見て、八や社おと女めは溜息を吐いた。

「あーあ久く地ち縄なわ、やはり君きみは駄目だったか。君きみはこの期に及んで人を救おうなどと思い上がっていたんだね」
「ぐはッ！　ぐはぁッ!!」
「全く笑わせる。君きみ達がいったいどれだけ人を殺したと思っているんだ。君きみ達がしたことは、国を地獄に落とし、そして奪い返されて尚なおも殺さつ戮りくを繰り返した、それだけじゃないか。道どう成じょう寺じ君はその点素晴らしい。ちゃんと、狗いぬの民族たる日本人への憎悪を自覚しているのいるのだからね」

　久く地ち縄なわは体の穴という穴から血を噴き出して悶もだえる。
　そしてその苦しみの中で、一つの結論を突き付けられてしまった。
　彼は道どう成じょう寺じを見上げ、血に塗れてしまった魂を絞り出すように問い掛ける。

「どうっ……！　道どう成じょう寺じ君!!　君きみは本当にもう理想は要らないのか!?　日本人への、狗の民族への憎しみだけになってしまったのかッ!?　もう二度とあの日々に!!　理想の社会を語り合った若き日々には戻れないのか⁉　私わたしはずっと信じて……！　今は憎しみに囚とらわれていても、革命を為なし再び国を手に入れさえすれば君きみは本懐を取り戻してくれるとずっと……！　私わたしが感銘を受け、憧れた君きみはもういないのかッッ!!」

　最さい期ごの声を振り絞り、その悲痛な胸の内を吐露する久く地ち縄なわだが、道どう成じょう寺じは最早そんな彼に眼もくれていなかった。
　唯ただ々ただ、歪ゆがんだ狂気の笑みを湛えて歓喜の声を上げている。

「ふっ……ふはははは!!　素晴らしい！　素晴らしいぞこの力は!! これが穢え詛そま禍が終つひ、神の理の外側の力という奴やつなのか!!　これならば勝てる!!　今度こそ皇こう國こくを落とし、日本人を地獄に落としてやれるぞォッ!!」
「ああ、出来るとも。何せ穢え詛そま禍が終つひは神しん為いを増幅させることすら可能だからね。嘗かつて僕ぼくが君きみ達の力を引き出した様に、今度は君きみ自身が君きみの可能性を増幅させるんだ」

　自らの新しい力に酔よい痴しれる道どう成じょう寺じ太の姿を、死に往ゆく久く地ち縄なわは失望と共に見続けていた。
　道どう成じょう寺じは遠くへ、取り返しの付かない場所へと行ってしまった。
　八や社おと女めという得体の知れない男に連れ去られてしまった。
　最早嘗ての友はおらず、今いま際わの視界にへばり付いているのは憎悪に塗れた悪魔のみである。

　今、嘗て一国を統治したヤシマ人民民主主義共和国の政府だった組織は、完全に闇に堕おちた。
　その猛威はまずこの日本国で振るわれることになるだろう。
　そして彼の傍らには久く地ち縄なわの死体が、忘れ去られた理想の残骸の様に打ち捨てられていた。



    ⦿⦿⦿



　皇こう國こく皇宮は食堂に続く扉の前、二人の美女が主の言付けで控えていた。
　神じん皇のうが皇太子時代から召し抱えている近衛侍女、敷しき島しま朱と鷺き緒おと貴き龍りゅう院いん皓しら雪ゆきである。
　それぞれ長身にクラシックなメイド服とゴシックロリータ服を纏まとっており、帯刀した姿は主君の威信を感じさせる。

「荒あら木き田だめ、余程あの御お方かたに取り入りたいようだな……」

　敷しき島しまは眉み間けんに皺しわを寄せ、主の客人に対する嫌けん悪お感を剥むき出だしにしていた。
　ここ数日、二人の主君である獅し乃の神かみ叡えい智ちは、皇こう道どう保ほ守しゅ黨とう総裁・荒あら木き田だ将まさ夫おと何度も引見していた。
　選挙と政権運営に対する協力体制について話し合っているようで、近衛侍女たる二人すら話し合いの場からは外されていた。

「でも敷しき島しまちゃん、荒あら木き田だの考えは正しいわぁ」

　貴き龍りゅう院いんは含み笑いを浮かべ、荒あら木き田だの思惑を評する。

「どういうことだ、貴き龍りゅう院いん殿」
「あの御方は、獅し乃の神かみ様は極めて純粋な御方よぉ。愛いとしい者を愛し、守りたい者を守る。その範囲を拡げようとする寛大さを備える一方で、時には果断な処置も辞さない。ならば、周囲の人間はどうするべきなのか。獅し乃の神かみ様にとって愛すべき、守るべき者となれば良い。そういう意味で、あの御方を自らの思想の擁護者にしようとしている荒あら木き田だは正しい」
「それを取り入ると言うのだがな……」
「だから、取り入って正解なのよぉ」

　敷しき島しまは溜息を吐いた。
　獅し乃の神かみが神じん皇のうとなった今、皇こう國こくは急激に蘇よみがえろうとしている。
　寧むしろ、勢い余ってより強くなろうとしている空気すらある。
　本来は政治的実権を持たない神じん皇のうだが、獅し乃の神かみ叡えい智ちは内閣総理大臣の都つ築づき廉れん太た郎ろうをも通り越して復興に影響を与えていた。

　一見すると、帝みかどの人徳によって皇こう國こくをより良い未来へと導いている様に見えるだろう。
　だが、これが危うい傾向であるということも敷しき島しまには解っていた。
　獅し乃の神かみは帝でありながら首班指名を目指し、神じん皇のう親政の復古を目もく論ろむ荒あら木き田だに担ぎ出されようとしている。
　それは皇こう國こくにとって、禁きん忌きの扉を開けることに他ならなかった。

「考え無しに獅し乃の神かみ様をその気にさせて……。これでは誰にも止められなくなるぞ……」
「あら、抑そもそもあの御方を止めることなど出来るとでも？」

　貴き龍りゅう院いんが笑みに不穏な闇を宿らせる。

「でも心配することは無いわ。あの御方が皇こう國こくを、日本人を心から愛している限り、全ての世界に於ける日本人にとって、あの御方の治世はこの上無い福ふく音いんとなるわぁ……」

　敷しき島しまは貴き龍りゅう院いんの言葉に何処どことなく凄すさまじい不穏さを覚えた。
　貴き龍りゅう院いんは白い歯を見せて笑っている。

「ふふふ、日本人を愛している限り、ね……」

　貴き龍りゅう院いんの背後に不気味な影が拡がっている。
　それは宛さながら、巨大な八本足の節足動物――恐るべき蜘蛛の怪物の形に似ていた。