日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

幕間十四『破邪顕正の華傑刀（血ノ巻）』 上

　第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かには二人の夜よ伽とぎ役がいた。
　何いずれも見み目め麗うるわしき中性的な男で、傍はた目めには女にしか見えない化粧と装いをしていた。
　彼らは麒き乃の神かみが自ら名付けた名を持っていた。
　一人は頤おとがい望愛のあといって、嘗かつて幼馴染の恋人を逸へ見み樹いつきに寝取られた男の成れの果てである。
　そしてもう一人の男・宍しし妻め娼しょう也やは、全身から血を噴き出した望愛のあの穏やかな死に顔をじっと見つめていた。

　皇紀二六八六年――西暦にして二〇二六年の八月十五日、主である麒き乃の神かみ聖せい花か薨こう去きょの報は彼らの元にもすぐに入ってきた。
　そして、連合革命軍を率いて一連の事件を起こした武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばがまたしても革命を為なせず、逃走したことも。

　望愛のあは直ちにに麒き乃の神かみから与えられていた毒薬を二錠服薬し、自殺した。
　彼にとって、主から苦しみの無い死を賜り同じ場所へ逝けるのは、まさに本望だったのだろう。

　娼しょう也やは思い出す。
　嘗て自分が黄つ柳げ野の文ふみ也やという革命家であった時のことを。
　彼の原点は、黄つ柳げ野の家の営んでいた宝石店である。
　まだ幼かった麒き乃の神かみ聖せい花かが実家を訪れ、宝石を購入していったところから始まった。



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　黄つ柳げ野の文ふみ也やが最も尊敬した人物は、自身の父親・武たけ也やであり、また最も嫌けん悪お感を抱いたのも同じく父であった。
　黄つ柳げ野の武たけ也やは元々誠実な宝石商であった。
　卸業者を厳選に厳選を重ねてより価値の有る宝石を取り扱い、更には超人的な加工技術により驚異的な品質と価格を実現する、知る人ぞ知る職人でもあった。

　栄光ある皇こう國こく臣民は遍あまねく本物の輝きを身に着けるべきである――それが父の思想であり、故になるべく来る者を拒まぬよう顧客本位の商売を続けていた。
　そしてどんな大人物であろうと、決して平民の先約より優先して売るなどということはしなかった……あの時までは。

　父はよりにもよって見つかってしまった。
　当時まだ皇こう國こくの基準における未成年者、つまり十五にも満たぬ小娘だった麒き乃の神かみ聖せい花かに目を付けられてしまったのである。
　勿もち論ろん、武たけ也やは相手が子供であろうと不誠実な取引はしない。
　彼女が払える莫ばく大だいな予算と、彼女の可憐を極めし美貌に見合うだけの宝石を全力で見繕った。

　そんな彼と、彼が用意した宝石に、当時の第一皇女はこう言った。

「素晴らしい。この世に御お前まえ程、私わたくしを美しく彩いろどるに足る宝石商は居ないでしょう。今後も精進を続ける限り、私わたくしは御お前まえを贔ひい屓きにし続けて差し上げましょう。そして孰いずれは私わたくしだけのものになりなさい」

　その時、息子の文ふみ也やは明らかに父の目の色が変わったのを見た。
　欲に目が眩くらんだ、という類の澱よどんだ色ではない。
　しかしそれは凡おおよそ、良い歳としをした中年の男が我が子よりも幼い少女に向けて良いような視線ではなかった。

　その後麒き乃の神かみは、宣言通り何度も父の許もとを訪れた。

　ある時、いつものように彼女が父を称賛する際、彼女は十代とは思えない蠱こ惑わく的てきな笑みを浮かべつつ、父の頬ほおに手を触れた。
　その瞬間、父は息子の見ている目の前で「びくり」と奇妙な痙けい攣れんをした。

　麒き乃の神かみは意に介していなかった様だが、父を中心に異臭が拡ひろがっていた。
　それは息子・文ふみ也やに何事が起ったのかを察知させるには充分だった。
　父はそれ以降、彼女に会う際は予あらかじめ部屋に籠こもって何かに没頭するようになった。
　父の出した塵ちりの中に異様な量の鼻紙と襁褓おむつが混じるようになったのも同時期からだ。

　そしてこの頃から、父は第一皇女だけは顧客に対する平等な宝石の取り扱いの例外とし始めた。

　彼は成長して大学に進学してから暫しばらくすると、授業に出ることは無くなった。
　だが、構内では何年かに渡って活動し続けた。
　独自に学んだ市民革命思想に拠よって革命組織「地ち上じょうノの蠍さそり座ざ」を創設した彼は、後に武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの首しゅ領りょうДデーこと道どう成じょう寺じ太ふとしに認められ、対等の立場で同盟を組んだ。
　軈やがて、中流以下の平民を中心とした大規模な組織を持つ狼おおかみノの牙きばと、恵まれた境遇の者から成る少数精鋭の地ち上じょうノの蠍さそり座ざで役割は別れ、事実上同一の組織と化していった。

　そして、同盟が正式に統一組織「武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きば」に統合され、「地ち上じょうノの蠍さそり座ざ」は狼おおかみノの牙きばの別働隊となった。
　それと同時期に、彼にとって最高の鴨かもが見つかった。
　彼の実家に強盗が入り、第一皇女が贔屓にし続けた宝石店が蛻もぬけの殻となったのもこの頃である。



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　時は流れ、武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの組織規模は武力面・資金面・動員面で絶頂期に至った。
　陸海空様々な軍用機ばかりか為い動どう機き神しん体たいまで手に入れ、超ちょう級きゅうの運用すら視野に入っていた。
　それは即すなわち、並大抵の国家ならば転覆できるということを意味していた。

　そして皇紀二六八〇年――西暦にして二〇二〇年、狼おおかみノの牙きばは後の第二次八月革命動乱を除いては皇こう國こく史上最大の内乱を起こした。

　皇こう國こくの新皇軍ではこの時一人の英雄・輪わ田だ衛ひろ士あきらが台頭したわけだが、それに引き換え叛はん乱らん軍ぐん側は悲惨だった。
　基より神しん聖せい大だい日にっ本ぽん皇こう國こくは武力・資金・動員の何れに於おいても世界最強であり、そればかりか時空・世界線を越えた侵攻すら可能とした不敗の国家である。
　そんな異次元の力を持った正規軍に勝てる筈はずも無く、狼おおかみノの牙きばに勢いがあったのは緒戦だけで、後は見るも無残に敗走していった。

　しかし、彼らは滅びなかった。
　逃げていく狼おおかみノの牙きばの殿しんがりを、精鋭・地ち上じょうノの蠍さそり座ざがその組織のほぼ全てを犠牲にして守り切ったが故である。
　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばはこれ以降暫く地下に潜った。

　そして地ち上じょうノの蠍さそり座ざが犯した最大の失敗は、徹底抗戦を選んでしまったことだ。
　一応、七しち曜よう衆しゅうと呼ばれる最高幹部七名は武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの八はっ卦け衆しゅうが一人、逸へ見み樹いつきの能力によって無む理り矢や理り戦場から救出された。

　だが、二人だけは言うことを聞かなかったのだ。
　一人はリーダーの黄つ柳げ野の文ふみ也や、もう一人は水み徒と端はた早そ芙う子こである。
　文ふみ也やは往生際悪く皇族を襲撃しようとしていた部隊の指揮に戻り、早そ芙う子こは単独で皇族を暗殺しようとしていた。
　二人は長らく交際しており、将来を誓い合っていた。

　第一皇女の宮の周囲に部隊を展開させた黄つ柳げ野の文ふみ也やは、先まず父との苦い記憶を思い出した。
　そしてそれを塗ぬり潰つぶすべく、動乱直前に交わした約束に追憶を切り替える。

『早そ芙う子こさん、僕ぼくが用意できる一番の宝石を合わせた指輪だ。受け取ってくれないか？』
『奇麗……。でもそれって……』
『僕ぼくと結婚してください』

　あの時の早そ芙う子こから零れた涙の輝きは忘れようもない。
　その美しさには宝石すらも敵かなわぬと嫉妬したものだ。

『では私わたくしは、今日この時より黄つ柳げ野の早そ芙う子こを名乗ろう』
『成程、素晴らしいな。確かに僕ぼく達は叛はん逆ぎゃく者の身で入籍など出来ない。役所に書類を出せる筈も無いからね。しかし、今僕ぼく達は確かに夫婦めおとになったんだ。近代的社会制度が成立する前から、この世には人と人の繋つながり、男女の愛があったのだから』

　今思えば革命動乱直前としてあり得ない暢のん気きさに笑えるが、二人はあの時確かに強い絆きずなで結ばれていた。

『リーダー、号令を』
「ああ、すまん」

　部下からの無線に文ふみ也やは我に返った。
　そうだ、今この戦場に眼めを向けなければ。
　おそらく革命には敗れるだろうが、それでも一矢報いる為に皇族の邸宅まで押し掛けたのだ。

「三つ数えて突入するぞ。三……二……一……」

　文ふみ也やの号令で、部隊は皇族の一人が住まう紅あか坂さか御ご用よう地ちの敷地内へと侵入した。
　まるで果実に蟻ありが集る様に、人の群れが豪勢な建屋に群がっていく。
　狙うべき皇族は決まっていた。
　文ふみ也やの戦いに、これ以上相ふ応さわしい相手は居ないだろう。

「おやおや、随分とまあ招かれざる客が沢山参ったものですね……」

　邸宅の玄関が開き、一人の背の高い女が姿を現した。
　長い黒髪を艶なまめかせる蠱惑的な美女、黄つ柳げ野の文ふみ也やが道を踏み外した元凶、妖艶なる第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かが彼らの目の前に堂々と立っていた。