日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第十八話『粗大塵』 破

　神しん為いに因よって大幅に強化された腕力は、片腕でいとも容た易やすく机を振り回す。
　新しん兒じは怒りのままに鍛か冶じが谷やの頭部を何度も殴打していた。
　顔を血で真赤まっかにした鍛か冶じが谷やは這ほう々ほうの体ていで逃れようとするも、背中に激しく机の縁が減めり込こむ。

「ぐえええっっ！」

　何より、この様に武器を介して攻撃されると、鍛か冶じが谷やの術じゅつ識しき神しん為いは発動しない。
　怒りにより解き放たれた新しん兒じの暴力性が、皮肉にも閉塞していた新しん兒じの活路を開いた、かに見えた。

「うらああアアアアッッ!!」

　新しん兒じは机を真二つに蹴り割ると、片割れの脚を掴つかんで再び鍛か冶じが谷やを下敷きにする。
　更に、割れた縁に飛び乗って体重を掛け、追い打ちを掛けた。
　その手には椅子の背が握られている。

「ガアアアアッッ!!」

　新しん兒じは鍛か冶じが谷やを下敷きにした机の片割れを踏み締め、敵の体を床へ釘くぎ付づけにした上で、椅子による殴打を見舞う。
　何度も、何度も後頭部目掛けて両手で叩たたき付つける。
　その胸中には、灼やける様な痛みが咲き乱れていた。

　ごめんな、ごめんな――新しん兒じの脳のう裡りに家族の顔が去来する。
　喧けん嘩かに明け暮れて散々迷惑を掛けた癖に、肝心な時に守ってやれなかった。
　どこまでも駄目な兄貴でごめんな。
　せめてこいつだけはぶっ殺す！――まるで喪失という毒の花が麻薬として作用しているかの様に、新しん兒じの肉体は限界を超えて突き動かされていた。

「この……調子に……乗るな！」

　鍛か冶じが谷やは机の下から脱出し、新しん兒じに飛び掛かった。
　不安定な足場で思うように動けなかった新しん兒じは腰にしがみ付かれてしまった。

『熱源を感知しました』

　全身から血を噴き出しながら、新しん兒じは机の上から転げ落ちた。
　鍛か冶じが谷やはそのまま新しん兒じの体を押さえ込む。

「ははは、もう放さない！　このまま出血多量で死ぬが良い！」
「気持悪キモいんだよ、塵ごみ屑くず野郎がァッ!!」

　新しん兒じは鍛か冶じが谷やの博衣を掴み、腕力で無む理り矢や理り引ひき剥はがし、巴ともえ投なげの要領で鍛か冶じが谷やを天井に叩き付けた。
　両手と足から激しく血が噴き出したが、今や新しん兒じは痛みを意に介さない。
　素早く起き上がると、机の片割れの脚を掴み、落下してきた鍛か冶じが谷やに向けてフルスイングを叩たたき込こんだ。

「ギャバァーッッ!!」

　鍛か冶じが谷やは机と共に壁に叩き付けられた。

「ハァ……ハァ……」

　ここまで強烈な怒りと憎しみ、そして悲しみを原動力に暴れ回った新しん兒じだったが、流さ石すがに体力が尽きてきていた。
　この出血量、真まと面もに動けていただけでも奇跡なのだ。
　寧むしろ、血ち塗まみれで立ったまま鍛か冶じが谷やを睨にらみ付つける姿が異様ですらある。

「フフ……ククク……」

　鍛か冶じが谷やはゆっくりと笑いながら起き上がった。

「いや、流石にダメージは受けたよ。だが、全然致命的とまでは行かないな。神しん為い使いにとって、強化された己の肉体の堅固さは並大抵の鈍器を上回る。つまり、武器を使った殴打は寧ろ普通に殴るよりも効果が薄いのさ。だから、簡単に恢かい復ふくしてしまう」

　鍛か冶じが谷やは新しん兒じの攻撃など屁へでもないとでも言いたげに、ピンピンしている姿を殊更に見せ付ける様に両腕を拡ひろげた。
　頭から流れていた血も既に止まっており、満まん身しん創そう痍いの新しん兒じと残酷なまでの対比が鮮明になっている。
　新しん兒じが怒りのままに暴れ回って為なした事は、精々が所長室を散々荒らし回った事くらいだった。
　振り回した机に巻き込まれた電灯が弱々しく点滅している。

「全く、どうしてくれるんだ。僕ぼくの研究は皇こう國こくを打倒し、世界を正しく創り変える為ための大事な研究なんだぞ。高々数人が死んだからって向きになっちゃってさ。無む知ち蒙もう昧まい、革命に非協力的な愚民共のことなんて知らないよ」

　部屋の明かりが切れ、部屋は薄闇に包まれた。
　鍛か冶じが谷やは表情から薄笑いを消して溜ため息いきを吐くと、酷ひどく冷め切った眼で新しん兒じを侮蔑的に見下ろす。

「君きみの父親の身分証は見せてもらったよ。警察官だったんだって？　僕ぼく、あいつら嫌いなんだよね。頭悪い癖に法の番人気取っちゃってさ。世の中の進歩に全く寄与しない。世の中を良くしようという志に難癖を付け、結論ありきで罪人に仕立て上げる、権力による民衆への抑圧と弾圧の象徴。この世で最も殺さなければならない、全く価値の無い塵ごみの様な連中だ」

　鍛か冶じが谷や群むら護もりは嘗かつて大学の研究者だった。
　しかし、その研究には違法な不正が見付かり、逮捕されて職を追われた。
　その時の取り調べが横暴だった為、彼は警察を酷く憎んでいるのだ。

　保釈された彼が最初にした事は、過激派のデモを取り締まる機動隊員へのリンチに参加した事だった。
　この時、鍛か冶じが谷やに放火されて殺害された機動隊員はまだ二十歳そこそこの未来ある若者だった。
　彼が武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばに入った切きっ掛かけは、この時の「活躍」が首しゅ領りょうДデーの目に留とどまったことだった。

　以後、彼は警察官を率先して殺している。
　研究の為の人体実験、そして研究成果となる兵器の試用には率先して警察官の身柄を攫さらっている。
　無論、目撃者は全て抹殺しつつ、である。
　所長室まで直接来た新しん兒じは見ていないが、此こ方ちら側北館の研究室にはそんな死体が何人分も安置されている。

「君きみの様な、野蛮人の息子を持つ父親だ。警察官として何をやってきたのかも何となく想像出来る。どうせ警察権力を笠かさに着て君きみの非行を揉もみ消けしたりとか、そういう汚い事をやっていたんだろう？　寧ろ世直しになったと思うね」
「勝手に言ってろよ、人殺しの塵ごみが。既に手前テメエへの怒りはカンストしてるんだ。今更何言われようが響かねえよ」

　新しん兒じの父親は単なる巡査であり、そのような権力などあろう筈はずが無かった。
　が、鍛か冶じが谷やの暴言に新しん兒じは最も早はや取り乱さない。
　ただ冷静に、目の前の相手をどう叩たたきのめすか考えていた。
　荒れていた頃から、寧ろキレた後に醒さめてからが新しん兒じの本領発揮だった。

　ふと、冷静になった新しん兒じは奇妙な感覚に気が付いた。
　全身から噴き出た筈の血が流れていかない。
　動脈すら傷付いた筈なのに、既に血が止まっている。

（不思議な気分だ。冷静になったら、胸むな糞くそは悪いのに気分は良くなってきやがった。死に掛けてハイになってんのか？　いや、多分その段階はもう超えた……）

　鍛か冶じが谷やもまた、この異変に気が付いたのか青あお褪ざめた。
　明らかに変化の兆候がある。
　鍛か冶じが谷やはさっさと勝負を決めようと、例によって突進してきた。
　しかし、新しん兒じは咄とっ嗟さに椅子を投げ付け、鍛か冶じが谷やの出鼻を挫くじいた。

「ひゃん!!」

　鍛か冶じが谷やは情けない悲鳴を上げて怯ひるんだ。
　明らかに新しん兒じの体力は恢復している。
　それは、彼が神しん為いの更なる深みに達したからだ。

「おい、手前テメエ……」

　新しん兒じはドスの利いた低い声で凄すごんだ。
　彼には一つの確信があった。
　全身に纏まとわり付ついた血が固まり始めている。
　しかし、それは血液の凝固作用に因る現象ではない。

「神しん為いの深みに達すれば、ダメージも恢復力も大きくなるんだったな」

　新しん兒じの全身で固まり始めた血がゼリー状になって両腕へと移動していく。
　そして、腕の血と混ざり合い結晶化していく。
　否いな、新しん兒じの腕に熱を奪われて氷結していく。
　新しん兒じはこれら一連の現象を自らの意思で確信的に起こしていた。

「じ、術じゅつ識しき神しん為いに覚醒しただと!?」

　鍛か冶じが谷やは動揺して後あと退ずさる。
　この時を以もって、彼の優位は完全に消滅した。
　神しん為いの深みが同等ならば、新しん兒じの攻撃は充分に鍛か冶じが谷やの命に届き得る。
　最早彼は安全ではない。

「覚悟しろよ、塵ごみ屑くず野郎。どうやら俺おれは完全に目覚めちまった。自分がどんな能力を持っているか、完全に解わかっちまったよ」

　虻あぶ球く磨ま新しん兒じの術じゅつ識しき神しん為いは水分を操る能力である。
　彼は血液の水分を操って腕に集中させ、更に凍らせて拳に纏まとわせたのだ。
　その紅あかい氷は、ただの氷ではない。
　神しん為いによって固まった結晶のその硬度はダイヤモンドにも匹敵する。

「往生しろやあっっ!!」
「ヒイイイイイッッ!!」

　新しん兒じは鍛か冶じが谷やに飛び掛かった。