日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第二十話『運命の雙子』 急

　雲くも野の研究所、激しい戦いで荒れ果てた所長室にもう留とどまる理由は無い。
　神しん為いを借りた影響か、新しん兒じの傷はすっかり癒えていた。
　航わたるは新しん兒じに手を差し伸べた。

「虻あぶ球く磨ま、もう立てるか？」

　新しん兒じは小さく微ほほ笑えんでその手を取る。

「悪い。心配掛けちまったな」

　航わたるは新しん兒じを引っ張り上げようとしたが、すぐにやめた。
　最も早はやその必要は無かった。
　新しん兒じは航わたるの手を取りはしたが、確しっかりと自分の脚で立ち上がったのだ。
　そして、見知らぬ兄妹の方へ顔を向けると、彼が家族にしてもらったように二人の頭に優しく手を置いた。

「お前達がみんなに会わせてくれたのか。初めましてだけど、良い子達だなあ。どうもありがとうよ」

　幽ゆ鷹たかと兎と黄よ泉みはその手が温かかったのか、仔猫の様に屈託のない笑顔で応えた。
　兄妹、それも一卵性の双子だけあって、非常によく似た愛らしい笑顔が二つ並んでいる。

「ふにゅう、家族にはまた会えるよ」
「ふみゅう、死んだ人は遠くへ行ってしまいますが、同時に傍そばにも居るのです。遠い世界で安らかに眠りながら、傍で見守ってくれてもいる。そして、いつかはみんな同じ場所へと還かえるのです。大きな、一つの、魂の源へと」

　死後の世界のことなど、生きている間に確かめる術など無いのだから、あまり本気にせず話半分で聞くものである。
　しかし、この見た目幼い兄妹の言葉には何故なぜか信じたくなる優しさが感じられる。

　自ら戦う力は無いが、巨大な神しん為いを他者に貸すことが出来る双子の兄妹・雲くも野の幽ゆ鷹たかと雲くも野の兎と黄よ泉み。
　航わたる達は帰国への道程の途中で、不可思議な出会いを経て先へと進む。

「じゃあ行こうか。屹きっ度と、みんな待ってる」

　航わたる達は雲くも野の研究所を後にした。



    ⦿⦿⦿



　航わたる達の居る地点から南へ六百粁キロ弱の地点、神か奈な河がわ州上の高速道路を、或ある自動車が北上していた。
　運転しているのは、武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばから離れた水み徒と端はた早さ辺え子こである。
　今、彼女がこんな地点を走行しているのには、様々な事情が重なっている。

（屋や渡わたりの御お陰かげで随分手間取ってしまった……。あの男、最後まで余計な事を……）

　彼女が内心で屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうに悪態を吐くのも頷うなずける。

　抑そもそも、首しゅ領りょうДデーを碧あお森もり支部から巌いわ手て支部へと送り届けるだけでも九百粁キロ弱の運転が必要で、昼過ぎに出発すると到着は深夜になってしまう。
　当初の計画では巌いわ手て支部で一日休養を取り、回転翼機ヘリコプターへ送迎を交代する筈はずだった。

　しかし、巌いわ手て支部の回転翼機ヘリコプターは突然故障して使い物にならなくなったのだという。
　更に、御丁寧に操縦士も体調を崩していた。
　早さ辺え子こは理由に心当たりがあったが、それを言ってしまうと首しゅ領りょうДデーが巌いわ手て支部の人間を粛正しかねないので、黙っていることにした。

（姉さんが死んだと聞かされた時、私わたくしは道どう成じょう寺じと刺し違える覚悟をした。しかし、狼おおかみノの牙きばが把握していない所でまだ生きている可能性が残されている以上、下手に波風を立てるべきではなかった。道どう成じょう寺じの娘が言っていたとおり、私わたくしの力では道どう成じょう寺じ太ふとしとその娘息子には到底勝てないだろう）

　早さ辺え子こは一つ、狼おおかみノの牙きばの忌むべき所業を思い出していた。
　狼おおかみノの牙きばは「雲くも野の研究所」という国営の研究施設を乗っ取り、悍おぞましい人体実験を行っていると聞く。
　その一つが、男女双子の相互作用を利用した人造人間兵器の研究であるらしい。
　早さ辺え子こもまた、粛正された死体を屋や渡わたりの指示で送付したことがあった。

（男女の双子、対となる媛ひめと彦ひこ、二人揃そろうことで、互いの神しん為いが作用し合って加速度的に増幅されるという……。私わたくしも、狼おおかみノの牙きばに潜入するまでは知らなかった。おそらく、奴やつらが発見する切きっ掛かけになったのは、陽よう子こと陰かげ斗との双子だろう。よりにもよって道どう成じょう寺じの子に生まれるなんて……！）

　椿つばき陽よう子こと道どう成じょう寺じ陰かげ斗と――首しゅ領りょうДデーこと道どう成じょう寺じ太ふとしの双子の娘息子は八はっ卦け衆しゅうに数えられていない。
　しかし、早さ辺え子この術じゅつ識しき神しん為いが通用しないと語る陽よう子この口振りから察するに、二人の力は八はっ卦け衆しゅうに充分匹敵するのだろう。
　そんな二人に守られている状況では、どの道早さ辺え子こに首しゅ領りょうДデーと差し違える望みは無かったのかも知れない。

　結局、回転翼機ヘリコプターの復旧に半日を要し、首しゅ領りょうДデーは早さ辺え子こが倭しず岡おか州の総本部へと送り届けなければならなかった。
　これに因よって、早さ辺え子こは首しゅ領りょうДデーの送迎で実に丸二日も費やしたことになる。
　原因を作ったのは、屋や渡わたりが東北の支部に出した無む茶ちゃな回転翼機ヘリコプター出動命令なので、早さ辺え子こは最後まで屋や渡わたりに迷惑を掛けられたのだ。

（まあ良い。あの男の補佐を口実に総本部を離れられた。もう狼おおかみノの牙きばに用は無い。後は姉さんさえ見付かれば、晴れて私わたくしは自由だ）

　今、早さ辺え子こは統とう京きょうを目指している。
　目的は、姉の行方を知っているという日本政府の諜ちょう報ほう員いん・仁に志し旗き蓮れんと合流することだ。

（仁に志し旗き様、八はっ卦け衆しゅうの中では珍しく常識的な方だと思っていましたが、最初から私わたくしと同じく形だけ狼おおかみノの牙きばに属していた諜報員だったのですね。仕事への自負心が少々鼻につく方ですが、今の私わたくしには貴方あなただけが……）

　とその時、運転席の脇に翳かざした電話端末が鳴った。
　横目に送話者の名前を見た早さ辺え子こは、捨て置けないと判断して受話する。

「電話に出ます。繋つないでください」
『お繋ぎします』

　運転中なので、口頭で端末に指示を出した。
　電話口から男の声がする。

『水み徒と端はた君か』
「御無沙汰して申し訳御座いません。どういった御ご用よう件けんでしょうか、推つき城しろ様」

　電話を掛けてきた男の名は、推つき城しろ朔さく馬ま。
　早さ辺え子こが所属する右派政治団体「皇こう道どう保ほ守しゅ黨とう」の青年部長を務めている男だ。
　ただ、推つき城しろは推つき城しろで別の政治家へと近付き、団体とは距離を置いていると聞く。

『君きみの消息を掴つかむのには苦労したぞ。まさか姉を追って叛はん逆ぎゃく組織に潜入していたとはな』
「重ねてお詫わび申し上げます。全てが終われば如い何かなる罰も承うけたまわる所存ですので、何なに卒とぞ今少しばかりの御ご猶ゆう予よを」
『それは構わん。我が主も、連中の情報が君きみから入るのならば形の上で加担した件は不問にしても良かろうと仰おっしゃっている。だから、早く水み徒と端はた男爵家へ戻れ』

　皇こう國こくの官憲にも狼おおかみノの牙きばへの潜入を試みた間諜スパイは何人も居た。
　しかし、誰一人として早さ辺え子こや仁に志し旗きのように内部の深くまでは入り込めていなかった。
　故に、政府が超法規的措置で早さ辺え子こを免罪することは充分にあり得る。
　だが、彼女にはまだやることが残されている。

「恐縮です。しかし、私わたくしにはまだやるべきことがあるのです。それが終わるまでは、家へ戻る訳には……」
『ならん』

　早さ辺え子この言葉を、推つき城しろは強い口調で遮った。
　どうやら、何か訳知りのようだ。

『君きみの姉・水み徒と端はた早そ芙う子この捜索をこれ以上続けることは許さん』
「何ですって!?　どういうことですか!?」
『それを問うことも許さん。ただ黙って、直ちに実家へ帰還し此方から下る辞令を待て』

　辞令、と聞いて早さ辺え子こは何事かと訝いぶかしむ。
　それに、ただ一方的に「許さない」と言われても呑のめなかった。
　早さ辺え子こは暫しばし黙す。
　推つき城しろは痺しびれを切らしたように繰り返す。

『もう一度言う。水み徒と端はた早そ芙う子こに関する一切の詮索を完全に中止し、早急に帰還せよ。良いか、これは何も私わたしが個人的に命じているのではない』

　推つき城しろの言葉に、早さ辺え子こは瞠どう目もくした。
　彼個人の命令ではない、そんなことは言われるまでもないことだ。
　しかし、態わざ々わざそれを言うということは、党とはまた別の誰かが関わっているということだろうか。

「どなたの御ご命めい令れいですか？」
『我が主、前内閣総理大臣・甲きのえ夢む黝くろ卿きょうだ。これがどういう意味か解わからぬ君きみではないだろう。逆らえば水み徒と端はた家がどうなるか……』
「甲きのえ公爵閣下が……そうですか……」

　甲きのえ夢む黝くろ――皇こう國こくでも最大の名家「六摂家」の一角を担う大貴族である。
　彼がその気になれば、水み徒と端はた家は指先一つで軽く吹き飛んでしまうだろう。
　その名を出されると、流石さすがの早さ辺え子こも拒否は出来なかった。

「……畏かしこまりました。速やかに戻ります」

　電話が切れた。
　早さ辺え子こは続けて電話を掛けようとする。

（このままでは終われない……！　こうなったら統とう京きょうに帰り着くまでに仁に志し旗き様から姉さんの消息を……！）

　早さ辺え子こは仁に志し旗きに最後の望みを懸ける。

「仁に志し旗き蓮れん、様に電話を繋いでください」
『お繋ぎします』

　呼出し音が二度鳴った後、電話が繋がった。
　しかし、聞こえてきたのは仁に志し旗きの声ではなかった。

『仁に志し旗きに何の用だ、扇おうぎ？』
「や、屋や渡わたり!!」

　早さ辺え子こは驚き、そして青あお褪ざめた。
　仁に志し旗きの電話に屋や渡わたりが出る――それが凶報であることは明らかだ。

『目的は知らんが、やはり仁に志し旗きと結託して我々を裏切っていたようだな。だが、貴様の頼るべき相手は既に粛正した。次は愛いとしの岬さき守もり様だ、すぐに追い付くぞ。そして最後に貴様も殺す。何処どこへ逃げようと見つけ出して必ず殺す。首を洗って待っていろ。裏切り者の尻軽女めが！』

　屋や渡わたりは一方的に言いたいことだけを言って電話を切った。
　仁に志し旗きを殺され、姉へと繋がる道を全て絶たれた早さ辺え子こは、それでも自動車を走らせる。

　仁に志し旗きは早さ辺え子こに二人の無事を言い遺のこしている。
　姉と岬さき守もり航わたる、二人の無事を願う想おもいを、早さ辺え子こは胸に仕し舞まい込こんだ。