日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第二十五話『人外の暴威』 急

　蹲うずくまる屋や渡わたりは苦く悶もんの中で混乱を極めていた。
　今の「形けい態たい惨さん」となった屋や渡わたりにとって、鳩尾みぞおちのある胴部というのは堅固な装甲に守られた安全域の筈はずだった。
　その耐久力が超ちょう級きゅう為い動どう機き神しん体たいにも匹敵するというのは、決して誇張ではない。
　現に、今までの戦闘で貫通出来たのは航わたる唯ただ一人だった。

（た、立てん……！　なんだこの糞くそ重おもい拳打は……！）

　屋や渡わたりにとってそれはあり得ない異常事態だった。
　彼が感じ取った魅み琴ことの神しん為いは話にならない程度、遥はるかに格下の筈だった。
　とはいえ、屋や渡わたりは決して手を抜いていない。
　全力で、魅み琴ことを滅めっ多た刺さしにするつもりで襲い掛かった。

（なのに俺おれの槍やりは全て千切れ飛んだ……！　それもこの女がやったというのか？）

　そう、屋や渡わたりは単に地に伏しているわけではない。
　膝を突かすことならば繭まゆ月づきにも、体を倒すことならば航わたるにも出来ている。

　しかしあろうことか、魅み琴ことは屋や渡わたりの鳩尾へ拳打を見舞い、一発でこの状態を作り上げたのだ。
　何の術じゅつ識しき神しん為いも用いず、ただ素手でぶん殴った、それだけ。
　その直前には、おそらく屋や渡わたりの槍を全て素手で引き千切っている。
　その一連の動きは速度も、タイミングも、破壊力も常軌を逸しており、屋や渡わたりは為なす術すべ無く悶もん絶ぜつ躄びゃく地じする他無かった。

　そうやって芋虫の様に藻も掻がく屋や渡わたりを冷たく見下ろし、魅み琴ことは大おお袈げ裟さな溜ため息いきを吐く。

「居るのよね、神しん為いを抑えることも知らない間抜けが。力の使い方として、実に非効率。必要最低限の場合に、必要最小限の神しん為いを発揮するのが鉄則。お前の様に態わざ々わざ神しん為いを光ひけらかす莫ば迦かは、御お爺じい様さまの組織にも裏切り者にも腐る程居たわ」

　屋や渡わたりの髪が魅み琴ことの小さな手で鷲わし掴づかみにされ、無む理り矢や理り上体を起こされる。
　彼の目の前には屈かがんだ魅み琴ことの冷め切った侮蔑の眼めがあった。

「お前は下へ手た糞くそなのよ、神しん為いの扱いが。海浜公園に、二週間経たって尚なお、残存神しん為いを嗅ぎ取れる程の稚拙さ……全くお話にならない。『犯人は自分です。どうか駆除してください』と大声で言い触らしている様なものね。そんな程度の相手に神しん為いなど必要無いわ」

　は、は？――屋や渡わたりは耳を疑った。
　この女は今何と言ったんだ？
　殴る瞬間、その刹那だけ神しん為いを爆発的に増大させて膂りょ力りょくを強化したという、そういう話ではないのか？

　――しかし、そんな屋や渡わたりの思考は、再び振り被られた魅み琴ことの拳を前に恐怖で消し飛んだ。

「ヒィィッ!?」

　魅み琴ことの拳が、今度は屋や渡わたりの顔面を激しく殴打した。
　痛烈無比という形容があまりにも似合い過ぎる一撃だった。
　屋や渡わたりは首が捻ねじ切きれんばかりに仰のけ反ぞり、体を宙に浮かせ、後頭部を土瀝青アスファルトに叩たたき付つけられた。

「あ……が……。が……！」

　グシャグシャに顔面を崩壊させた屋や渡わたりの脳のう裡りに、先程の魅み琴ことの言葉が囁ささやく。

『必要最低限の場合に、必要最小限の神しん為いを発揮するのが鉄則』

（つ、つまり今あの女は、こんな無む茶ちゃ苦く茶ちゃな芸当をやってのけるのに一切の神しん為いを必要とせず、素の膂力で充分だというのか……？　あり得ない！　これでは、これではまるで……！）

　虫むし螻け蛄らの様に藻掻く屋や渡わたりの下へ、魅み琴ことはゆっくりと歩を進める。
　その表情は、喩たとえるならば、雑誌で叩たたき潰つぶした蜚蠊ごきぶりの死骸をティッシュで包んで棄すてようとしている様な、極めて冷酷な無表情である。

　二人の戦い、否いな、一方的な蹂じゅう躙りんを目の当たりにした航わたる達も開いた口が塞ふさがらない様子だ。
　あの屋や渡わたりが――五人掛かりでもギリギリまで追い詰められ、些さ細さいなミスで仕留め切れなかった、恐ろしいまでに強かった屋や渡わたりが、まるで赤子扱い。

　麗うる真ま魅み琴こと――宛さながら地獄か終末の様な戦場に舞い降りた戰乙女ワルキューレ。
　圧倒的、怪物的な強さ。
　それはまさに人外の暴威であった。

「そして、その程度の三流悪党の分際で私わたしの大切な人達を傷付けた。誰かの大切な人達を奪った」

　魅み琴ことは屋や渡わたりに跨またがり、両腕を膝で抑え付けた。
　一切の抵抗を許さない、所謂いわゆるマウントポジションである。

「ひぎッ……!?」

　屋や渡わたりの二の腕にゆっくりと圧が掛かる。
　プレス機で押おし潰つぶされる様に、神しん為いで耐久力を増した筈の骨がミシミシと軋きしみを上げる。
　やがて屋や渡わたりの両腕は凄すさまじい脚力に耐え切れずに圧へし折おれてしまった。

「グギャアアアアアアッッ!!」

　見下ろす魅み琴ことの口元から白い歯が覗のぞいている。
　屋や渡わたりは、彼女が敢あえてゆっくり自分を痛め付けているのだと察した。
　愚かにも、彼は圧倒的強者の逆げき鱗りんを弄ろう撫ぶしてしまったのだ。
　怒りが必要以上の残忍さとなって、屋や渡わたりを残酷に苛さいなんでいた。

　今、屋や渡わたりの胸の中に感情が渦を巻く。
　魅み琴ことに与えられた激痛と恐怖が、肺から、胃から、心臓から大爆発となって噴火した。
　彼は恥も外聞も無く泣き叫んだ。

「ば、化物！　化物オオオッッ!!」

　悲鳴を上げる屋や渡わたりだったが、更なる一つの事実が追い打ちを掛ける。
　今、魅み琴ことは屋や渡わたりの心を痛め付けている。
　じわじわと、超絶なる恐怖が真綿の錦で首を絞むるが如く屋や渡わたりの息を詰まらせる。
　屋や渡わたりは魅み琴ことに気付かされた。

（し、神しん為いが増大している……？）

　そう、今魅み琴ことはわざと、屋や渡わたりに見せ付けるように、自身の神しん為いを敢えて増大させていた。
　それは航わたる達には勿もち論ろんのこと、屋や渡わたりにとっても規格外の強大な神しん為いだった。
　必要最低限でも、必要最小限でもない、前言と明らかに矛盾した行動である。
　間違い無く、ただ屋や渡わたりを恐怖させることだけを目的としていた。

「や、やめっ……！」

　ただでさえ常軌を逸した膂力なのに、更に規格外の神しん為いが上乗せされようとしている。
　そんな暴威に暴威を重ねた打ちょう擲ちゃくを叩き付けられてしまったら、頭が西すい瓜かの様に割れて死んでしまうに違いない。
　屋や渡わたりは恐怖の絶頂だった。

　魅み琴ことは口を結び、能面の様な表情で屋や渡わたりを見下ろす。
　氷の様に冷たい怒りを纏まとい、酷薄に宣告する。

「その罪、死を以もって償え」

　屋や渡わたりの表情が底無しの恐怖と絶望に歪ゆがんだ。
　凄絶無比の破壊力、完全無欠の殺傷力を握り締めた拳が振り上げられる。

　しかしその時、魅み琴ことの背後から一人の青年が手に拳を取った。

「魅み琴こと、やめろ」

　魅み琴ことは目を瞠みはり、振り下ろさんとした拳を止めた。
　そんな彼女を、航わたるが憂うれいと悲しみに満ちた眼で見下ろしている。

　⦿

　……彼は知っていた。
　航わたるにとって、この状況は遠い昔の記憶である。
　時を超え、出会った時に彼女から受けた手痛い仕置きが蘇よみがえる。

　航わたるにとって魅み琴ことの圧倒的な暴力を受うけ容いれるのは、他の者達ほど困難ではなかった。
　想像を遥かに超えてはいたが、これが麗うる真ま魅み琴ことなのだと一致した。
　だからこそ、今の彼にとってこの状況は居いた堪たまれ無かった。

「やめてくれ、頼む。ここで君きみがこいつを殺してしまったら、僕ぼくはどうすれば良いのか分からない」

　魅み琴ことが介入しなければ、航わたる達は絶体絶命だった。
　それを招いたのは、屋や渡わたりを殺せなかった航わたるの甘さである。
　もしここで魅み琴ことが屋や渡わたりを殺してしまったら、航わたるにとってこれ程間抜けな話はあるまい。
　恋い焦がれた大切な幼おさな馴な染じみが、自分の失策で自分に代わって人殺しになってしまうのだから。

　魅み琴ことの体から強こわ張ばった力が抜けた。
　そのまま立ち上がり、屋や渡わたりの体が解放された。
　しかし、屋や渡わたりに最も早はや戦意は見られない。

「離して」

　魅み琴ことは小さく呟つぶやいた。
　殺意も神しん為いも今の彼女からは失うせている。
　魅み琴ことの手首は航わたるの手から緩やかに擦り抜けた。

　両腕の使えない屋や渡わたりは、体を反転させて両脚をばたつかせている。
　何とか逃げようとしているのだろうが、実に無ぶ様ざまな醜態である。
　超一流の戦士に飛躍したと嘯うそぶいていた屋や渡わたりだが、今の彼は地に伏したまま藻掻くことしか出来ない。

　そんな姿が癇かんに障ったのか、魅み琴ことは再び屋や渡わたりを睨にらむと、彼の両腿を素早く激しく踏み付けにした。
　四肢を全て圧し折られた屋や渡わたりは、声にならない絶叫を上げた表情で白目を剥むいて気絶してしまった。

「魅み琴こと……」

　航わたるは魅み琴ことの後姿に声を掛けた。
　土瀝青アスファルトの火は随分と衰え、今にも消え掛かっている。
　戦いが終わりを迎えようとしていた。

　魅み琴ことは深呼吸をして、ゆっくりと航わたるの方へ振り向いた。
　その眼には先程までの凄まじい怒りと氷の様な冷酷さは露程も見られず、心底からの安あん堵どに潤んでいた。

　二人は久々に互いの顔を見つめ合っている。
　この時を、一体どれだけ待ち焦がれていただろうか。
　やっと、やっと二人は再会出来たのだ。

　まだ日本に帰り着いたわけではない。
　まだ日本に連れ帰ったわけではない。
　しかし航わたると魅み琴ことは、お互いそれぞれの立場でこの時の為に手を尽くしてきた。

　航わたるの胸に、感極まった思いが込み上げてくる。
　様々な形で払った犠牲は決して小さくなかったが、遂ついに二人はここへと至ることが出来たのだ。

　魅み琴ことは航わたるの草くた臥びれ果てた体を抱き締めた。
　航わたるは彼にとってずっと出会いたかった相手の、ずっと触れたかった体に包み込まれた。
　しかし、そこに邪よこしまな思いは一切介在しない。
　ただ再会の歓よろこびだけが夜を包んでいた。

「航わたる……。無事で良かった……！」

　魅み琴ことの発した言葉、そこには全ての重みが乗せられていた。

　そんな中、遠くから自動車の走行音が聞こえてきた。
　新しん兒じが近付いて来る明かりに気が付いた様だ。

「あ、おい。道空けた方が良いぜ」
「いや、虻あぶ球く磨ま君、あれは……！」

　今度は双ふた葉ばが歓びの笑顔を花咲かせた。
　手前を走ってくる車を運転している顔に覚えがあったからだ。

「あれ、日本の人だよ！　日本政府の人が迎えに来てくれたんだ！」

　二台の乗用車を運転しているのは皇すめらぎ奏かな手で防衛大臣兼国家公安委員長が送り込んだ遣い・根ね尾おと白びゃく檀だんである。
　航わたる達が合計で七人、魅み琴ことを入れて八人、運転手二人を入れて十人。
　対して、五人乗りの車が二台あるので、全員を乗せられる。

　間も無く、航わたる達は日本政府の人間によって保護されるだろう。
　彼らの、武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばからの脱出・逃亡劇は、今漸ようやく終わりを告げようとしていた。