日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

幕間七『黑體』

　それは、今いま際わに見るという走馬灯か。
　甲きのえ夢む黝くろは己の人生を振り返る。

　彼は生来、気の小さな男だった。
　六摂家筆頭たる甲きのえ公爵家の嫡男として生まれ、十代には美少年との評を得た彼は、聡そう明めいだが相応に傲慢な少年であった。
　しかしその実、彼は人一倍自尊心の傷付きを恐れる繊細な少年だった。

　そんな甲きのえ夢む黝くろの数少ない理解者が、政権奪還に於おける功労者として名高い公爵・久く遠おん寺じ幹みき徳のりであった。
　青年期、西洋美術の世界に興味と憧憬を抱いていた甲きのえの巴里パリ留学を後押ししたのも久く遠おん寺じだった。
　この時はまだ、皇こう國こくが世界線を渡り行く長い旅に出ることなど誰も想像だにしていなかった。

　しかし、この巴里パリ留学が甲きのえにとって大きな転機となってしまう。
　甲きのえが現地で接したのは上流階級の人間であり、彼が教養人であったことも相あい俟まって、表面上は露骨に無下な扱いを受けることは滅めつ多たに無かった。
　しかし、聡明で疑うたぐり深ぶかくそして繊細な彼には、同級生達の根底に非欧州人への差別意識が潜んでいることを嫌という程に感じてしまったのだ。

　そして、彼を決定的に闇へ堕おとしてしまったのは、巴里パリへ外遊に訪れた久く遠おん寺じが死亡してしまったことだ。
　久く遠おん寺じは当時の政権の要請で体調不良を押して国際会議に出席する為ために訪仏していた。
　その折に、スケジュールの合間を縫って無理をしてまで甲きのえに会いに来たのだ。
　それが間違いだった。

　甲きのえを訪れた帰り、久く遠おん寺じは倒れた。
　彼はすぐに病院へ運ばれたが、治療の甲斐かいなくそのまま帰らぬ人となった。

　甲きのえはすぐに遺体と面会することが出来なかった。
　要人の突然死とあって事件性が疑われ、司法解剖されたのだ。
　結局、久く遠おん寺じは病死と判断されたが、この一件は甲きのえの心に拭えない疑念を植え付けた。
　即すなわち、久く遠おん寺じが黄色人種であるが故に差別され、本来助かったにも拘かかわらず命を落とし、その事実を隠蔽されたのではないか、という疑念だ。

　この時、甲きのえの心に、體からだ中じゅうにどす黑ぐろい感情がこびり付いて離れなくなった。
　その後、巴里パリ留学生活で差別の片へん鱗りんを垣かい間ま見みる度に彼の中の闇は深く濃くなっていった。

　まだそれ程に階級意識に凝り固まっていなかった甲きのえは、一般皇こう國こく臣民の巴里パリ滞在者からも話を聞いてみたりもした。
　そうやって話を聞けば聞く程に、甲きのえは欧州に根強く残る人種差別を思い知り、憎ぞう悪おを深めていった。
　一方で、肝心の語り手自身にその意識が然さ程ほど感じられないという点も甲きのえを苛いら立だたせた。
　彼らは差別に抗あらがうどころか、欧州に滞在することに皇こう國こく本国で暮らす臣民への優越意識すら抱いており、差別に甘んじて助長していると感じられたのだ。

　巴里パリ留学から皇こう國こくへ戻る頃、甲きのえの中に二つの志向が確立されていた。
　一つは、神じん皇のうの下で世界の覇権国家となるであろう皇こう國こくの政治権力を牛耳ることにより、世界の王として憎き欧州社会を上から支配してやろうという野望。
　一つは、皇こう國こく臣民としての誇りに欠ける平民への徹底した蔑視である。
　後者は皮肉にも、自身の立場への強烈な傲おごりと苛烈な階級差別主義的思想へと発展していった。

　しかしながらその闇は傲慢な態度を加速させていき、貴族社会でも周囲から孤立していった。

　同格の一いち桐どう陶すえ麿まろからは初め苦言を呈されたが、次第に諦められて特に口くち煩うるさく言われなくなった。
　十とお桐どう綺あや葉はのことも嘗かつては姉の様に接していたが、次第に心が離れて社交辞令以外の付き合いはなくなった。
　公く殿でん句ふし子こは最初から心を許せる相手ではなかった。
　丹に桐どう士あき糸つらや鷹たか番つがい夜よる朗あきが知る甲きのえ夢む黝くろは、既に苛烈な人間性を完成させた後だった。

　小心者の甲きのえは孤立を深める中で、益ます々ます家柄に拘泥していった。
　その悪循環が続けば続く程、甲きのえの心を空虚にしていった。

　唯一人、岬さき守もり航わたるだけが今際の彼に美点を見みい出だした。
　貴族としての誇りを拾い上げ、素朴な感情から「立派だ」「清すが々すがしい」と評した。
　最さい期ご、甲きのえがどこか憑つき物ものの落ちた晴れやかな表情を浮かべていたのは、少しでも嘗ての自分を、後天的な闇に紛れてしまった本当の意味での甲きのえ公爵家に生まれた誇りを思い出たからだろうか。

　真相は誰にも、死に往ゆく甲きのえ自身にも分からない。