日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第四十三話『夢魔』 破

　航わたるは激しく身震いした。
　麒き乃の神かみ聖せい花かの言に拠よると神しん聖せい大だい日にっ本ぽん皇こう國こくは日本を、そして世界を脅かそうとしている。
　そしてそれを「救済」と称して憚はばからない。

「そんなの……僕ぼく達は誰も望んでない……」
「それは御お前まえ達が自分達の置かれている状況を理解していないだけです。耄もう碌ろくした老人の様な世界に生殺与奪の権を預けている危うさが。故に新陳代謝が、新しい基軸の構築が必要なのです。でなければ御お前まえ達は老害の好き放題に弄もてあそばれ、何もかもを奪い尽くされて滅びます」
「言葉で良い風に取り繕うなんて、実際に何をやっていても出来る」

　航わたるは思い出す。
　仲間だった折おり野の菱りょうは生前、口にする理念ではなく、行動が人の善悪を決めると言った。
　殺人鬼の言葉だが、これは真理だろう。
　皇こう國こくは今まで中露で、米国で、あまりにも容赦無くその破壊の暴を振るっている。

「貴女あなた達は間違っている」
「平行線ですね。しかし、どの道皇こう國こくを止められる者などこの世界には存在しません。そして我々の正しさは百年後、二百年後、或あるいは千年後の歴史が証明するでしょう。『あの時の皇こう國こくが起こした大事業があったから、世界は救われたのだ』と……」
「僕ぼく達は『今』を生きているっ……！」

　麒き乃の神かみは溜息を吐いた。

「そんな姿で強がっても滑稽なだけですよ。私わたくしは御お前まえと議論をするつもりなど無いのです」
「くっ……」

　確かに、今の航わたるは全裸で椅子に拘束されて身動きが取れない上、麒き乃の神かみ好みの化粧まで施されている。
　その姿は虜囚以上に辱められたものであり、あまりにも無力なものだ。

「それにしても……少し苛いら々いらしてきましたね。折せつ角かくこの私わたくしが褒美を取らせようというのに。しかし、それはそれでそそられますよ……」

　麒き乃の神かみの纏まとう空気が変わった。
　航わたるはその姿に、先程から感じている悍おぞましさが増した様に感じた。
　ふと、航わたるの視線が下へ向く。
　はち切れんばかりに主張する胸と、対照的に引き締まって括くびれた腰、そしてその更に下の尻もまた豊かに実っている。
　だがそれ以上に、航わたるは彼女の股間に異様な盛り上がりを認めた。

「あの……それは……？」
「ん？　ああ、嫌だわ私わたくしったら……」

　麒き乃の神かみは舌した舐なめずりをすると服を脱ぎ、その珠たまの様な素肌を曝さらした。
　長く艶つややかな黒髪と、白く細やかな体が抜群のコントラストを為なしている。
　それは確かに、神こう々ごうしい程に健康的な肉体美である。
　しかしその全てが、或ある一点の異様さを却かえって際立たせていた。

「なっ……!?　貴女あなたは一体!?」
「見てのとおり、御お前まえにも付いている『モノ』ですよ。但し御お前まえのとは……失礼ですが比べものになりませんね。私わたくしは両性具有アンドロギュノスなのです」

　麒き乃の神かみは嘲あざける様な、逆に愛いとおしむ様な、そんな複雑な微ほほ笑えみを浮かべつつ自らの物に手を添えた。
　ここへきて航わたるは漸ようやく、今まで感じていた言い様の無く悍ましい気配の正体を悟った。

「扨さて、そのままでは何かと不便ですね。望愛のあ・娼しょう也や」

　名を呼ばれた二人の従者は黙って航わたるの拘束を解き始めた。
　枷かせが完全に外れるのも待てず、航わたるは慌てて椅子から転げ落ちる。
　そして尻餅を付いたまま必死に壁際へと後あと退ずさるが、出口は当の麒き乃の神かみが立たち塞ふさがっていて逃げることなど出来ない。

「まさか……冗談ですよね……？」
「私わたくしは大真面目だと言っているでしょう」

　世にも恐ろしい女が航わたるに迫ってくる。
　長い脚の、航わたると背丈の変わらない女である。
　航わたるは股より低い位置から涙目で彼女を見上げていた。

「やめて……出してくれ……！」
「出す物ならば御お前まえが寝ている間に全部出させてあげました。綺き麗れいになっている筈はずですから安心して良いですよ」
「違っ！　そっちの意味じゃない！　此こ処こから！　此処から出して！」
「怖がらなくても大丈夫、ちゃんと良くしてあげますよ。すぐに自分から私わたくしを求めるようになります。自分の意思で私わたくしの夜よ伽とぎ役を志願してもらわないと、無む理り矢や理り留め置くことになってしまい、明めい治じ日ひの本もとの民の感情が悪化してしまいますからね。今後の統治の為ためにも、それは良くありません」
「だから！　抑そもそもそれ以前にこういうのが無理矢理だって話をさっきからしてるじゃないですか！」
「一夜を共にするのは私わたくしからの御お褒ほう美びです。これは御お前まえにとって僥ぎよう倖こうだとさっきから言っています。有難く受け取りなさい」

　航わたるは嘗かつて無い恐怖に、ただ震えていた。

「本来は正式な夜伽役のみに許す権利なのですが、今夜は特別です。私わたくしのことは『御お姉ねえ様さま』とお呼びなさい」
「や、やめ……！」

　一見嫋たおやかな麒き乃の神かみの手が航わたるへと伸びてきた。

「さあ航わたる、一晩中睦むつみ合いましょう」
「やめろぉぉぉおおおォォッッ!!」

　航わたるは夢魔に襲われ、悪夢に苛さいなまれる。
　ここから先の話は、気の毒過ぎて到底語れない。



    ⦿⦿⦿



　龍たつ乃の神かみ邸ていの廊下で、麗うる真ま魅み琴ことは四人に取り囲まれていた。

「退どいてください、根ね尾おさん・灰かい祇ぎ院いんさん」

　魅み琴ことの前に立ち塞がるのは根ね尾お弓きゅう矢やと灰かい祇ぎ院いん在あり清きよ、更に背後には二人の皇族が位置取り、彼女の行動を制している。

「退どかん。君きみは麒き乃の神かみ邸に乗り込むつもりだろう」
「当然でしょう。航わたるが捕まったんですよ？　こんなの黙って見過ごせる筈が無い。何の為に皇こう國こくまで来たんですか私わたしは」
「ならば私わたくしとて、客人の貴女あなたを第一皇女殿下と争いに行かせる訳には参りません。私わたくしは皇族方の侍従なのですから」

　魅み琴ことは眉根を寄せて苛いら立だちを表する。
　別の道筋で邸宅から出ようにも、後方も二人の皇族に塞ふさがれている。

「これ以上、妾わらわの保護下で勝手なことをするのは許さない」
「貴女あなたは拉致被害者を帰国させる為に匿かくまってくださっている筈でしょう。それは国家として、不本意に自国に連れ込まれた者達に対する義務でもある。航わたるのことを諦めろと仰おつしやるのならば承服しかねます」
「僕ぼくも龍たつ姉ねえ様さまも、何もこのまま彼を置いて行けだなんて言っていない。今、十とお桐どうが彼を取り戻す手て筈はずを整えているから待ってくれ」

　第二皇女・龍たつ乃の神かみ深み花かと第三皇子・蛟みずち乃の神かみ賢けん智ち、二人の説得にも魅み琴ことは納得した様子は無い。
　そんな彼女を根ね尾おが尚なおも諭す。

「麗うる真ま君、皇こう國こくへ来る前に俺おれは確かに言った筈だな。何があっても決して皇族とは揉もめるな、と。君きみもそれに納得した筈だ」
「此こ方ちらから仕掛けることは無い、とは答えました。この場合、ちょっかいを掛けてきたのは向こうです」

　根ね尾おは魅み琴ことの頑かたくなさに頭を抱えた。
　いや、見たところこれでもまだ魅み琴ことは極力抑えているようにも見える。
　拳を握り締め、本当は取り囲む邪魔者達を無理矢理排除してでも麒き乃の神かみ邸へ殴り込みたい、といった様相だ。

「やれやれ、とんだお嬢さんじゃ……」

　そこへ、十とお桐どう綺あや葉はが呆あきれ果はてたといった表情で現れた。

「たった今、甲きのえ公爵家の跡取りである烏う黝くろ殿に連絡した。これから我々が取る策の都合上、話を通しておかねばならんからの」
「策、ですか。何か良い案が浮かんだのですね」

　根ね尾おの問い掛けに、十とお桐どうは静かに頷うなずいた。

「小娘、お前の望み通り、麒き乃の神かみ邸へ乗り込んで小僧を連れ帰って来ても良いぞ。但し、麒き乃の神かみ殿下と鉢合わせせんように、留守になってもらった後でな」

　怪け訝げんそうに目を眇すがめる魅み琴ことを尻目に、十とお桐どうは彼女の隣へ歩み寄って話を続ける。

「麒き乃の神かみ殿下は甲きのえ邸での騒動を治め、甲きのえ夢む黝くろ卿きようを排除する為に、彼が謀む叛ほんを企くわだてているという虚報を利用した。ならば今、我々が逆にその虚報を利用する」
「具体的にどうしようというのです？」
「御父上の末路を知った御ご子し息そくの烏う黝くろ殿が狼ろう狽ばいし、本当の謀叛に発展する気配があると麒き乃の神かみ殿下にお伝えするのじゃ。勿もち論ろん、これもまた虚報じゃがの。しかし、皇こう國こく最大の貴族が事を起こそうとしているとなると、麒き乃の神かみ殿下も全てを後回しにして対応せざるを得ない。丁度、先程甲きのえ邸に集まったように」
「成程……」
「尤もつとも、今回は虚報を虚報だと裏付ける証人が必要じゃ。然さもなくば、何の罪も無い烏う黝くろ殿まで御父上の二の舞になってしまう。そこで、その証人としてもう一人の六摂家当主にも動いてもらわねばならん」
「もう一人の六摂家当主……ああ」

　根ね尾おは心当たりに思い当たったようだ。
　彼らは六摂家当主から襲撃を受け、その全員を撃退した。
　しかし生き残っている六摂家当主が十とお桐どうの他に後もう一人居る。

「自分が丹に桐どう卿に掛けた石化を解け、と仰るのですか、十とお桐どう卿」

　根ね尾おが交戦した丹に桐どう士あき糸つらは、石化させて無力化した為、まだ生きている。
　彼のことはその後、十とお桐どうの手配で固まったまま本家に戻された筈だ。

「済まんが、頼めんか？　彼には我からよく言っておく」
「緊急事態ですからね、仕方がありません」

　根ね尾おは渋々指を鳴らした。
　これで丹に桐どう士あき糸つらは復活し、暫しばらくすれば戦力として復帰するだろう。
　術じゅつ識しき神しん為いを使うな、という根ね尾おの命令も、一日二日で効果が切れる。

「では畏れながら蛟みずち乃の神かみ殿下、麒き乃の神かみ殿下への連絡をお願い出来ますか？」
「解わかった。ただ、伝える言葉は慎重に選びたい。それを今から十とお桐どうや根ね尾お殿、灰かい祇ぎ院いんらと相談したいが、構わないか？」
「勿論。というより、当然の配慮でしょう」

　方針は纏まった。
　しかし魅み琴ことは尚も不満げな表情を浮かべている。

「まどろっこしい……」
「しかし麗うる真ま君。岬さき守もり君が甲きのえ公爵邸に押し入っただけでも後始末が大変だったんだ。この上、君きみが皇族の邸宅に押し入ったと知られては更にとんでもないことになる。行くにしても、可能な限り形跡を残したくはない」
「不法なことをしたのは第一皇女なのに……」
「それでも、だ。それとも君きみは皇族と無用な揉もめ事ごとを起こし、折角皇太子と築いた関係を壊したいのか？」

　魅み琴ことは眉み間けんに皺しわを寄せて目を閉じた。
　拳を握り締めたまま、苦渋の決断を呑のみ込こもうとしている。

「……解りました」

　漸く、魅み琴ことは拳を解いた。
　斯かくして彼女は、全ての条件が整い次第、隠おん密みつ行動にて航わたるの奪還へと向かう。