日本と皇國の幻争正統記

第三章『争乱篇』

第六十九話『革命』 急

　統とう京きよう皇こう國こく大学病院、此こ処こにも連合革命軍の魔の手が及んでいた。
　集中治療室に先のミッドウェー島上空の戦いで傷付いた第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かが入院しているからだ。

　武装した男達数名の歩いてきた道には病院関係者の死体が転がっている。
　そして彼らはとうとう目的の扉の前まで辿たどり着ついた。
　男の一人が扉に手を掛けた。

「……開かない？」

　男は力尽くで扉を動かそうとするが、全くびくともしない。
　集中治療室は病院関係者の身分証がなければ解錠されないので、当然のことである。

「どいていろ」

　そんな彼らを掻かき分わけ、軽装の男が扉に手を掛け、力尽くで扉を破った。
　どうやらこの男が一団のリーダー格で、一人だけ東とう瀛えい丸がんを飲み神しん為いに因よって膂りよ力りよくを大幅に向上されているらしい。

「む……」

　扉を破った男は室内で眠る麒き乃の神かみに目を遣やり、何かに気が付いて立ち止まった。
　そんな彼の後から、武装した男達が集中治療室に侵入する。

「麒き乃の神かみ聖せい花か、皇こう國こくの貴族主義者の筆頭……！」
「この女だけは生かしておかん……！」

　男達は眠る麒き乃の神かみに銃を向けた。
　だがその瞬間、麒き乃の神かみの目蓋が勢い良く開いた。

「不届き者」

　次の瞬間、麒き乃の神かみは寝台ベツドから跳び上がった。
　同時に、武装した男達が軒並み薙なぎ倒たおされる。
　唯一人、異変に気付いて立ち止まったリーダー格の男だけは攻撃をガードする素振りを見せ、寝台ベツドの脇に着地した麒き乃の神かみを睨にらんでいた。

「弱った者を手に掛けようとは、如い何かにも身分卑しき叛はん逆ぎやく者の考えそうなことですね」
「よく言う。昨日神しん為いを失い死に掛けたばかりの女がこの大立ち回りか。化物め……」
「そういう御お前まえは他の者と違い私わたくしのことを警戒していましたね。何ど処こかで会いましたか？」
「俺おれは『地ち上じようノの蠍さそり座ざ』の金こん剛ごう悟さとるだ」

　地ち上じようノの蠍さそり座ざ――武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの別働隊で、武力闘争に特化した精鋭部隊であり、嘗かつて水み徒と端はた早さ辺え子この姉・早そ芙う子こが所属していた。
　しかし、首しゆ領りようДデーが早さ辺え子こに告げた話に拠よると、六年前の蜂起で壊滅した筈はずである。

「そういえば居ましたね、その様な名の破落戸ごろつき共が。私わたくしのことは調べていたという訳ですか」
「あの時はお前達皇族に煮え湯を飲まされた。御お陰かげで組織を失い、拠より所どころも無く身を隠す羽目になった。だが、蠍さそりにとって常に砂中に紛れて身を潜めるなど慣れたものなのだ」

　金こん剛ごう悟さとるは麒き乃の神かみに銃口を向けた。

「今漸ようやく雌伏の時が終わり、復ふく讐しゆうを果たせるよ」
「ほう、此こ処こで私わたくしと戦うつもりですか？」
「いや、来てもらう。狼おおかみノの牙きばの首しゆ領りようДデーから皇族共は残らず国会議事堂に連行するように言われているのでな」

　金こん剛ごうの言葉を聞き、麒き乃の神かみは不敵な笑みを浮かべた。

「面白い。御お前まえ達の趣向に付き合ってあげましょう」

　麒き乃の神かみは金こん剛ごうに銃を突き付けられたまま背を向け、背筋を伸ばして優雅に歩き始めた。



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　皇こう國こくの議会は地獄絵図と化していた。
　屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうの肉の槍やりが議員達を刺し貫き、粛正という名の虐殺に取りかかったのだ。

「ははははは、好いい気味だなァ！　暴力を前に為なす術すべ無く殺されるしかない弱者の気分はどうだァ？」
「同志屋や渡わたり、程々にし給たまえよ。閣僚や有力議員の断罪は公開せねばならんからね」

　首しゆ領りようДデーが釘くぎを刺すも、既に最年長の閣僚である富ふ郷ごう宗むね典のり逓信大臣がこの事態のショックで心臓麻ま痺ひを起こして息を引き取っている。

「首しゆ領りようДデー、同志屋や渡わたりが議員を鏖みなごろしにする前に公開処刑するべき者達を一箇所に集めておきましょう」
「そうだね。では同志久く地ち縄なわ、同志沙さ華はなと共に議員や摂関家当主共を壁際に並ばせ給え」

　首しゆ領りようДデーの命を受け、久く地ち縄なわと沙さ華はなが議場の階段を昇り始めた。
　久く地ち縄なわが閣僚達の許もとへ、沙さ華はなが摂関家当主達の許もとへと向かう。

「ククク、久し振りだな、十とお桐どう綺あや葉は」
「沙さ華はな……珠たま枝え……！」

　見下ろし嘲あざ笑わらう沙さ華はな、睨み上げる十とお桐どう。
　嘗ては十とお桐どうの絶対的な力の差の前に平ひれ伏ふすしかなかった沙さ華はなだが、今この状況では完全に力関係が逆転している。

「我は今、心底後悔しておるよ。あの時貴様に情けを掛けてしまったことをな……」
「耳心地の良い言葉だな。あの時の恩を盾にして命乞いでもしてみるか？」
「いや、そういう意味ではない……」
「あん？」

　このような状況にも拘かかわらず、摂関家の当主達は眉一つ動かさず、至って冷静にただ沙さ華はなや八はつ卦け衆しゆうを睨んでいる。

「神じん皇のう陛下は慈悲深い御お方かたじゃ。貴様らに決して希望は与えなんだが、一方で根絶やしにもしなかった」
「それは私わたし達を徒いたずらに苦しめて臣民共の見せしめにしていただけだろう。まあ、今はそれが仇あだになった訳だがな」

　沙さ華はなは十とお桐どうの髪を鷲わし掴づかみにした。

「恨むなら、下手を打った莫ば迦かな神じん皇のう様を恨むんだな」
「何を言っておる。もう革命を成した気でおるのか……」

　十とお桐どうは溜息を吐いた。

「我の後悔は寧むしろ、貴様のこの先を思ってのことじゃよ。あそこで貴様を殺してやった方が良かった。間違い無く、貴様らもそう思うことになるじゃろう」
「フン、負け惜しみか……」
「そう取ってくれても構わんがの、すぐに思い知ることになる。皇こう國こくは神しん為いを奪った程度で転覆出来る程甘い国家ではないぞよ」

　その時、一人の女が議場に駆け込んできた。
　メイド服に帯刀した長身の女、第一皇子・獅し乃の神かみ叡えい智ちの近衛侍女・敷しき島しま朱と鷺き緒おである。

「貴様らぁァァッッ!!」

　怒りに叫ぶ彼女は既に抜刀し、返り血に染まっている。
　此処へ来るまでに既に何人か斬ったのだろう。
　その姿を見た沙さ華はなは敵意と歓喜の表情と共に迫る。

「久し振りだな水み徒と端はた早そ芙う子こ、この裏切り者の売ばい女たが！」

　沙さ華はなの髪が伸びて束なり、毒々しく変色して鞭むちの様に蜿うねる。

「貴族の御お嬢じよう様さまめ、昔からお前のことは気に入らなかった！　命惜しさに皇太子の情婦に堕おちた今のお前なら遠慮無く嬲なぶり殺ごろしに出来るってもんだ！　後で御主人様もあの世に送ってやるから好きなだけ嵌はめまくってもらうが良い！」

　敷しき島しまと沙さ華はなが交錯し、血ち飛し沫ぶきが舞い散る。

「ギャアアアアッッ!!」
「悪いが神しん為いが無くとも貴様に遅れなど取らんよ沙さ華はな。私わたくしもこの六年、ただ獅し乃の神かみ殿下の腕の中に溺れていた訳ではないのでな」

　敷しき島しまは胸を斬られて倒れ伏した沙さ華はなを冷たく見下ろす。
　ただ、命が助かっているのは沙さ華はなもただ斬られるだけの弱者ではなかったのだろう。

「ち、畜生……」
「今死にたくなければ大人しくしているんだな。神しん為いの恢かい復ふく力で傷はそのうち塞ふさがるだろう」

　敷しき島しまの視線が議長席の首しゆ領りようДデーに向いた。
　そんな彼女に、もう一人の男が迫る。

「沙さ華はなめ、神しん為いを失った相手に不ふ甲が斐い無ない。やはり狼おおかみノの牙きばで真の戦士と呼べるのは首しゆ領りようДデーと俺おれだけのようだなァ」
「屋や渡わたりか、厄介な相手だ。だが妹が随分世話になったらしいな」

　屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうが異形へと変貌し、八本の槍を敷しき島しまへと差し向ける。
　敷しき島しまは刀一本で屋や渡わたりの猛攻を凌しのぐも、防戦一歩といった様相だ。

「くっ、流さ石すがに強い……！」
「訳あってこの一箇月間鍛え直したからなァ。今なら万全の状態でも貴様を殺す自信はあるぞ！」

　一本の槍が敷しき島しまの左肩を貫いた。
　神しん為いを欠いて大幅に弱体化した状態では、沙さ華はなは下せても屋や渡わたりの相手は厳しいらしい。

「うぐっ……！」
「水み徒と端はた早そ芙う子こ、俺おれは一つだけ沙さ華はなと同じ意見だ。貴様のことが気に入らん、此処で殺せて清々するというのだけはなァ！」

　屋や渡わたりの槍、残る七本が一斉に敷しき島しまへ向けて伸びる。
　刀が下がってしまった今、敷しき島しまは絶体絶命であった。

　だが七本の槍が敷しき島しまを串刺しにするかと思われたその刹那、それらは突如炎上して弾はじき飛とばされた。
　一人の、長い黒髪の女が敷しき島しまの前に入って金の扇を振り抜いていた。

「ぐっ、貴様は……！」
「随分と派手に暴れ回ってくれたようですね……」

　第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かが一瞬にして屋や渡わたりとの間合いを詰める。

「くっ！」

　敷しき島しまへの攻撃に集中していた屋や渡わたりの懐はガラ空きになっている。
　とはいえ、蛇じや腹ばら状の装甲に守られた彼の胴部はそう簡単に攻撃を通さない。
　だが、麒き乃の神かみが振るった扇はその胴部を激しく打ち据え、屋や渡わたりの体を高く舞い上げた。

「ぐおおおおっっ!?」
「やれやれ、やはり神しん為い無しで戦うのは草くた臥びれますね。本来ならば今の一発で粉こな微み塵じんに潰つぶせていたものを……」

　金の扇が振るわれた軌跡が炎を上げている。
　どうやら空気との摩擦熱で発火したらしい。
　麒き乃の神かみ聖せい花かは神しん為いを失い、更には瀕ひん死しからの病み上がりで尚なお、超人的な身体能力を発揮していた。
　屋や渡わたりの体が派手な音と共に議員席に落下した。

「ぬぅっ、麒き乃の神かみ聖せい花か……。地ち上じようノの蠍さそり座ざの同志金こん剛ごうに迎えに行かせた筈だが……」
「ああ、あの男ですか……」

　麒き乃の神かみ聖せい花かは首しゆ領りようДデーの疑問に答える様に入り口へと目を向けた。
　一人の男が傷だらけの状態でふらつきながら歩いてきていた。

「ど、同志金こん剛ごう……！」
「首しゆ領りようДデー、申し訳御座いません……」

　金こん剛ごうは力尽きてその場に倒れた。
　首しゆ領りようДデーは冷や汗を掻かきながら構えを取る。

「仕方が無い。こうなっては我輩が直々に『椿つばき流りゅう剛ごう体たい術じゅつ』で相手をしようではないかね」
「おや、嘗て椿つばき忠ただ行ゆきがその腕一つで陛下の政権奪還に貢献して男爵位を得た技を、息子の晴はる明あきが纏まとめた格闘術ですね。それを叛逆に使おうなどと、随分と不届きなものです……」

　麒き乃の神かみもまた、扇を構えて臨戦態勢を取った。
　その表情には普段の微ほほ笑えみは無く、首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとしを一筋縄ではいかない相手と認識していることが見て取れる。
　だがそんな彼女を前にして、首しゆ領りようДデーは突如構えを解き、歪ゆがんだ笑みを浮かべた。

「隙の無い構えだ、戦って勝てんことはないだろうが、やめておこう」
「何？」
「此こ方ちらには切り札があるのだよ」

　首しゆ領りようДデーが指を鳴らすと、彼の傍らに二人の男女が姿を顕あらわした。
　女装をした男と、首輪と口くち枷かせを嵌められ肘と膝を折り曲げて拘束された少女である。
　その姿を見て、議場の誰もが絶句した。
　麒き乃の神かみも扇を広げて口元を隠し、極めて鋭い目付きで首しゆ領りようДデーを睨んでいる。

「こ、狛こま乃の神かみ殿下！」

　狼ろう狽ばいして叫んだのは、末まつ期き癌がんで死んだ小お木ぎ曽そ文ふみ章あきから内閣総理大臣を引き継いだ元外務大臣・都つ築づき廉れん太た郎ろうである。

「貴様ら、年端も行かぬ乙女に何ということを……！」
「ただの乙女ならばな」

　久く地ち縄なわが都つ築づきの後頭部に銃口を突き付けた。

「同志逸へ見み、麒き乃の神かみ聖せい花かが少しでも怪しい動きをしたらどうなるか、見せ付けてやれ」
「はぁい」

　女装の男・逸へ見み樹いつきが首輪の鎖に取り付けられた小型制御装置のスイッチを押した。
　同時に、電流音が流れて狛こま乃の神かみが悶もだえ苦しむ。
　逸へ見みがスイッチから指を離すと電流は収まり、狛こま乃の神かみは涙目で呼吸を荒らげた。

「フハハハハ、どうだね諸君！　君きみ達が我々を困らせると、この年端も行かぬ乙女とやらは通電に苦しむことになるのだよ！　これでは我輩に手は出せまい！」

　首しゆ領りようДデーは麒き乃の神かみを拳で激しく打ち据えた。

「ぐっ……！」
「おや、我輩の拳を喰くらっても膝を屈しないとは、狗いぬの民族とはいえ支配階級だけあって自尊心プライドだけは一人前の様だね。だが、あまり痩せ我慢をしていて良いのかね？」

　麒き乃の神かみの扇の裏から赤い雫しずくが滴る。
　そして咳せき込こむ音――どうやら彼女は吐血しているらしい。

「麒き乃の神かみ聖せい花か、君きみは本来安静にしていなくてはならない身なのだよ。つい二日前に死に掛けたばかりの人間が戦いの場に出ようなど、思い上がりも甚だしい」

　首しゆ領りようДデーは拳を振り上げた。
　その時、都つ築づきが堪たまらず声を上げた。

「いい加減にしなさい！　このようなやり口、恥知らずにも程があるとは思わんかね！」

　都つ築づきの訴えに首しゆ領りようДデーは拳を下ろしたが、呆あきれた様に肩を竦すくめた。

「虫の良い話だね。自分達に不利になった途端に相手の振る舞いを問い詰める君きみ達の方こそ見苦しいと我輩は思うよ」
「黙りなさい。斯か様ような振る舞い、嘗て理想を掲げて国を獲とった君きみ達の御お爺じい様さまに顔向け出来るのかね。ええ、そうだろう？　ヤシマ人民民主主義共和国国家主席・道どう成じよう寺じ公きみ郎おと首相・久く地ち縄なわ穂ほ純ずみの孫達よ」

　都つ築づきの背後で久く地ち縄なわが苦虫を噛かみ潰つぶした表情を浮かべている。
　どうやら彼の言葉に多少なり思う処はあるようだ。
　しかし一方、もう一人彼の言葉を向けられた首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとしは大笑いし始めた。

「ハハハハハ、いやまさか国家の憎き仇きゆう敵てきである二人の名を出すとは、皇こう國こくも追い詰められると脆もろいものだね。一層憐あわれですらある」
「道どう成じよう寺じ……！」
「それに、君きみの今の言葉は滑稽極まり無い。なあ、同志久く地ち縄なわ」
「そう……ですね……」

　久く地ち縄なわの銃口が都つ築づきの後頭部に強く押し当てられる。

「同志久く地ち縄なわ、今こそ言ってしまおうか」
「ええ……」

　道どう成じよう寺じはゆっくりと議長席に向かって歩き出した。

「嘗て国を奪われた稀き代たいの英傑・道どう成じよう寺じ公きみ郎おとその腹心・久く地ち縄なわ穂ほ純ずみは必ずや反動勢力に対して再び革命を起こすと誓った。何年掛かっても、何世代経たとうとも……。その為に術じゆつ識しき神しん為いを会え得とくし、二人の魂を自らの子孫に転生させ続ける能力を得たのだ……」

　議員達の間に響どよめきが起こる。
　道どう成じよう寺じは天井に向けて発砲し、議場を静まりかえらせた。

「そう、それが我輩と同志久く地ち縄なわの正体。今此処に、道どう成じよう寺じ公きみ郎おと久く地ち縄なわ穂ほ純ずみが簒さん奪だつされた政権を奪い返す為に帰って来たのだよ」

　道どう成じよう寺じは悪鬼羅刹の如き狂気の表情で、悍おぞましい高笑いを上げた。