日本と皇國の幻争正統記

第三章『争乱篇』

第七十話『黄昏時の天空へ捧げる讃美歌』 序

　首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太の衝撃的な告白を受け、議場は静まり返っていた。
　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばは皇こう國こくで最も勢力が大きく、そして有名な叛はん逆ぎやく組織である。
　彼らがヤシマ人民民主主義共和国の正統後継者を名乗るのは、ヤシマ政府の主席と次席の孫が組織したという理由だと、誰もがそう思っていた。
　だが今その道どう成じよう寺じが言うには、首領の道どう成じよう寺じ太ふとしと参謀の久く地ち縄なわ元げん毅きはヤシマ政府の道どう成じよう寺じ公きみ郎おと久く地ち縄なわ穂ほ純ずみその人達であるらしい。

「我輩達は嘗かつて、理想に燃えていた。文明開化も久しく、列強国の一員になろうなどと思い上がっていた嘗ての神しん和わ維新政府は富国強兵政策を推し進めていた。その裏で貧しい者達は富める者達に劣悪な労働環境で死ぬまで搾取される惨めな人生を強いられていたにも拘かかわらず、顧みることなく……。弱者を踏み付けにする性根はやがて外へと拡大し、不幸と怨えん嗟さを振ふり撒まいた。この国家がこのまま栄えることは世界にとって厄災にしかならないと思った……」

　道どう成じよう寺じは拳を握り締め、感情を込めて語る。
　そんな彼の言葉に内閣総理大臣・都つ築づき廉れん太た郎ろうが異を唱えた。

「一面的な見方だ！　文明の進歩、国家の発展は国民に多大なる恩恵を齎もたらした！　今日の我々の健康的で文化的な生活は当時の歩み、富国強兵を礎として成り立っているものだ！」
「伝え聞いただけの者が知った風な口を利くものではないよ。我輩はこの目で見たことを語っているのだ」
「一人の人間が目に見える範囲など限られている！　一個人の体験や人生で時代の全てが語れるなどというのは傲おごりに過ぎない！」

　都つ築づきら皇こう國こくの政治家は、基本的に神しん和わ政府を継承しているつもりであり、その統治に対して肯定的な見方をしている。
　それは神じん皇のうが政権を奪還した正当性に繋つながる為ため、道どう成じよう寺じの物言いは看過出来ないのだ。

「やれやれ、脱線してしまったよ……」

　道どう成じよう寺じは溜息を吐いた。

「結局、神しん和わ政府は世界大戦に敗れ、我々に斃たおされた。我々はこの民族を一から立て直そうとした。一切の罪を清算し、過去を断ち切り、身の丈に合わぬ自意識は捨て、足るを知る慎つつましい幸せの国へと作り変えようとしたのだ。千年以上もの間、民族を呪い続けた因習から解き放とうとした……」

　道どう成じよう寺じの表情が憎しみに歪ゆがんだ。

「だが！　拒絶された！　貴様ら日本人共は結局のところ古き支配者を選んだ！　文明という餌に釣られ、罪と厄災の道へと再び突き進んだ！　その時我輩は思ったのだ！　日本人とはこれ程までに度し難い民族なのかと！」

　道どう成じよう寺じは両腕を広げ、高らかに宣言する。

「だから決めたのだ！　次に革命を起こした先に、貴様らに掛けてやる思おもい遣やりは何も無いと！　理想国家など貴様らには千年早い！　日本人とは所詮、悪の帝国の臣民になることを望み、強きを助け弱気を挫くじく性根の腐った狗いぬの民族だ！　だからまずは、全ての日本人から国家を奪ってやるのだと！　敢あえて言おう！　日本人に相ふ応さわしき革命とは、反日亡国に他ならないのだ！」

　余りの狂気に気け圧おされ、議員や貴族は一様に押し黙ってしまっていた。
　しかしそんな中唯一人、第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かだけは大笑いし始めた。

「ぷっ、あはははははは！」
「何が可お笑かしいのかね？」
「これは失礼、情けない負け惜しみを堂々と言い触らす滑稽さに失笑してしまいました」

　怒りに満ちた表情で睨ねめ付つける道どう成じよう寺じに対し、麒き乃の神かみは全く物もの怖おじせず、蒼そう白はくな顔色に口角から血を垂らしながらも不敵に笑っていた。
　その佇たたずまいは何処どこまでも強者、特権階級、高貴なる者のそれである。
　彼女は自身が上位の存在であることを、この期に及んで全く疑っていないのだ。

「要するに、御お前まえ達は無能故に国家運営に失敗し、民心を失ってしまった。神じん皇のう陛下は畏れ多くも一度は自分を捨てた民を、海よりも深い慈悲の心で救い上げた。結果、御お前まえ達の稚拙な統治で貧困に喘あえいだ国は皇こう國こくの統治で力強く蘇よみがえり、世界一の大国にまで押し上げられた。御お前まえ達は国の舵かじ取とりを誤り、私わたくし達が正しく治めた、それだけのことでしょう。所詮御お前まえ達はその程度の、私わたくし達皇族を到底越えられぬ、国家を統治するに値せぬ器でしかなかったということです」

　麒き乃の神かみは道どう成じよう寺じを嘲あざ笑わらう様に言い放った。
　それに呼応する様に、議場は響どよめきに包まれる。

「麒き乃の神かみ殿下の仰おつしやるとおりだ！」
「自分の失政で支持を失った癖に、国民に責任転嫁して狗いぬ呼ばわりか！」
「恥を知れ、恥を！」

　道どう成じよう寺じは両眼めを血走らせ、怒りに震えていた。
　図星を突かれて返す言葉も無い、といったところか。

「イ・ヌ・ド・モ・がアアアアアアッッ!!」

　道どう成じよう寺じの拳銃が天に向かって発砲された。
　怒髪天を衝つく、という心持ちを銃声が代弁したかの様だ。

「いつまで寝ているのかね、同志屋や渡わたり・沙さ華はな・金こん剛ごう！　この高慢魔マ羅ラ女を黙らせろ！」

　倒れていた三人が徐おもむろに立ち上がる。
　彼らは道どう成じよう寺じから神しん為いを分け与えられており、大抵の傷はすぐに恢かい復ふくしてしまうのだ。
　一方で、皇こう國こく体制側の者達は神しん為いを奪われ、戦いで負った傷は簡単には癒えない。
　状況は依然として連合革命軍の方が圧倒的に有利であった。

　だがそんな中、もう一人の女が密ひそかに動き出していた。
　この状況、道どう成じよう寺じは一つだけミスを犯している。
　それは、要となる人質、第三皇女・狛こま乃の神かみ嵐らん花かの支配を自分以外の他者に、それも戦闘要員でない逸へ見み樹いつきに委ねてしまっていたことだ。

「狛こま乃の神かみ殿下！」

　敷しき島しま朱と鷺き緒おが狛こま乃の神かみを救出すべく、彼女の首輪の鎖を握っている逸へ見みの許もとへと駆けた。
　幸いにして敷しき島しまは肩に傷を負っただけだった為、逸へ見みには為なす術すべが無かった。

「退どけェッ！」
「キャン!!」

　逸へ見みは敷しき島しまの突貫に驚いて尻餅を搗つき、その隙に敷しき島しまは狛こま乃の神かみを奪還する。
　これにて、狛こま乃の神かみは狼おおかみノの牙きばの管理下から外れた。
　つまり、道どう成じよう寺じはもう狛こま乃の神かみの神しん為いを使えなくなってしまったのだ。

「殿下、遅くなって申し訳御座いません。今、拘束を解かせていただきます」

　敷しき島しまの刀が狛こま乃の神かみを縛っていた拘束具を斬り裂いた。
　狛こま乃の神かみは衰弱しきっているが、これ以上辱められることは無いだろう。

「道どう成じよう寺じ、この莫ば迦か騒ぎも終わりだ」

　敷しき島しまは道どう成じよう寺じに刃を向けた。

「貴様の術じゆつ識しき神しん為いは把握している。管理下に置いた者の神しん為いを我が物として接収・利用・分配する能力と、自らの神しん為いに応じた範囲に居る者の神しん為い使用を禁じる能力。だが今、狛こま乃の神かみ殿下は貴様の管理下から外れた。狛こま乃の神かみ殿下の神しん為いが使えなくなった以上、この叛はん乱らんはこれ以上続けられまい」

　形勢逆転、狛こま乃の神かみを奪還された狼おおかみノの牙きば。
　本来、道どう成じよう寺じが神しん為いの使用を禁じられる範囲は精々が今居る議場程度の広さである。
　また、狛こま乃の神かみの強大な神しん為いでなければ残る皇族の神しん為いまで封じることは出来ない。
　元々神しん為いを失っている神じん皇のうや麒き乃の神かみは兎とも角かく、皇宮に控えている三人の皇族が鎮圧に動けば狼おおかみノの牙きばに勝ち目は無い。

　連合革命軍は一転、窮地に追い込まれた、かに見えた。

「そう思うかね？」

　道どう成じよう寺じは憎しみに歯は噛がみしているが、まだ何か手があるかの様な言いい種ぐさである。

「そんなものは再び皇族を捕えれば済むことだ」
「出来るとでも？」

　麒き乃の神かみが再び扇を構えた。
　血の滴る口角を上げ不敵に笑う麒き乃の神かみだが、その表情からは血の気が引いており、いつ突然倒れてもおかしくない様相だ。
　そんな第一皇女の姿を前に、道どう成じよう寺じは再び歪んだ笑みを浮かべる。

「やれやれ、出来れば皇族相手にこの能力は使いたくなかったのだがね。しかし、君きみを相手にするのは骨が折れると充分解わかった」

　道どう成じよう寺じは腰に両手を当てて大きく踏ん反り返った。
　その姿は衣服の下に眠る男の象徴を突き出し、見せ付けるようでもある。

「今こそ見せてやろう、我輩の切り札を！　本来なら皇族の血など根絶やしにしてやりたいところだが、天神の子を気取る血筋の女を我が物にして、来世で皇位を簒さん奪だつするのもまた一興！」

　道どう成じよう寺じの股間が眩まばゆい光を放つ。

『第一の術じゆつ識しき神しん為い・親シン利リッ恋コイ茶チャ裸ラ覇パ』

　麒き乃の神かみは嫌けん悪お感に満ちた呻うめき声ごえを上げ、初めて自分から後あと退ずさった。
　手に持った扇は口元どころか顔全体を覆い隠している。

「良い勘だ、流さ石すがは第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花か。しかし、神しん為いを失った今の君きみに我輩の能力からは逃れられん。我輩の第一の術じゆつ識しき神しん為いは先程も言ったとおり、己の子孫に魂を生まれ変わらせる能力。そしてその前段階として、確実に子孫を残す為に如い何かなる女をも我輩に激しく欲情させ、子種を求めずには居られなくさせるのだ！」
「こ、皇族を強姦して子を産ませ皇位を継がせようとは……。なんという下品な、正統性の欠片もありはしない……！　それに、能力に態わざ々わざ名前まで付けて……！　その口から吐かれる全ての言葉が汚されて泣いていますよ……！」
「なんとでも言うが良い。とはいえ抵抗出来るとは予想外、その精神力は褒めてやろう。しかし、もしこの能力が皇族の神しん為いを得たとしたら、果たして耐えられるかね？」
「何ィ……？」

　道どう成じよう寺じの方へ、先程助け出された狛こま乃の神かみがふらつきながら歩き出した。
　麒き乃の神かみは強い意思能力で抵抗出来ても、衰弱しきった妹は抗あらがえないらしい。

「嵐らん花かっ……！」

　麒き乃の神かみの周囲の空気が揺らいだ。
　彼女の体から込み上げる怒気が目に見える様だ。

「麒きりん姉ねえ様さま……お願い……」

　狛こま乃の神かみの両目から涙が零こぼれ落おちる。
　これまで散々痛め付けられ、国家転覆の為に利用され、尚なおも辱められようとしているのだ、皇族としてその苦しみは計り知れない。
　姉の麒き乃の神かみにもそれは痛い程理解出来るだろう。
　妹の懇願、その意味するところも。

「解りました……」

　麒き乃の神かみの姿が消え、一瞬のうちに狛こま乃の神かみへと肉薄した。
　気付いた時には、姉の腕が妹の左胸を貫いていた。

「何だと……!?」
「許しなさい、嵐らん花か。私わたくしもすぐに逝きます」

　麒き乃の神かみは手に持った血ち塗まみれの臓器を握にぎり潰つぶした。
　指の隙間から鮮血が飛び散り、刺し貫かれた狛こま乃の神かみの体は糸の切れた人形の様に姉の腕に身を委ねた。
　その死顔は長い苦く役えきから解放された様に、どこか安らぎに満ちた微ほほ笑えみを浮かべていた。

「で、殿下……」

　議場の貴族や政治家達、特に目の前で凄惨な身内殺しを見せ付けられた敷しき島しまは瞠どう目もくして絶句していた。
　そんな彼女に、麒き乃の神かみは血塗れの顔で微笑みかける。

「弟を、皇太子殿下を頼みましたよ……」

　麒き乃の神かみの腕が狛こま乃の神かみの胸から引き抜かれ、崩れ落ちる妹の遺体を姉が抱き留めた。
　そして麒き乃の神かみは硬く目を閉じ、狛こま乃の神かみを抱きしめたまま俯うつぶせに倒れる。

「麒き乃の神かみ殿下……御自分で己の心臓を……」

　妹を庇かばう様に倒れた姉はピクリとも動かない。
　第三皇女・狛こま乃の神かみ嵐らん花かは姉に尊厳を守る為に心臓を握り潰され、第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かはその責任を取る様に自らの心臓を無む理り矢や理り止めて絶命したのだ。

「フン、気に入らんね。我輩の子を産むより死を選ぶとは……。命という宝を蔑ないがしろにする悪魔の血筋め……」

　股間の光を収めた道どう成じよう寺じは毒虫を見る様な眼で二人の女を見下して吐き捨てた。
　その暴言が議場の怒りを誘う。

「おのれ、叛逆者共……！　許さん……！」

　真先に怒りを露あらわにしたのは摂関家当主の一人、丹に桐どう士あき糸つらだった。
　普段は腹黒く澄まし、慇いん懃ぎん無ぶ礼れいな態度の彼が珍しく激げき昂こうしている。

「人の皮を被った狼おおかみ共よ、今に見ろ！　道どう成じよう寺じ、最も早はや貴様は皇族の神しん為いを失った！　すぐにでも残る皇族方にこの場へお越し頂き、その大逆を贖あがなうことになるだろう！」

　丹に桐どうの啖呵を皮切りに、議場は怒号に包まれた。
　この場の大部分の議員にとって、貴族院議員・麒き乃の神かみ聖せい花かは目の上の瘤こぶであった。
　しかしそれでも、皇族の長姉としての強者の矜きよう持じに満ちた在り方は揺るぎ無い敬愛を集めていたのだ。

「国賊集団！　地獄に落ちろ！」
「国の一大事に国くに盗とりを企たくらむ非国民共が！」

　しかし、道どう成じよう寺じは天井に向けて発砲し、その声を黙らせた。

「喧やかましいぞ狗いぬ共が！　神しん為いが無ければ皇族の威を借ることしか出来ぬ腰巾着め！　君きみ達の目もく論ろ見みは叶かなわない！」

　道どう成じよう寺じは麒き乃の神かみと狛こま乃の神かみの遺体に向けて四発の弾丸を撃ち込んだ。

「君きみ達は我輩の能力が終わったと思っているようだ。しかし、我輩の第二の術じゆつ識しき神しん為い・神カモ威イ詐サ無ムは時限式なのだよ。一度発動してしまえば何が起きようとも一定時間経過するまでは解除されん。あと三日、皇こう國こく中の誰一人として我輩の許可無く神しん為いは使えん。仮令たとえ皇族であろうともな！」
「な、なんだと!?」

　一転、議場は深い絶望に包まれた。
　皇こう國こく中で三日間も神しん為いが使えないということは、その間連合革命軍を制圧することは出来ないだけでなく、国家として汎あらゆる機能は麻ま痺ひしたまま壊え死ししてしまう。

「同志久く地ち縄なわ！　天空上映を準備しろ！　世界の眼前でこれより人民裁判を開始する！　皇族は死刑！　貴族も死刑！　資本家も死刑！　そして日本人という狗いぬの民族から国家を剥はく奪だつする、真の八月革命を成じよう就じゆさせるのだ！」

　皇こう國こくの地獄は全く終わってなどいなかった。