日本と皇國の幻争正統記

第三章『争乱篇』

第七十五話『絶え間なく降る愛の詩（後編）』 序

　月の光が甘く、甘く、求め合う二人を包み込んでいた。

　ここは桃源郷だろうか。
　まるで火口の様な灼しやく熱ねつだ。

　これは愛か、それとも欲望か。
　本能が叫び声をあげている。

　なんと美しい夜だろう。
　夢のような感動に、唯ただ々ただ咽むせび泣ないてしまう。
　なんと美しい女ひとだろう。
　これではもう、僕ぼくは君きみから離れられない。

　だからそろそろ許してくれないか。
　もう充分、嫌と言う程、君きみには決して敵かなわないと解わかったから。
　このままでは屹きつ度と、嬉うれしさの余り死んでしまうから。
　その末路に対して、僕ぼくの意思など余りにも無力だから。

　お願いだ、もうやめてくれ、もう無理だ。
　思考回路が焼やき付いてしまう。

　嗚呼ああ、そこは僕ぼくにとって最後の城門だ、こじ開けないで。
　愛いとしさが溢あふれて魂までも転まろび出てしまう。

　解とける、融とける、溶とける……。

　好よき、死ぬ……。



    ⦿⦿⦿



    ⦿⦿



    ⦿



　どこか懐かしい薫りが岬さき守もり航わたるの鼻を擽くすぐった。

「航わたる、そろそろ起きなさい」

　耳元で天使が囁ささやき、体が優しく揺すられる。
　暖かな日差しが目蓋に降り注いでいる。
　どうやら朝が来て、麗うる真ま魅み琴ことが彼を起こしているらしい。

「ん、おはよう魅み琴こと……」

　航わたるは薄く目を開き、朝日に照らされた魅み琴ことの微ほほ笑えみを見上げる。
　麗うる真ま邸で迎えた八月三十日の朝は実に心地良い日和だった。
　二人はカラオケの後、終電で魅み琴ことの家へと向かい、懐かしの豪邸で一夜を明かしたのだ。
　彼女の家で寝泊まりしたのは、頻繁に通っていた中学時代を含めても初めてのことだった。

（そっか……僕ぼくは魅み琴ことと……）

　この上なく幸せな一夜を過ごした筈の航わたるだったが、何故なぜか記憶が無い。
　いや、良く思い出してみると、凄すさまじい初体験だった気がする。
　ある意味期待通りだったという感覚が残っているが、同時に記憶が封印される程の壮絶さだったということだろうか。

（でも、こんな風に起こされるのは良いな……）

　航わたるはこの朝に柔らかな幸せを感じていた。
　そんな彼に、魅み琴ことは優しく告げる。

「顔、洗ってきなさい。朝御飯、作ってあげるから」

　その言葉で、航わたるは一つのことを思い出した。
　この広い家には嘗かつて、魅み琴ことと父親が暮らしていた。
　母親と祖父も居た筈だが、中学時代に見掛けることは無かった。

　つまり、父親亡き今、魅み琴ことはこの豪邸に一人暮らしなのだ。
　当然、家事は全て彼女が一人で熟こなしていることになる。
　そういえば、竹を処分してもらったとも言っていた。
　自分の世話だけとはいえ、この広さでは大変に違いない。

「待ってて、僕ぼくも手伝うよ」

　航わたるの申し出に、魅み琴ことは驚いた様子できょとんとしていた。
　しかし、航わたるにはそれが自然な気がしていた。
　久しく訪れていなかったが、この家で家事を、特に食事の用意をするのはいつも二人一緒だった。
　それが今でも航わたるに染み付いているのだ。

「今はお客さんでしょ？　私わたしがやるから」
「今更になって他人行儀なことを言うなよ。折せつ角かくだから昔の様にさせてくれないか？」

　航わたるはそう告げて洗面所に向かった。
　そんな彼の背中を見て、魅み琴ことは呟つぶやく。

「そんな元気があるとは、生なま温ぬるかったか……。もっとこってり絞ってやるべきだったかも……」

　背後で僅わずかに聞こえた声に、航わたるは背筋にほんの少しの涼しさを感じた。

    ⦿

　航わたるは結局料理を触らせてもらえず、盛り付けや配膳の手伝いに留とどまった。
　食卓に魅み琴ことの父・麗うる真ま魅み弦つるの姿が無いことに一抹の寂しさを覚えるが、香り立つ料理の湯気が気持ちの良い朝を演出している。

「どうしたの、航わたる？　ぼーっとして」
「いや、少しね……？」

　航わたるはこの家を訪れていた中学時代を思い出していた。
　あの頃、この部屋に来るのは専もつぱら夕食時だった。

（朝はこんな感じに日の光が差し込むのか……）

　何度も通った一室だが、この色彩は新鮮だった。
　知り尽くしていると思っていた相手の新たな一面を見る――それは宛さながら、今の航わたると魅み琴ことの関係を象徴しているかの様だ。
　実際、昨日の魅み琴ことは様々な顔を見せてくれた。
　屹度今日も、これからも新しく彼女の魅力を発見していくだろう。

　逆は？
　魅み琴ことは航わたるに新鮮な驚きを感じてくれるだろうか。
　自分は彼女に新しい魅力を提示出来るだろうか。

「ほら、坐すわって。冷めてしまうわ」
「ああ、そうだね」

　魅み琴ことに促され、航わたるは席に着いて手を合わせた。

「いただきます」
「いただきます」

　朝食にしては中々に豪華な献立だった。
　炊きたての白米、出だ汁し巻まき玉たま子ご、味み噌そ汁しると、サーモンサラダに豚の生しよう姜が焼き、牛肉じゃがに、玉たま葱ねぎの炒いため物もの、冷ひやし素そう麺めん。

「随分……気合いを入れてくれたんだね」
「え？　別にこんなものよ？」

　確かに普段の魅み琴ことの食事量を考えると、これでも少ないくらいかも知れない。

「久々に食べるけど、やっぱり美う味まいな」
「当然でしょ」

　魅み琴ことは澄まし顔だが、声は僅かに弾んでいた。
　そして航わたるは箸を進めていくうちに気が付いた。

「あ、もしかしてこれ……」
「うふふ」

　魅み琴ことが朗らかに笑った。
　昨日、花畑を歩いていた姿が梔くちな子しなら、今の笑顔は宛ら向日葵ひまわりの様だ。
　どうやら航わたるの推察は当たっているらしい。

「この料理の味付け、全部僕ぼくの好みドンピシャだ」
「御明察。良く出来ました」
「いや、感服したよ。流さ石すがだなあ……」

　航わたるは魅み琴ことが自分の好みを完璧に把握していることと、それを寸分違わず狙い撃ちできる技量に舌を巻いた。
　そして同時に、彼女が一人で朝食の支度をしたがったことと、伝うことは許されても料理には手を付けさせて貰もらえなかった理由も理解した。

「そうか、だから自分で作りたかったのか。そうとも知らず手伝おうなんて、これはとんだ野や暮ぼだったね」
「ま、二人で支度するのも結果的に昔を思い出して懐かしかったわ。それに、これからこうやって二人で色々すると思うと楽しそう……」

　魅み琴ことはそう言うと夢見るような瞳で虚空を見詰めていた。

「おいおい、まるで新婚生活が始まるみたいな言い方だな」
「あら、行く行くはそうなるでしょ？」

　当然の様に言ってのける魅み琴ことだが、航わたるは思わず噎むせてしまった。

「ちょっと、大丈夫？」
「ごめん。ビックリしちゃったもんで……」

　航わたるは考える。
　魅み琴ことと恋人同士にはなった。
　では、この先はどうなるだろう。
　別れるとは考え辛づらいから、魅み琴ことの言うように結婚して夫婦になるのだろうか。

　だとすると尚なおのこと、相手に惚ほれ直すのが自分だけでは良くない。
　これだけ頑張ってくれた分を返すのは勿もち論ろんのこと、更に大きなものを与えたい。
　そうして、二人の愛は互いに互いを成長させ合い、強く大きくなっていく。
　その為ためにも、まずは目の前の出来ることから始めよう。

「魅み琴こと、今度は僕ぼくが君きみの好きな料理を作るよ」
「好きな料理？　あんぱん？」
「いや、それはそうだろうけど、そうじゃなくてだね……」

　魅み琴ことのあんぱん好きは百も承知だ、今更言うまでもない。
　だが今の航わたるには分かる。
　大量の食事を摂とる彼女だが、その中には確かに好みというものが存在する。
　長年見てきて薄らと感じていたことだが、昨日のデートで理解が進んだ気がする。

「僕ぼくにだって君きみの好みを把握出来たりしてね」
「あら、それは嬉しいわね。でも出来る範囲で構わないわよ。料理でも貴方あなたは私わたしの足下にも及ばないんだから」
「ははは、言うじゃないか」

　そんなこんなで、二人は和やかな雰囲気で朝食を終えた。
　航わたるにとっては中々の量だったが、好みの味付けだったこともあって、そう苦にはならなかった。
　後片付け、洗い物は航わたるが全て買って出た。
　やはりこの家では、家事を二人で分かち合う方が落ち着くのだ。

　その後、航わたると魅み琴ことは彼女の父・魅み弦つると祖父・魅み射いるの位い牌はいに手を合わせ、日本と皇こう國こくの戦争に終わりが見えたことと、二人が正式に交際し始めたことを報告した。
　心做しか、魅み弦つると魅み射いるの写真はそれぞれ穏やかに微笑んで見えた。

　扨さて、デート二日目は魅み琴ことが立てたプランに沿って進めることになっている。
　先まずは投票からだろう。