日本と皇國の幻争正統記

第三章『争乱篇』

幕間十二『壊劫』

　嗚呼ああ、生まれ落ちてしまった……。

　俺おれが顕あらわれし此こ処こは何いず処こぞ。

　眩まばゆき光に溢あふれている。

　……然されど、俺おれは誰ぞ。

　……而しこうして、誰が俺おれぞ。

　其そ処こな小さき男よ。

　俺おれの器を取り上げし男よ。

　答えよ、汝なれは俺おれか。

　……成程、神かみの皇すめらを俺おれに譲る日ひ嗣つぎか。

　即すなわち、汝なれは俺おれか。

　ならば他の者はどうか。

　痩せた老夫は？

　若き女は？

　稚をと女めは？

　もう一人、得体の知れぬ女は？

　汝なれら皆、俺おれの生まれ落つるを祝福するか。

　……成程、皆俺おれということか。

　然れど、此この壮麗にして厳粛なる降誕の間に場違いなる翅は蟲むしが一匹。

　斯か様ように無礼・不快・耳障りな翅は音おとを立てるは甚だ不敬不届千万。

　俺おれに非ざるは限り無き嫌けん悪おを催す物もの也なり。

　消きえ失うせよ……。

　……。

　危うくこの場の俺おれを諸もろ共とも滅殺するところであった。

　まだ見ぬ俺おれを共々鏖おう殺さつするところであった。

　父を名乗る俺おれよ、大儀であった。

　今、俺おれの降誕に際し、天てん地ち神しん明めい・森しん羅ら万ばん象しよう・三さん千ぜん世せ界かいに問う。

　俺おれは誰ぞ、誰が俺おれぞ。

　汝なれら皆、俺おれに非ずば在る可べからず。

　心す可べし。

　天地神明、総すべて遍あまねく俺おれの為ために照しょう照しょうたる可べし。

　森羅万象、余すことなく此これの俺おれを萬まん福ぷくに漬ひたらしめる可べし。

　三千世界、汎あらゆる俺おれの細胞を末まつ梢しようまで快け樂らくに満たし続ける可べし。

　天てん地ち開かい闢びやく・萬ばん物ぶつ流る転てん、押おし並なべて今日きよう此この時ときの為、俺おれの為ぞ。

　一ひと先まずは、神かみの皇すめらの在りし神かみの國くには俺おれ也と心得た。

　然らば、小さき者共よ、此の俺おれに名を与えよ。

　神聖至尊たる此の俺おれに相ふ応さわしき名を付けよ。

　……。

　そうか……。

　俺おれの名は『獅し乃の神かみ叡えい智ち』……。



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　皇紀二六五八年元旦。
　神しん聖せい大だい日にっ本ぽん皇こう國こくは皇宮宮殿、宇う気け比ひの間。
　神じん皇のう・鳳おおとり乃の神かみ大だい智ちと侍従長・大だい覚かく寺じ常つね定さだ、侍女・砂さ倉くら瑠る璃り花か、第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かが見守る中、「聖せい宮きゅう」と呼ばれる人工母胎はその匣はこの蓋ふたを開いた。
　人工羊水が排出され、匣はこと繋つながる臍へその緒おも切り離される。

　今此こ処こに、一人の御み子こが降誕した。
　だが侍従長・大だい覚かく寺じ常つね定さだはその赤子の様子に困惑を極めていた。
　黄こう櫨ろ染ぜん御のご袍ほうを思わせる茶ちゃ金きん色いろの肌が薄うっすら青みを帯び、白はっ金きん色しょくの毛が青く燦きらめいている。
　目蓋の裏から僅わずかに覗のぞく双そう眸ぼうは、真紅と柳りゆう緑りよくの色違いだ。

　そして何より、この赤子は泣く様子が全く無かった。
　これでは呼吸が出来ない。
　青い唇だった為、死産ではないかとも疑った。

「陛下、御子は……」

　恐る恐る、大だい覚かく寺じは神じん皇のうに申し出ようとする。
　しかし、神じん皇のうは構わずこの奇妙な赤子に両手を伸ばし、天からの賜り物を光に翳かざすように取り上げた。

「素晴らしい……！ この太陽の様な、いやそれ以上の、如い何か様ようにも形容すること叶かなわぬ眩い生命力……！」

　神じん皇のうは興奮を抑えられないといった様子で震えていた。
　大だい覚かく寺じはこの時、初めて赤子が既に呼吸していることに気が付いた。
　その神秘的な見目形に、初め彼は底知れぬ畏れを抱いた。

「陛下、御子が御無事で何よりです。一向に泣かれぬもので私わたくしはてっきり……」
「大だい覚かく寺じよ、爾なんじもまだまだよの。この子は既に朕ちん以上に強大な力を備えておる」
「へ、陛下より……！」

　冬だというのに大だい覚かく寺じの額に汗が伝った。
　立場上聞いていた神じん皇のうの、理解を超えた真の力の凄すさまじさを更に凌しのぐというのか。

「ということは、御子は既に『神の領域』へと……？」
「然さ様よう。いや、成長すればその上へと至るやも知れぬ。真に真なる至高、朕ちんもその存在を朧おぼろ気げに感じているに過ぎぬ高み、『造ぞう化かの領域』へと……！」

　神じん皇のうの小さな手、短い腕が可能な限り高く子を掲げる。
　余りに想像を絶する次元の話に、大だい覚かく寺じは只ただ々ただ主君を見守ることしか出来なかった。

「聴くが良い、我が嫡子よ。朕ちんは神じん皇のう、森羅万象を統すべる者、三千世界の大帝也。其そは即ち、爾なんじの未来である。そして此処は皇こう國こく。爾なんじに約束されし神州也。朕ちんも、この場に控えし臣下も、遍く皇こう國こく臣民の悉ことごとくも、爾なんじの降誕を心より祝福するものである……！」

　神じん皇のうは完全に生まれたての我が子に夢中になっている。

「おおっ……!?」

　神じん皇のうは思わず感嘆の声を漏らした。
　赤子は歓喜に笑っていたのだ。
　これには思わず、大だい覚かく寺じも安あん堵どの笑みを浮かべた。

　この様子なら安心だ。
　神じん皇のう陛下の御ご慧けい眼がんに狂いがあろう筈はずがない。
　神じん皇のう陛下の御ご仁じん徳とくに間違いがあろう筈がない。

　屹きつ度と、御子は皇こう國こくの未来を一層明るく照らすであろう。
　正まさしく、陛下が形容したように、眩い許ばかりの神力、神しん為いで――そう確信した。

　しかし、瞬時に赤子は真顔になった。
　宛さながら窓の枠に一筋の埃ほこりを見つけた様に、眉み間けんに皺しわが寄っていた。
　そして彼は、小さな小さな手を挙げた。
　神じん皇のうは、刹那に何かを察したようだった。

「いかん!!」

　神じん皇のうの体から神しん為いが全方位に放出された。
　しかしそれはこの空間を何一つ破壊することなく、宇う気け比ひの間の外へ拡ひろがっていった。
　赤子はそれを受けてか、再び元の穏やかな表情に戻っていた。

「へ、陛下……？」

　大だい覚かく寺じは、汗だくになって肩で息をする主君の身を案じて声をかけた。
　神じん皇のうは一転、極めて難しい顔をしている。

「蚊だ」
「蚊、でございますか？　莫ば迦かな、在り得ませぬ。この宇う気け比ひの間は生あれ坐まする御子の為に最高水準の清浄が保たれており、埃も菌の類も、空気中に僅かも存在しない筈……」

　大だい覚かく寺じの異論に対し、神じん皇のうは首を振った。

「部屋ではない、更に言えば屋内でもない。皇宮の中庭を我が物顔で音を立てて飛んでおったのだ」
「は、はあ……。それが問題であったと？」
「うむ、危ないところであった」

　まじまじと自身を見つめる神じん皇のうの手に抱かれ、赤子は穏やかに笑っている。
　だがこの場の者、特に神じん皇のうはそれどころではなかった。

「この子はまだ神しん為いを制御できてはおらぬようだ。いや、神しん為いではないな。今この小さき手が無む造ぞう作さに握られていれば、例えば空気中の酸素、水素、窒素、炭素、諸もろ々もろの元素原子が核融合を起こす程の、或あるいは新たなる天体が生成される程の、途方も無い圧と熱量が発生したであろう」
「そ、それ程でございますか……？　荒唐無稽なお話ですが、陛下が仰おつしやるなら真実なので御座いましょう……。いやはや何とも畏おそろしい……」
「暫しばらくは朕ちん自らが観みてやらねば、冗談ではなく総てを畢おわらせることになるであろうな」
「す、総てを……」

　大だい覚かく寺じは固かた唾ずを飲んだ。
　御子を安全に制御出来るとすれば神じん皇のうしかいない。
　だが、彼にはすべきことがある。

「しかし陛下には皇こう國こくに余すことなく神しん為いをお送りいただく尊き御お役やく目めが……」
「うむ、付きっ切りでは観られぬ。故に我が嫡子が三千世界の破壊に至ることなきよう『助け』を施す。そして近衛侍従を付け、『助け』を破られる兆候が見られた折には朕ちんに報しらせることを命ずる」

　皇宮に沈黙が流れる。
　神じん皇のうの言葉の後を侍従長の大だい覚かく寺じも、侍女・砂さ倉くら瑠る璃り花かも紡げずにいた。

　しかし、大だい覚かく寺じと砂さ倉くらは気付いていなかった。
　この場に呼ばれてもいない奇妙な黒い装いの美女が平然と同席していることを。
　幼き皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かが砂さ倉くらの袖を引っ張り、部屋の隅を指差しているが、砂さ倉くらには尚なおも分からない。
　軈やがて、神じん皇のうは静かに口を開いた。

「其そ処こな女、そろそろ何か申せ。佇たたずまいから見て、爾なんじが此処に参ぜしは我が嫡子に何ぞ関係があるのだろう」

　神じん皇のうの呼び掛けで、初めて長身の女が認識された。
　黒い装束に身を包んだ彼女は、白い歯を見せて不敵に笑う。

「流さ石すがは神じん皇のう陛下。今こ宵よいは私あたくしの賜りし神託の日。故に先んじて預言の御子に謁まみえようと馳はせ参さんじた次第でございます」
「ほう、神託とな……」

　女と神じん皇のうは視線を合わせる。
　神じん皇のうの眼めは女から何かを感じていたのか、鋭い光を宿していた。
　彼女には神じん皇のうに負けない程の超然とした雰囲気が纏まとわりついている。

「まあ良い。女よ、名を告げよ」

　神じん皇のうは小さく口元で微ほほ笑えんだ。
　女もそれに微笑みと答えを返す。

「貴き龍りゆう院いん皓しら雪ゆき。西方の霊山に坐おわす龍りゆうの祖神に縁を持つ巫女みこの仙せん娥がに御座います」
「成程。では爾なんじがやってみるか？　我が嫡子の近衛侍女を」
「願ってもいない事。基より私あたくし以外には荷が重いという思案によりお伺いしました」

　即答であった。
　神じん皇のうはそれに頷うなずき、ゆっくりと彼女に近寄っていく。

「では貴き龍りゆう院いんよ、神じん皇のうより勅命を授ける。此の子を我が後継に相応しき現あら人ひと神がみに育て上げよ。我が嫡子、獅し乃の神かみ叡えい智ちを!!」

　神じん皇のうから貴き龍りゆう院いんに赤子、獅し乃の神かみ叡えい智ちが授けられた。
　貴き龍りゆう院いんは御子を受け取ると、抱だき擁かかえて不敵に笑った。

「畏れながら謹んで御お請うけ致しましょう、偉大なる神じん皇のう陛下」
「うむ、心して務めよ」

　斯かくして、一つの強大なる存在がこの世に生を受けた。
　彼が時空を超越する世界一の大国、その頂点に君臨するという星の下に生まれたのは、果たして単なる偶然か。

　その時、貴き龍りゆう院いんに抱えられた獅し乃の神かみが甲かん高だかい良く通る声で言葉を紡いだ。

『神しん國こく遍へん俺がん唯ゆい我が獨どく尊そん』

　この日、三千世界は一つの転換を迎えた。
　その新たな局面の名は……。