俺様王子は女嫌い？！本当は一途すぎて幼馴染のキミしか見てない

naomikoryo

文字の大きさ

大中小

2 / 55

第2話「絶世の美少女にファンクラブ爆誕」

しおりを挟む

朝のHRが終わって、1時間目のチャイムが鳴る。
教師が入ってきて教科書を開くと同時に、天音がふわっと息を吐いた。

　
「……あー、緊張したー」

　
ぼそっと漏らしたその声に、クラスの視線が一斉に彼女に向けられる。
それだけで、空気が変わるのがわかる。
天音の一挙一動に、周囲が反応している。
それはもう、視線というよりも“注目”というレベルだった。

　
それに気づいていないのか、気にしていないのか――
彼女は悠然とノートを開き、シャーペンを軽く回した。
カチッという音さえも、絵になる。
　

（……あれで天然なんだから、余計にタチが悪い）

　
凛音は、ちらりと横目で天音を見る。
久しぶりに再会した彼女は、あの頃よりもずっと、
ずっと美しくなっていた。

　
なのに、中身はあのまんま。

気取らず、飾らず、思ったことをストレートに言い、
周囲の空気を読まない――いや、読めないままに行動する。

　
でも、それがなぜか許されてしまう。

なぜなら、彼女の中心にあるのは、**まっすぐな“光”**だからだ。

　
「……」

　
自分がその光を苦手に思っている理由は、わかっていた。

彼女のようなまっすぐな存在に、自分の“仮面”は通用しないから。
無視すれば勝手に去っていく他の女子と違い、
天音は、凛音の冷たさにも動じない。

むしろ――懐かしそうに笑う。

　
（……やめろ。そういう顔すんな）

　
ふと、教室の前の方で何やらガサガサと物音がする。

　
「はい、プリント配るよー！　男子限定でね！」
　

聞き慣れた、バレー部の主将・蒼井夏菜の声だった。
長身で肩までの髪を一つに結び、竹刀のように真っ直ぐな性格。

男子にはちょっと怖がられているが、同性には頼りにされている。

　
「……なんだよこれ」
　

悠真が受け取った一枚の紙を見て、苦笑いする。
凛音もちらりと視線を向けた。

　
《白石天音非公式ファンクラブ発足のお知らせ》

　
目が滑った。
いや、滑ったというより、脳が現実を拒否した。

　
「え、マジかよ……」
　

「ね？　早かったね。予想より1日早かった」

「いや、予想してんのかよ」
　

「ちなみに会長は夏菜。本人公認だってさ」

　
「何が“公認”だ。聞いてんのか、あいつ」

　
「んー……聞いてたけど、反応は『ふーん』だけだった」
　

実に天音らしい。
重さも軽さもなく、ただ事実として受け止めてる感じ。
全方向に悪気がないせいで、誰も怒れない。
　

その結果、天音の周囲には男も女も自然と集まり、勝手に消えていく。
一方で、残された“天音の無自覚な被害者”だけが、じわじわと増えていく。

　
「やっかまれるのも時間の問題だな」

「もう始まってるよ」

　
教室の隅で、女子グループがひそひそと話している。
　

「天然とか言って、ぜってーあれわざとだよ」

「髪の巻き方とか、絶対計算じゃん」

「男子がちやほやするから調子乗ってんのよ」
　

嫉妬は、言葉になった瞬間に毒を帯びる。

それでも、天音はそれに気づかず、のほほんと凛音に話しかける。
　

「ねえ、凛音。ノートの取り方、今も几帳面なんだね」

　
「話しかけんな」

　
「そういうとこも、変わってないなー」

　
言って、楽しそうに笑う。
周囲の女子がギロリとこちらを見るが、天音は意にも介さない。

　
「ったく……」

　
本当は――照れてるだけだった。
でも、それを見抜かれるのが嫌で、突っぱねる。

俺様ぶっていれば、適度に距離が取れる。
それが、凛音の長年の処世術だった。
　

（でも、こいつだけは……）

　
「りおん様、今日も麗しい」

　
夏菜が突然現れ、わざとらしくそう言ってきた。
凛音がうんざりした目で見上げると、
その手には大量のプリント――天音ファンクラブの“会員規約”が印刷されていた。

　
「お前、まさか本気でやんのか」

　
「何言ってんの。もう20人以上が登録済みよ？」
　

「くだらねぇ」

　
「くだらなくない。天音は今、学校の財産だからね」

　
悠真が笑いをこらえながら言う。
　

「そっちは俺様王子、こっちは無自覚姫。いい勝負じゃん」

　
「誰が姫だよ」
　

天音はくすくすと笑いながら、二人のやり取りを聞いていた。

そして、ふと首を傾げて、凛音を見つめる。

　
「……嬉しい？」

　
「は？」

　
「みんなが私のこと話題にしてるの。凛音、ちょっと機嫌悪いからさ。気にしてるのかなって思って」
　

「誰が気にするか。バカ」

「そっか。でも、私は嬉しいよ」

　
とことん、真っ直ぐだ。

だからこそ、凛音の“仮面”なんか、意味がない。
　

自分を守るために築いてきた殻は、天音の前ではすぐにひび割れる。

　
昼休み。
凛音は屋上に逃げた。
本当は立ち入り禁止だが、鍵はなぜか開いていた。

姉の誰かが学校に言ってあるのだろう。
「弟の逃げ場は必要です」とかなんとか。

　
風が吹き抜ける。
喧騒から離れ、やっと深呼吸ができる。

　
「……はぁ」
　

休む間もなく追われる家。
姉たちの過剰な構いよう。
朝から夜までスケジュールはぎちぎち。
唯一の自由時間は夜の9時から11時だけ。
それを超えると、姉たちが添い寝しにくるという地獄特典付き。

　
そんな生活の中で、唯一の“仮初の自由”が、この学校だった。
俺様キャラを演じていれば、誰も深入りしてこない。

悠真以外は。

　
（なのに……）

　
その中心に、天音が現れた。

しかも、よりによって、美少女になって。

周囲の注目も嫉妬も、全部巻き込んで、
それでもなお、凛音だけを見てくる。
　

「……ズルいだろ」

　
風が吹いて、制服の裾が揺れた。

そして――

「……あれ？　りおん、こんなとこにいたんだ」

　
背後から聞こえた、あまりにも聞き慣れた声。

　
振り向けば、
そこには笑顔で立っている天音がいた。

　
【つづく】

しおりを挟む