俺様王子は女嫌い？！本当は一途すぎて幼馴染のキミしか見てない

naomikoryo

文字の大きさ

大中小

4 / 55

第4話「天音と凛音のすれ違いトーク劇場」

しおりを挟む

朝の陽射しが、校舎の窓から差し込む。
教室のカーテンが、風に揺れてはまた静かに戻ってくる。

　
金曜日の朝、教室内はそれなりに穏やかな空気に包まれていた。
けれど、凛音の内側は、ひたすらにざわついていた。

　
前日の帰り道のことが、まだ頭の奥で反芻している。

　
「泣いてもいいんだよ」

　
あの言葉。
優しかった。
でも――思い出すたびに、腹の底がかき乱される。
　

（……思い上がってんな）
　

凛音は自分のノートを開いて、ペンを握る。
けれど、ペン先は紙の上を滑る前に、止まってしまう。
　

天音は今日も相変わらずだ。
席に座って、窓の外を見ながら、ぼんやりと笑っている。
時折、近くの女子たちからの視線に気づいて軽く会釈する。

そして、クラスの男子が声をかけるたびに、嬉しそうに返事をする。

　
悪意はまったくない。
だから、悪いとも思っていない。

その無防備な対応が、ますます周囲の女子たちをざわつかせるのだが、
当の本人はまったく気づいていない。

　
「……無自覚すぎだろ、あいつ」
　

「ん？」
　

隣で声を漏らした凛音に、悠真が反応する。
彼はいつも通りのんびりした顔で、パンをかじっていた。

　
「いや、天音のことだろ？」

「……何が」

「すっげー笑顔で男子に話してるぞ。お前、気になるんじゃね？」

　
「バカか。気になるわけねぇだろ」
　

「ふーん。で、何回チラ見した？」

「は？」

「三回。しかも全部、天音が笑ったタイミング」

　
凛音は無言でノートを閉じた。
悠真が笑いをかみ殺すように口を押さえる。

その横で、天音が振り返った。

　
「あ、りおん、おはよ！」

　
クラスの空気がピンと張りつめる。
何人かの女子がこちらを睨むような目を向けた。

でも天音はまるでそれに気づかず、机に顔を近づけてくる。
　

「今日もいい天気だね～。屋上、行く？」
　

「……教室にいろ」

　
「えー？　どうして？」

　
「騒がれるの、うざいんだよ」
　

「え、私のせい？」

　
「自覚しろ。お前、男子に囲まれてんだぞ。女子からの目、気になんねぇのか」

　
「んー……そういうの、あんまり気にしたことないなあ」

　
「だから言ってんだろ。無自覚なんだよ」

　
「うーん、凛音、ちょっと怒ってる？」

　
「怒ってねぇ」
　

「でも目、ちょっと鋭いよ？」

　
「……うっせぇ」

　
天音は、いたずらっぽく笑った。

その笑顔がまた、凛音の神経を逆なでする。
無意識なのか、確信犯なのか――わからない。

ただ確実に言えるのは、彼女が自分の平穏を壊しにきているということ。

　
昼休み。
凛音は屋上ではなく、購買の裏のベンチでパンを食べていた。

少し遅れて、悠真が隣に腰を下ろす。

　
「お前、今日は屋上じゃないのか」

「……誰かにバレたからな」

　
「天音か？」

「誰でもいい。あそこは俺の逃げ場所だった」

　
「でも今は、逃げる必要ないんじゃない？」

　
凛音は無言でパンをかじる。
チョコクリームの甘さが、妙に胸につかえるようだった。

　
「お前、昔からそうだったよな」

「……何が」

「好きなものほど、無視しようとする。興味ないふりして、避けようとする」
　

「黙れ。悠真、お前までこっち側に回んなよ」

　
「こっち側？」
　

「“俺の気持ちをわかってる”みたいな顔すんなってことだ」

　
悠真は肩をすくめる。

「わかってないよ。ただ、お前が天音を避けてるのは明白だからさ」

「……避けてねぇ」

　
「じゃあ、なんで目を合わせないんだ？」

「目なんて、合わせる意味ないだろ」
　

「……あーあ。めんどくせーな、お前」

　
その時だった。
悠真の視線が、ふと背後を見た。

そして、微妙な顔をして口をすぼめる。

　
「天音、後ろにいるぞ」

　
「は？」

　
振り返れば、本当にいた。
パンと牛乳を持った天音が、キョトンと立っている。

　
「えっと……なんかごめん？」

　
「……何がだ」
　

「わかんないけど、怒ってるのかなって。なんか、ずっと冷たいから」

　
凛音は言葉に詰まった。

その目。
その声。

――まっすぐで、まったく嘘がない。

でもそれが、今は一番きつい。

彼女の純度が高すぎて、自分の歪みが浮き彫りになる。

　
「別に、怒ってねぇ」

　
「じゃあ、何？　嫌いになったの？」
　

「……」
　

「りおんは、昔の私が好きだったんじゃないの？」

　
「……っ」

　
心臓が跳ねた。

天音はそれ以上、何も言わなかった。

ただ、「じゃあまたね」とだけ言って、その場を離れた。
　

残された凛音は、しばらく言葉を失ったまま、
空の牛乳パックを握りしめていた。

　
◆

　
放課後。
帰り道。

天音はクラスメイト数人に囲まれて、笑いながら歩いていた。
その中心にいるのが、蒼井夏菜。

「天音、明日練習試合あるんだ。応援来ない？」

「え、いいの？」

「もちろん！　むしろ天音の応援が勝利を呼ぶって噂だし」

　
わけのわからない“噂”に天音が笑い、クラスの男子たちもわいわい盛り上がる。

凛音は、その数歩後ろを、黙って歩いていた。

無言。

でも、耳だけはずっとそちらの会話に向いている。

　
天音が誰と笑い、誰と目を合わせ、
どの瞬間に笑ったのか、
全部、勝手に脳が記録していく。

　
（……バカか）
　

自分が。

こんなふうに、意識してること自体が、情けない。

それを――向こうは、簡単に言ってのけた。

　
「昔の私が好きだったんじゃないの？」

　
あの言葉は、地雷だった。

的確すぎて、反論もできなかった。

　
（ちくしょう……）
　

俺様ぶって、強がって、女嫌いを装って。
その全部が、たった一人にだけは、通じない。

そして――そんな相手に、惹かれてる自分を止められない。
　

（……俺、どうすりゃいいんだよ）

　
夕陽が、校舎の向こうに沈んでいく。

それを背にしながら、凛音はため息をひとつついた。
　

心のどこかで、
「明日、あいつとまた話すのが楽しみだ」と思っている自分を、
誰よりも、否定したかった。

　
【つづく】

しおりを挟む