俺様王子は女嫌い？！本当は一途すぎて幼馴染のキミしか見てない

第29話「未来を選ぶ手のひら」

その日の放課後、凛音は職員室の前で足を止めていた。

隣には天音。
彼女も小さく深呼吸をして、無言で頷いた。

　
二人が向かうのは、進路相談室。
例年であれば三年生中心のこの場に、今――

「特別進路面談」という名目で呼び出されたのだ。
　

きっかけは、もちろん合唱コンクールの映像配信。
　

あれ以来、凛音のもとには国内外から十数件のスカウトやオファーが殺到。
モデル業、俳優、CM契約、そして音楽レーベルまでもが“面談希望”を申し出ていた。

　
そして、天音に対しても。

「声に感情がある」「魅力的な表情」「バラエティ向き」と、予想外の高評価。

特に、凛音とセットでの評価が高く、
すでに「ユニット結成」の話まで出始めているという。

　
とはいえ、当の本人たちは――

　
「……はぁ。面倒なことになったな」

　
凛音が眉をひそめて呟く。

　
「でも……あのとき、凛音が“一緒に歌え”って言ってくれたから。
私、少し……歌うこと、好きになれたかも」

　
「……お前がそうなら、いいけどな」


「でも……それと、“芸能界”って話は別だよね」
　

天音の言葉に、凛音は小さく肩をすくめた。

　
（あの世界に入るってことは、プライベートも、俺たちの距離感も、変わるってことだ）

（しかも、俺には――）
　

そう考えたとき、進路相談室のドアが開いた。

　
「お、桐嶋くんと白石さん、どうぞ～」


入室すると、そこには教師ともう一人――

スーツ姿の女性が座っていた。

美沙、ではない。

だが、その名刺のロゴは見覚えがあった。

　
凛音の母、美沙が代表を務める芸能事務所《Lily+》の系列音楽部門、
プロデューサーの一人だった。
　

「こんにちは。少しだけ、進路の選択肢をお話しさせてください」

◆

その夜。

桐嶋家のリビングは、まるで戦時会議室のような雰囲気に包まれていた。
　

由依がノートPCを開いて凛音のスケジュール管理画面を映し出し、
美咲はカメラ片手に撮影用の照明を設置、
紗奈は天音の隣にぴったりくっついて「天音ちゃん、舞台衣装どんなのがいい？」とウキウキしている。

　
「……あの、まだ何も決まってないんですけど……」

　
天音の控えめな言葉にも、紗奈は笑顔を崩さない。

　
「え？でももう“事実婚”だし。 凛音の隣に立つってことは、あとはプロデュースだけだよ☆」

　
「勝手に婚姻届出すなっての」
　

凛音がキレ気味に言い放つが、美咲がカメラを向けて「いただきました～♡」と叫ぶ。

　
「はい、“弟の嫉妬ショット”撮れました～！」

　
「……俺の人生、いつまで盗撮されんだよ」
　

由依がコホンと咳払いして、画面を指差す。
　

「本題に戻すわよ。凛音、進路として“音楽活動を中心としたデビュー”を選択した場合、
スケジュールと学業の両立はこのようになる」

　
そこには、分刻みで予定が詰まった地獄のような表。

　
「うわ、寝る時間ゼロじゃん……」

　
「そうね。でもやるなら、このくらい覚悟がいるの。
ただし、あなたにはそれだけの才能がある」
　

美咲がニコニコしながら補足を入れる。
　

「でもさ、夢に進むって素敵なことじゃない？天音ちゃんも、やってみたいって気持ちはある？」
　

「えっと……私、歌が上手いってわけじゃないし……でも、あの日、
凛音と一緒に歌って、初めて“歌って楽しい”って思えたんです」
　

「それで十分よ」
　

美咲と紗奈がハモるように天音を包み込み、
凛音はテーブルの端でため息をついた。
　

（……俺は、やるなら全力でやる）

（でも、天音に“無理させたくねぇ”って気持ちもある）

　
「俺は――」

　
そのとき、凛音が立ち上がった。

　
「……俺は、別に芸能活動がやりてぇわけじゃねぇ。
でも、天音と一緒に何かをやれるなら、それは“やってみたい”と思ってる」

　
全員が静かになる。

　
「お前がステージに立ちたいなら、俺が引っ張ってやる。
でも、立ちたくないなら、それでもいい。
俺の未来は、お前の意思で変わっていいんだ」

　
天音は目を丸くして、その言葉を聞いていた。
　

そして、ぽつりと口を開いた。

　
「……私も、一緒に歌いたい。凛音の隣で。
ただの“彼女”じゃなくて、“同じ夢を見てる相方”でいたい」

　
「決まりね！！！」（美咲）

「衣装案、10パターンあるよ」（紗奈）

「じゃ、契約書のドラフト作るわ」（由依）
　

嵐のように“進路会議”は再加速していく。

　
でもその中で、凛音と天音はただ静かに、手を重ねた。

それは不安の手でも、支えを求める手でもなく――

未来を共に選ぶ手だった。
　

【つづく】