瑞樹と桜子2：新婚隣人の仕事対決

第6章：仕事とプライベート、どっちを優先する？

「さて、次のテーマは“仕事とプライベート、どっちを優先するか”よ！」

　瑞希が腕を組みながら、自信満々に宣言する。

「桜子、これはもう絶対に譲れないわよ！ 私はね、仕事優先派だから！」

「……ほう？」

　桜子はカップを手に取りながら、ニヤリと笑う。

「じゃあ、私はプライベート優先派として話すわね」

「おお、いいねいいね！ ここにきて、ついに意見が分かれたか！」

　二人はテーブル越しに視線を交わし、静かな戦いのゴングが鳴る。

★瑞希の“仕事優先”理論
「いい？ 私はね、結婚したからって仕事をセーブするつもりは全くなかったのよ！」

　瑞希は堂々と胸を張った。

「だって、私はこれまでキャリアのために必死で努力してきたのよ？ 
　それを結婚したからって“家庭に入ります～”なんてできるわけがない！」

「……まぁ、それは瑞希らしいわね」

「でしょ？ だから結婚前に翔太にも言ったの。“私、仕事は今まで通りバリバリやるからね！”って」

「で、旦那さんはなんて？」

「“うん、いいんじゃない？”って言ってたわ」

「ほう……」

　桜子はカップを置きながら、じっと瑞希を見つめた。

「で、それ、実際に結婚してからもスムーズにいってるの？」

　ピタッ。

　一瞬、瑞希の動きが止まった。

「……えっ？」

「だから、結婚前に“仕事優先でいく！”って宣言したけど、実際に結婚生活を送ってみて、問題は起こらなかった？」

「……」

　瑞希の目が泳ぐ。

　桜子はニヤリと笑った。

「ふふふ、瑞希、なんかあるわね？」

「……いや、まぁ、ちょっとした問題はあったわよ？ ちょっとだけね？」

「ちょっと？」

「……けっこう？」

「ほら、やっぱり」

　桜子が勝ち誇ったように腕を組むと、瑞希は大きなため息をついた。

「……だってさぁ！ 私、仕事が忙しすぎて、最初の半年くらい、ほぼ家のことできなかったのよ！」

「え、それは具体的にどれくらい？」

「えっと……朝7時に出て、夜11時に帰る感じ？」

「……新婚生活、楽しめてる？」

「うっ……」

「で、旦那さんは？」

「……最初は“いいよ、無理しないで”って言ってくれてたんだけど、ある日ついに言われたのよ」

　瑞希は咳払いをして、旦那・翔太の口調を真似た。

「“瑞希、俺たち、一緒に住んでるよね？”って」

「……！！！」

「その時、私、ハッとしたのよ！ “あれ、私、結婚したのに一人暮らしと変わらない生活してない？”って」

「うん、それ気づくの遅いわね」

「そうなのよ！ だから、それからは仕事だけじゃなくて、ちゃんと家庭の時間も作ろうって思ったの！」

「へぇ、それで？」

「……まぁ、今も仕事が忙しいのは変わらないんだけど……
　休日はなるべく一緒に過ごすようにしたわ！」

「なるほどね。でも、結局のところ、まだ仕事優先なわけね？」

「……まぁ、そうね！ でも、前よりはバランス考えてるつもりよ！」

「うん、それならいいと思う」

　桜子は微笑みながら頷いた。

「さて、次は私の“プライベート優先”理論ね」

★桜子の“プライベート優先”理論
「私はね、結婚したら“無理に仕事を頑張りすぎるのはやめよう”って決めてたのよ」

「おお、真逆の考えね！」

「うん。だって、結婚生活って仕事とはまた違う“新しい生活”じゃない？ 
　だったら、そこにしっかり向き合う時間も必要かなって思ったの」

「ほうほう」

「だから、私は在宅ワークに切り替えたし、夫との時間をなるべく大事にするようにしてるの」

「へぇ、いいじゃん」

「……でもね」

「でも？」

「最近、夫が私にこう言うのよ」

　桜子は少しムッとした表情で言った。

「“桜子、最近ちょっとのんびりしすぎじゃない？”って」

「……えぇぇ！？ 何それ！」

「私だってちゃんと仕事してるのに！ 
　なんか、“家にいる時間が長いから、もっと家事も完璧にできるでしょ？”みたいな空気を出されるのよ！」

「うわぁ、それは腹立つね」

「でしょ！？ だから最近、私もちょっとイライラしてるのよ！」

「なるほどね……結局、“仕事優先”でも“プライベート優先”でも、それぞれに問題はあるってことね」

「そういうこと！」

　二人は顔を見合わせ、ため息をついた。

「仕事に全振りしたら夫が寂しがるし、プライベート優先にしたら“もっと働け”みたいな空気が出るし……
　結局、正解って何なの？」

「ほんとそれ！」

　瑞希と桜子は、同時にカップを手に取り、ゴクリと飲む。

　——結局のところ、仕事とプライベートのバランスって、めちゃくちゃ難しい。

「でもさ、こうして話してみると、お互いバランスを取る努力はしてるんだよね」

「うん、たしかに」

「だから、どっちが正しいとかじゃなくて、自分に合ったやり方を見つけるしかないのかもね」

「そうね……でも、こういう話ができる相手がいるだけでも、だいぶ気が楽になるわ」

「それな！！」

　二人は笑いながら、カップを掲げて軽くぶつけた。

「さて、次は**“私の仕事での最高の瞬間”**について話そうか！」

「おお、それは絶対楽しいやつ！」

　こうして、新婚隣人たちの“仕事バトル”は、ますます盛り上がっていくのだった——。