自称25歳の女子高生

naomikoryo

文字の大きさ

大中小

24 / 52

第二十三話「“自称25歳”のスカウト事件」

しおりを挟む

日曜日の午後。
学校帰りでも、オーディションでもない、ただの“休日”。

紬はお気に入りの本屋に寄ったあと、静かな住宅街を歩いていた。
いつもならスマホを見ながら歩くけど、今日は珍しく何も見ずに、空を眺めながらのんびり歩いている。

（こういう時間、ほんと久しぶりかも）

風に髪がふわりと揺れたとき、ふいに声をかけられた。

「――あの、すみません」

「……はい？」

振り返ると、黒のジャケットにチノパンという、いかにも「仕事してます」感のある男性が立っていた。
目元は柔らかいけれど、どこか“見慣れた目つき”――。

（……あ。これ、もしかして）

「突然すみません。
失礼かもしれませんが、今少しお時間いただけますか？」

「……何のご用件ですか？」

「実は、芸能関係の仕事をしておりまして……」

（やっぱり出たー！）

「あなたの姿を見て、もしご興味があればと思い……。
　ご年齢、うかがってもよろしいですか？」

その瞬間、紬の中で何かがピコンと反応した。

（聞かれた。これ、言っていいやつだよね？）

紬は一瞬だけ口元を引き締めて、それから真顔でこう言った。

「……自称25歳です」

「……えっ？」

男性の目が、明らかに一瞬バグった。

「……い、いま、“自称”とおっしゃいましたか？」

「はい、“自称25歳”です」

「……あ、あああの、つまり……その、実年齢は……？」

「高校二年生です。17歳です」

「………………」

（見た。今、完全にバグってる。人が処理落ちする瞬間、はじめて見た）

男はしばらく口をパクパクさせていたが、ようやく我に返ったらしく、額に手を当てた。

「す、すみません……確認させてください。
　あなたは高校二年生、だけど“自称25歳”。
　つまり、外見は17歳、中身は25歳という……」

「はい。中身は前世持ち帰りなので」

「前世！？！？」

「……冗談です」

「あ、はい……」

男はしばらく沈黙したあと、深く息を吐いて、なぜか笑った。

「これは……参りました。
　高校生相手に、こんなに動揺したのは初めてです」

「よく言われます。特に年上から」

「……」

（やばい、黙らせた）

男はポケットから名刺を取り出して、差し出してきた。

「改めまして。僕は奥田（おくだ）といいます。
　芸能事務所“アイゼロプロ”で、若手俳優・タレントの発掘と育成を担当しています。
　君のことを“見つけてしまった”のは……偶然じゃないと思いたい」

「ありがとうございます。
　でも、すでに今、別の事務所さんに所属していて」

「あ、それはすみません、リサーチ不足で……」

「ただ、“自称25歳”というネタはどこでも使っていいことになってます」

「え、許可制なんですか、それ」

「はい。申請していただければ」

「なんの団体ですかそれ」

やりとりの端々で、奥田の顔に困惑と笑いが交互に走っている。

（……なんか楽しいな、この人）

「……実は、最近ちょっとした舞台を観たんです」

「舞台？」

「文化祭です。とある高校の演劇を。
　そこで主演してた女の子が、すごく自然で――
　演技が“上手い”とかそういうことじゃなくて、観てて“引き込まれる”感じだった。
　あのときの子に、どこか似てるなって思ったんです。君の佇まいが」

紬はその言葉に、静かに心が動いた。

（……見てたんだ）

「もしかして、二高の文化祭、観に来てたんですか？」

「……うん。実は、候補生の妹が通ってて、誘われたんです。
　君の名前、すぐには分からなかったけど――
　今日、偶然見かけて、“あれ、この子かな？”って思った」

紬は、名刺を指でなぞりながら、言った。

「……それ、“香坂結に似てたから”とかじゃないですか？」

奥田は驚いたように目を丸くした。

「――知ってるの？」

「ちょっと前、別の人にもそう言われたんです。
　だから、なんとなくわかってきました。
　私、前世的に似てるらしいです」

「いや、それは冗談でしょ……？」

「どうでしょう。自称なので」

「……なんか、クセになるなこの子……」

「よく言われます。あと、“扱いにくい”もセットで」

奥田は名刺をもう一度押し込みながら、言った。

「紬さん――って呼んでいい？」

「はい、喜んで」

「紬さん。
　君みたいな人が“表に立ってる”ってこと自体が、きっと誰かの勇気になる。
　変な子だって言われても、それを“見せること”を怖がらないでほしい。
　君の中にあるものは、たぶんまだ全部出てない」

「……はい」

「君の演技、また観たいと思ってる人は、確実にいるから。
　事務所がどこでも関係ない。
　君が“自分で選んで進んでる”こと自体が、すごいと思うよ」

「ありがとうございます。
　じゃあ、“自称25歳でがんばります”って伝えておいてください」

「うん、よくわかんないけど、伝えるわ」

◆◇◆

帰宅後、ノートを開く。

「“自称25歳”がついに街で通用した（？）
　でも、その言葉の奥には、
　“私自身をどう名乗るか”というテーマがあったのかもしれない。
　名前も年齢も過去も、今の私を構成してる。
　自分で“選んで”立ってるかどうか。
　それが、一番大事なこと」

ページの片隅に、いたずらっぽくこう書いた。

※ 柚季に言ったら「また変な人を引き寄せてる」と言われそう。

しおりを挟む