私にだけ、聞こえる声

5話：「知られたくなかった気持ち」

6月の風が、少しだけ夏の匂いを運んできた。

昼休みの教室。
陽菜は窓際でお弁当を食べながら、ぼんやりと中庭を眺めていた。

最近、一ノ瀬悠真と会話をする時間が、自然と増えていた。
彼の言葉も、表情も、ほんの少しずつ柔らかくなっていて——

（……ううん、違う。私が“知ってしまっている”から、そう感じるだけかも）

胸の奥にずっと引っかかっている、“秘密”という小さな棘。
あの日からずっと抜けないまま、陽菜は自分を責めていた。

「悠真くん、私のこと……信じてくれてるよね」

ぽつりと呟いた声は、自分に対する問いだった。

でも——それは、思っていたより早く試されることになる。

放課後、昇降口で靴を履きながら、陽菜は悠真の姿を見かけた。

（今日も一緒に帰れるかな）

期待と不安を胸に、声をかけようとした、そのとき。

——ひゅう、と風の音と共に、何かが足元に落ちた。

スケッチブック。
表紙に貼られた、陽菜の名前。

（……え？）

それは、美術室に置きっぱなしにしていた“新しいスケッチブック”だった。
中身は見せていない。けれど——

悠真が、無言でそれを拾い上げる。

「……これ、白石の？」

「うん、あの……ごめん、美術室に忘れてたみたいで」

悠真は、表紙をなぞるように指で触れたあと、ゆっくりと表情を曇らせた。

「中、見たんだ」

心臓が止まりそうになる。

「……え？」

「偶然だけど、開いちゃった。……俺のこと、また描いてたんだな」

（最悪だ）

自分でも気づかないうちに描いていた、彼の横顔。
窓際でうたた寝する姿、本を読んでいる姿、そして——音楽室でピアノを弾く“想像”の彼。

（どうしよう、全部見られた……）

言い訳しようとしても、言葉が喉に詰まる。
そんな陽菜の沈黙を見て、悠真は目を伏せた。

「……なんで俺のこと、そんなに知ってるの？」

陽菜は、何も答えられなかった。

（“声が聞こえる”なんて言ったら、きっと……気味悪がられる）

「まるで、俺の心の中を……全部読んでるみたいだよ」

——その言葉に、陽菜は息を呑んだ。

気づかれてる。

いや、気づき始めている。

悠真は、どこか怯えたような目をしていた。

「……俺、誰かに心の中まで見透かされるのって、……正直、怖い」

陽菜の胸が締めつけられた。

「違う、違うの。そうじゃなくて……私、そんなつもりじゃなくて……！」

「じゃあ、どういうつもりだったの？」

彼の声が、ほんの少しだけ、鋭くなった。

怒っているわけではない。
でも、彼の心が今、距離を取ろうとしているのは、はっきり分かった。

「……ごめん」

それしか言えなかった。

「ごめんって言うってことは、やっぱり俺のこと……何か、知ってるんだよな？」

（言えない。今、ここで“心の声が聞こえる”なんて言えるわけがない）

「……怖いよ、白石」

ぽつりと落とされた言葉は、ナイフのように胸に突き刺さった。

「俺がやっと、誰かを信じてもいいかもしれないって思ったのに」

悠真はスケッチブックを静かに陽菜の腕に戻して、背を向けた。

「……しばらく、一人にしてほしい」

その背中に何も言えず、陽菜はただ、その場に立ち尽くすしかなかった。

その夜、陽菜は自分の部屋でスケッチブックを抱きしめていた。

中に描かれていたのは、彼の笑顔も、寂しげな横顔も、すべて——“心の声”をヒントにした絵だった。

（最低だ。私は、あの人の信頼を……裏切ったんだ）

涙が、じわりとにじむ。

（でも、どうしてこんな力、私にだけ……）

誰にも相談できない。
蒼にも、悠真にも。

そして気づく。

——こんなに好きになってたんだ、私。

彼の声を聞いて、彼の想いに触れて、彼の本音に救われて。
でも私は、その想いに“嘘”で応えてしまっていた。

陽菜はそっと涙を拭い、決意した。

（このままじゃ、絶対に終わらせたくない）

たとえ怖くても。嫌われても。

いつか必ず、ちゃんと話そう。
私のこの“声の秘密”を、彼に。