私の部下 ～マザコンでしたが、今では恋人で、夫です。

第2話 「女たらしのようでマザコンな陽翔、社内モテとその裏側」

　翌朝。

　オフィスに入った瞬間、私はすでに少しだけ疲れていた。
　昨夜の真木家訪問が、あまりにも濃すぎて、胃の奥に残ったままなのだ。

　「うちの息子、どうにかして」
　「婿にしてくれてもいい」
　「養子にしちゃって？」

　あのギャル母・玲奈さんのパッションに、私は圧倒されるどころか、しばらく湯船で魂が出てた。

　そして問題の本人——

「おはようございます、黒瀬主任。昨日はありがとうございました。ママ、すっごく喜んでましたよ」

　何食わぬ顔で、満面の笑みで私に声をかけてきたのは、他でもない真木陽翔本人。

　「ママが」って言葉がもう普通に出てくる時点で、軽いホラーだ。

「……あのさ、昨日のことだけど」

「はい？」

「君のママに、ちょっと変なこと頼まれた気がするんだけど……」

「ああ、それですか。最近、ママ焦ってるみたいなんですよ。僕の将来が不安らしくて」

「……まぁ、確かに不安だけどね」

「えっ、そうですか？」

「“ママ”呼びする25歳、かなりレアだよ？」

「……えっ、そうですか？」

　本人はこれっぽっちも悪びれてない。
いや、悪びれるどころか、それが自分の誇りみたいな顔してる。これがまた厄介だ。

　

＊＊＊

　

　社内はいつもどおり、“真木陽翔サーガ”が繰り広げられていた。

「真木くん、お昼行かない？」
「私、昨日の資料分かんなくて～。後で教えて？」
「ねぇねぇ、彼女いないんでしょ？ 私、料理得意だよ？」

　OLたちの視線が、常に陽翔に集中している。
ある者はさりげなく彼の隣の席に座り、ある者はスカートの裾を直しながら視線を送る。

　けれど。

「すみません、午後は母とランチの約束があるので」

「今夜ですか？ いや、母と映画を観に行く予定で」

　まさかの母予定ラッシュ。

　……おい、社内女子たちの目が死んでるぞ。

　

＊＊＊

　

　昼休み、私は給湯室でコーヒーを淹れながら、隣にいた**同期の榊（さかき）**と世間話をしていた。

「黒瀬、お前さぁ。あの真木って子と仲良いよな？」

「仲良いっていうか、直属の上司だからね」

「いや、それにしてもさ。やたら話しかけてくるし、ちょっと甘えたがってる感じがすんだよな。年上好きか？」

「んー……“好き”っていうか、“母親が好き”なんだよね、あの子」

「……それ、彼女できないタイプじゃね？」

「まったくもってそのとおり」

　私は頷いた。

　榊は、真面目な性格で、学生時代からの同期。
何かと気にかけてくれるし、時々飲みにも行く。
見た目も悪くないし、正直なところ――付き合えそうな気も、しないでもない。

　でも、私は知っている。

　彼は、私が誰かに気を取られていると、ちょっとだけ不機嫌になることを。
　私が誰かと笑って話していると、急に仕事の話を持ち出してくることを。

　――あれはたぶん、気のせいじゃない。

　

＊＊＊

　

　一方、陽翔は会議室で、年配の女性取引先と打ち合わせをしていた。

「真木さん、ほんとによく気がつくのねぇ。うちの若い社員より、よっぽど話が通じるわ」

「いえいえ、うちの“母”が、女性は話を“聞いてくれるだけ”で嬉しいって、よく言ってまして」

　“母”という言葉を口にするたびに、相手の年上女性たちの顔がほころんでいく。

　――それを、意図的に使ってる節がある。

　陽翔はマザコンという名の、対年上女性最強兵器なのかもしれない。

　言ってしまえば、計算高いところもある。
でも、悪びれない。どこか天然でやってるような“あざとさ”がある。そこがまた、憎めない。

　

＊＊＊

　

　夕方、私はふと、社内の若手OLたちが集まってひそひそと話しているのを聞いてしまった。

「黒瀬主任ってさ、真木くんと距離近くない？」
「わかる。なんか“お姉さん感”っていうか、“ママ感”出してる」
「え～、でもあの歳であれだけ綺麗なのすごくない？」
「むしろああなりたい～。崇拝……！」

　最後の一言に、私は思わずコーヒーを吹きそうになった。

　え、崇拝？

　

　私は自分が“ちょっと年上のおもしろい先輩”だと思っていた。
　でも、どうやらそれだけじゃなかったらしい。

　――真木陽翔がモテるのは分かる。でも、私がこんな風に見られていたとは。
　これはこれで……複雑だ。

　

＊＊＊

　

　帰り際、真木陽翔がまたしても私に話しかけてきた。

「黒瀬主任。……今度、またうち来ませんか？　ママ、餃子作るって張り切ってて」

「ちょ、ちょっと待って。あの……毎回お母さんに会うの、ちょっと気まずいんだけど」

「えっ、なんでですか？　ママ、黒瀬主任のこと、めちゃくちゃ気に入ってますよ？」

「……それがまた、怖いのよ」

「えっ、怖いって……どうして？」

　天然なのか本気なのか、陽翔は首をかしげて見上げてくる。大きな犬みたいな目をして。

　……この目で「ママ～」って言ってるのかと思うと、複雑な感情が胸の奥に渦巻く。

「……とりあえず、また考えとくわ」

「じゃあ、楽しみにしてますね」

　

　そう言って、陽翔は笑顔で帰っていった。

　その背中を見ながら、私はそっとため息をついた。

　

　――これから、私の平穏な生活はどうなっていくんだろう。
　――このマザコン新人と、どこまで関わることになるんだろう。
　――そして、私の心は、どこまで揺さぶられていくんだろう。

　分からない。
　でも、一つだけ確信している。

　

　この物語は、まだまだ**“ママ”の一声で動く**のだ——。

　

（つづく）