私の部下　～マザコンでしたが、今では恋人で、夫です。

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第26話「社内に交際がバレる！？美月のキャリアと恋の板挟み」

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　月曜日の朝。
　会社のフロアの空気が、いつもよりザワついていた。

　私は何となく嫌な予感を抱えながらも、平然を装ってデスクに向かう。

　ところが数分後――

「黒瀬主任、ちょっといいですか？」

　声をかけてきたのは、人事部の**堤（つつみ）**だった。

　いかにも“社内の空気を読むプロ”というタイプで、本人も噂話は好きではないと言いながら、その実、誰より早く情報を把握している。

　

　応接室に連れていかれ、堤は眉根を寄せたまま、小さな声で言った。

「……あの、これは一応、非公式な確認ですけど」

「はい」

「真木くんと、黒瀬さん。
　プライベートでお付き合いされてますか？」

　

　――ああ、ついに来たか。

　

　私は静かに目を閉じて、一呼吸置いた。

「……はい。“交際してます”。事実です」

　

　堤は驚いたように目を見開いたあと、小さくため息をついた。

「黒瀬さん、あなたは部下の教育においても実績のある社員です。
　でも、この件は**“上司と部下の私的関係”**として社内で問題視される可能性があります」

　

　（分かってるよ、それくらい――）

　

「もちろん、交際が“即NG”というわけではありません。ただ……今の空気を考えると、
　“公私混同”だ、“主任の立場を利用した”などと、曲解されるリスクが高い」

　

　堤の言葉は、あくまで冷静で、事務的だった。
　でも、それがかえって私の胸を冷たく締め付けた。

　

「……つまり、何が言いたいんですか？」

「人事としては、場合によっては“部署異動”を提案することになるかもしれません。
　交際継続を望まれるなら、黒瀬さんと真木くん、どちらかが“業務上の接点を持たない配置”に移動することも含めて、検討を――」

　

「待ってください」

　私の声が、堤の言葉をさえぎった。

「それは……“私がキャリアを諦めること”も、視野に入れておけってことですか？」

「いえ、もちろん一方的に負担を求める意図では――」

「でも、現実問題、“女性側が責任を問われる”構図、社内で何度も見てきました。
　あたし、そういうの、一番やりたくなかったんです」

　

　堤は黙った。

　私は椅子の背にもたれかかり、視線を天井に向ける。

　

（……やっぱり、“恋愛”って、仕事とは別にできるものじゃないんだな）

　

（あんたと“本気”で向き合うって決めたのに、今度はこの立場がそれを邪魔する）

　

＊＊＊

　

　午後。
　会議のあと、資料整理をしていた私に、陽翔がこっそり耳打ちした。

「……なんか、主任、呼び出されたって聞きました。大丈夫ですか？」

　

　私は少しだけ笑って答える。

「大丈夫。よくあるやつよ。“上司と部下の恋愛”ってやつ」

「……すみません。俺のせいで」

「違う。誰のせいでもない。ただ、そういう立場を選んだだけ」

　

　陽翔は俯いたあと、思い詰めたように言った。

「じゃあ、俺、異動します。
　会社に話します。“黒瀬主任とは対等な立場でいたい”って。
　主任がキャリアを失うようなこと、絶対させません」

　

　私は彼の手を掴んで言った。

「それこそ、“誰かのために犠牲になる”やり方よ。
　あたしは、そんなの望んでない。私の人生は、私が決める」

「……でも」

「だから、一緒に考えて。
　お互いのキャリアも、気持ちも、どっちも守れる道を」

　

　彼は力強く頷いた。

　

「はい。約束します。
　俺たちの関係を、ちゃんと“続けられる形”で示します。
　そのために、どんな手段でも考えるから」

　

＊＊＊

　

　夜。帰宅後。
　リビングでワインを飲みながら、私はぽつりと呟いた。

「……恋をすると、何かを失うこともあるんだね」

「……でも、美月さん」

「ん？」

「あなたと恋をして、俺は失うどころか、世界が広がったと思ってます」

　

　私はその言葉に、グラスを持つ手がわずかに震えるのを感じた。

　そうだ。
　私は何かを諦めたくて恋をしたんじゃない。

　“誰かと一緒に、生きる未来”を、ちゃんと選びたかったんだ。

　

（つづく）

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