先輩、それ絶対わざとじゃないですよね！？

naomikoryo

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番外編①「部屋掃除は愛情の証です！？」

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日曜、午前十時。
大学のサッカー部寮の3階、一番奥の角部屋の前で、柚葉はため息をひとつついた。

　

（よし、今日も覚悟を決めよう。）

　

この扉の向こうには、彼女の彼氏にして、相変わらずの天然王子・風間晴翔がいる。
今では、全国レベルの大学サッカー部に所属する特待生。
寮生活で一人暮らしデビューを果たしたわけだが……

　

「……掃除能力ゼロ。洗濯スキル皆無。」

　

そう、彼の生活能力は、あの高校時代からほとんど成長していなかった。
というわけで、柚葉は毎週日曜、彼の部屋に定期的な“愛の点検”に来ているのだった。

　

ピンポーン。

チャイムを押すと、しばらくして扉が開いた。

　

「おー！柚葉さん、ちょうど起きました。」

　

「ちょうど……？何時だと思ってるんですか。」

　

「……日曜は時間の概念が曖昧になりますよね。」

　

「なりません。」

　

晴翔は、パジャマとも私服とも判断がつかないTシャツ姿でにこにこしている。
髪は見事に寝ぐせ。
靴下は……片方ない。

　

「とりあえず部屋、見ますね。」

　

「どうぞー。昨日ちょっとだけ片付けましたよ。」

　

そう言って部屋に通された柚葉の目に、まず飛び込んできたのは――

　

「洗濯物の山……。」

　

「服って、空気に触れてると自浄作用ありますよね？」

　

「ありません。」

　

「そうかー……。」

　

「ていうか、このシャツ、2週間前に持ってきたやつじゃ……」

　

「着ようと思ったけど、タイミング逃して……。」

　

「脱ぎっぱなしで2週間放置は“逃した”じゃなくて“見捨てた”です。」

　

「じゃあ、今日こそ救出で。」

　

「いやもう、今から洗濯機に強制送還です。」

　

柚葉は慣れた手つきで洗濯物を仕分けし、洗濯機へ。
その間、晴翔はというと、床に落ちていたプリントの束を眺めていた。

　

「……これ、先週の授業のやつですよね？」

　

「あー、それ、講義中に配られて“提出は任意”って言われたんですけど、悩んでたら締切過ぎてました。」

　

「なんで悩んだんですか？」

　

「“任意”って、“提出してもいいし、しなくてもいいし”ってことで……僕、そういうのすごく困るんですよね。」

　

「……提出してください。」

　

「はい。」

　

一通り洗濯を終えて、掃除機をかける。
その間、晴翔はベッドに寝転んで、なにやらスマホをいじっていた。

　

「先輩、サボらないでください。」

　

「今、今、めっちゃ大事なこと調べてるんですって。」

　

「何調べてるんですか？」

　

「“カビ　自然に消える方法”」

　

「掃除して！！」

　

「人類が培ってきた自然の力を信じたかった……。」

　

「その前に、自分の手を信じてください。」

　

ようやく掃除が終わる頃には、部屋はだいぶ“人の住まい”らしくなっていた。

窓を開けて空気を入れ替え、布団をたたみ、机の上も整理。

カーテン越しに差し込む光で、晴翔の表情が柔らかく見える。

　

「なんか……すごく助かってます。」

　

「そりゃそうでしょう。」

　

「でも、これって……彼女というより、もはや家政婦……」

　

「言いかけたその先、絶対言っちゃダメですよ。」

　

「……愛の執行人？」

　

「それも違います。」

　

「じゃあ……運命の掃除天使。」

　

「もっと違います。」

　

二人で笑い合っていると、廊下の方から軽快な足音が聞こえてきた。
そして――コンコン。

ドアをノックする音と共に、聞き慣れた声。

　

「お掃除デート、今日も順調かい？」

　

寮母の松下さんが、にやにやしながら顔を覗かせた。

白髪まじりのショートカットにエプロン姿。
いつも明るくて、なぜかふたりの空気を完璧に読んでくるプロの“からかい職人”。

　

「柚葉ちゃん、あんた本当に偉いねぇ。
　こんな片付け下手を毎週相手にして……」

　

「もう慣れました。」

　

「晴翔、ほんと、いい彼女捕まえたねぇ。
　この子いなかったら、あんたの部屋は今ごろ……人が住める環境じゃないよ。」

　

「ほんとに……感謝してます。」

　

「……もうちょっと真面目な顔で言いな。」

　

松下さんはそう言ってくすくす笑いながら、手をひらひらと振って去っていった。

　

柚葉は、掃除済みのテーブルに腰を下ろして、ふぅ、と息をついた。

　

「……さて、次は冷蔵庫チェックですね。」

　

「おお、なんか頼もしい。」

　

「もういっそ、私に生活委託してくれません？」

　

「いや、それは……」

　

「？」

　

「柚葉さんが、ここに毎週来てくれる理由がなくなっちゃうじゃないですか。」

　

少し照れたように笑いながら、風間晴翔は言った。

　

その顔を見て、柚葉は言葉を失った。

胸の奥が、ふわっとあたたかくなった。

　

（……ほんと、ずるいなこの人は。）

　

でも、そんなふうに思える今が、悪くなかった。

たとえそれが、掃除と洗濯にまみれた日曜日でも。

　

「じゃあ、私は“通い彼女兼マネージャー”で、しばらくやっていきますか。」

　

「お願いします。僕、命にかかわるので。」

　

「大げさです。」

　

「でも本気です。」

　

彼の真顔に、思わず吹き出す。
その笑い声が、今日もこの部屋の空気をやさしく撫でていた。

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