先輩、それ絶対わざとじゃないですよね！？

番外編⑭社会人編・第11話「妊婦柚葉、大福が食べたい。深夜1時の晴翔の暴走」

その夜、私は突然、“大福が食べたすぎて泣きそう”になっていた。

　

（やばい……なんだこの欲求……）

　

時刻は深夜1時。
すでに布団に入って1時間が経過していた。
なのに、頭の中には、つやっつやの粒あんと、ふわふわの求肥がリアルすぎるグラフィックで浮かび続けている。

　

「……あああああ。」

　

ついに声が漏れた。
隣で寝ていた晴翔がもぞっと動いて、眠そうな声でつぶやいた。

　

「んー……どうした……？
　夢に俺が出てきた……？」

　

「うん……夢に“大福が出てきた”」

　

「……俺じゃないの？」

　

「大福だった。しかも“あんこ”のやつ。」

　

「……ぐはっ……敗北感がすごい……」

　

晴翔は寝ぼけながらも枕を抱えてもだえていたが、
私の視線がどんどん“本気の食欲”になっていることに気づいたのか、
急に上体を起こした。

　

「……それって、食べたい感じ？」

　

「うん……めっちゃ食べたい……」

　

「ちょ、大福って……今、夜中の1時だよ！？
　どこの和菓子屋も閉まってる時間だよ！？」

　

「知ってるけど……でも、あのつぶあんが、今この世で一番欲しいもの……」

　

その言葉を聞いた瞬間。
晴翔の目の奥が――キラリと光った気がした。

　

「わかった。」

　

「……え？」

　

「任せて。俺が大福、取ってくる。」

　

「いやいやいや、ちょっと待って？どこに！？」

　

しかし、すでに彼はジャージに着替え、
財布とスマホと謎のサッカーボール（※？）を持って、家を飛び出していった。

　

「待って待って！どこ行くの！？ほんとにどこ行くの！！？？」

　

返ってきた言葉は、

　

「この街に、俺の妻が“大福を欲している”ことを知らない大福はない！！」

　

「それ全部間違ってるよ！！」

　

＊＊＊

　

そこから30分後――
私はリビングでお湯を沸かしながら、
（きっとコンビニの“モチモチ大福”を買ってくるだろう）と思っていた。

　

だが。

　

玄関の扉が開いた音とともに入ってきた晴翔の手には――
なんと、本格的な和菓子屋の包装紙が！！

　

「ただいま！！ゲットォォォ！！！！」

　

「ちょ、え！？えっ！？どこで！？」

　

「知ってる！？“夜間営業の和菓子屋”って、あるんだよこの街に！！
　知らなかった！！びっくりした！！」

　

「え、まって、どこにそんな奇跡が！？」

　

「実家の近く！！
　なんか昔から朝が早いからって、夜通し仕込んでて、常連なら深夜に売ってくれるって！！
　そんで俺、『妻が大福の神に取り憑かれてて…』って言ったら、
　“分かる、それはすぐ祓わんとアカン”って！」

　

「いや誰だその店主！？」

　

晴翔は包みを開けながら、やけに誇らしげだった。

　

「見て！求肥ふわふわの“特製あんこ大福”！！
　しかも！柚葉さんの分だけ“あんこ多め”にしてくれた！！」

　

「なにそれ……泣く……」

　

私は半泣きになりながら、
お茶とともに、柔らかくて甘い大福を一口。

　

「……美味しい……めっちゃ美味しい……」

　

「やった……任務完了……」

　

晴翔は私の隣で、力尽きたように座り込んでいた。

　

「ありがとう、晴翔。」

　

「うん……でも、俺、思ったよ。」

　

「何を？」

　

「あんこって、愛だね。」

　

「……あんこに言わせて、それ。」

　

私はふふっと笑って、大福の最後の一口を噛みしめた。
あんこの甘さと、求肥の柔らかさと、
そして――

この人が深夜に30分走り回って探してくれた、その気持ちごと味わいながら。

　

たぶん、これが“家族になる”ってことなんだろうな。
一緒に笑って、困って、でも全力で支え合って、
日常の中の“おかしな愛情”で満たしていく。

　

お腹の中のちっちゃいやつ。
あなたのパパ、今夜も全力でバカです。
でも、きっと最高のパパになるよ。

　

（……そのうち、“あんこで生きてる系男子”になるかもしれないけど。）