ねこまど～猫と人がつなぐ、奇跡のカフェ～

10）猫語バイト、ついにお客さんにバレる！？

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「――で、新人くんさ」

　バイト6日目の昼下がり。

　カフェの奥のソファ席でくつろいでいた 橘真緒（たちばな まお） が、ニヤニヤしながら昭人を見た。

「昨日の猫語検証、すっごい盛り上がったよね～♪」

「……盛り上がったのはお前らだけだろ」

　飯塚昭人（いいづか あきと）は、カウンターの中でコーヒーを淹れながらため息をついた。

　昨日、真緒の**「猫語検証企画」** によって、昭人の 「猫語スキル」 はほぼ確定のものとなった。

◆ ボス（茶トラ♂）の「くだらんことをさせるな」発言を的中
◆ ミルク（白猫♀）の「膝に乗せろ♡」を見抜く
◆ もなか（三毛猫♀）の「私が一番かわいいでしょ？」を即答

「いやいや、こんなのただの偶然……！」

　昭人は まだ現実を受け入れられない。

「そういうことにしておいてあげるよ～」

　真緒は適当にあしらいながら、窓際の席に座る。

　その横で、水野琴葉（みずの ことは） もお茶を飲みながらくすくす笑っていた。

「ふふ、新人くん、そろそろ “猫語バイト” って認めたら？」

「絶対イヤだ！！」

「でもねぇ……」

　真緒は、カフェの入り口を見ながら、不敵に笑う。

「今日のお客さん、たまたま 猫語バイトの噂を聞いて来た人 みたいだよ？」

「……は？」

2
「すみません、猫カフェ『ねこまど』って、猫の言葉がわかる店員さんがいるって聞いたんですけど……！」

「ぎゃあああああ！！！！」

　昭人は 全力で頭を抱えた。

「ちょっと待て！！ なんでそんな噂が流れてるんだ！？」

「え？ 私が昨日SNSで**『猫語がわかるバイトがいる猫カフェ！』** って投稿したからだよ♪」

「お前かぁぁぁぁ！！！」

　お客さんは、大学生らしき男女の二人組。

　どちらも猫好きらしく、目を輝かせながら昭人を見ている。

「すごいですね！！ ほんとに猫語がわかるんですか！？」

「いや、違います違います！！！」

「でも、Twitterに書いてありましたよ！？ 『猫の言葉を3連続で当てたバイトがいる』って！！」

「勝手に広めるなあああああ！！！」

　昭人は 全力で真緒に詰め寄った。

「お前、マジで何してくれてんの！？！」

「いやぁ、バズるかな～って思って♪」

「バズらせるなあああ！！！」

　そのやり取りを見ていた峰子（ネコ店長）が くすっと笑う。

「……まぁ、せっかく来てくれたんだし、試してみたら？」

「店長まで！？！？！？！」

3
　こうして――

　昭人は お客さんの前で猫語スキルを試されることになった。

「では！ 実験開始～！！」

「いや、勝手に進めるな！！！」

　真緒が キャットタワーの上にいるもなか（三毛猫♀） に向かって声をかける。

「もなか～、なんか言ってみて？」

「にゃ～ん♪（余裕）」

「ほら、新人くん、今の翻訳して！」

「……ちくしょう」

　昭人は じっともなかの表情を見る。

（余裕そうな顔……ってことは……）

「『さぁ、存分に褒め称えなさい』」

「にゃっ！（正解！）」

「うぎゃああああ！！！」

「すごおおおおおおい！！」

　お客さんが 大興奮。

「マジで猫と会話できるんですか！？！？」

「違います！！ たまたまです！！！」

「じゃあ、もう一問！！」

「まだやるのかよ！！！」

　次に、真緒は ミルク（白猫♀） に声をかけた。

「ミルク～、今の気分は？」

「にゃあ♡（甘やかせ！）」

「……」

　昭人はため息をつきながら答える。

「『おやつくれ、あと撫でろ』」

「にゃ♡（その通り！）」

「ぎゃあああああ！！！！」

「ほんとにすごおおおおおい！！！！」

　お客さんが 大興奮でスマホを取り出し始める。

「やばい、これSNSにアップしたい！！！」

「やめろおおおおお！！！！」

4
　その後――

　昭人は 3問連続で正解。

　お客さんは大満足で帰っていった。

「これは本物ですね……！！ また来ます！！」

「いや、違う違う違う！！」

　昭人は全力で否定するが、真緒と琴葉は めちゃくちゃ嬉しそうにニヤニヤしていた。

「……なぁ」

「ん？」

「俺、この店で **『猫語がわかるバイト』として定着しちゃった？」

「うん、完全に」

「ぐわあああああ！！！！！」

　昭人は ついに観念した。

　こうして――

　「猫語がわかるバイト」飯塚昭人、誕生。