ねこまど～猫と人がつなぐ、奇跡のカフェ～

naomikoryo

文字の大きさ

大中小

21 / 69

21）推しより気になるもの

しおりを挟む

1
　ボスの誕生日パーティーが終わり、翌日。

　飯塚昭人（いいづかあきと）は、スマホを眺めながらなんとも言えない気持ちになっていた。

（……昨日の推しのイベント、めっちゃ盛り上がってるじゃん）

　SNSには、フォロワーたちが投稿した写真や動画が溢れていた。

　推しキャラの声優がステージに登場し、新作グッズが発表され、ライブでは神曲が披露されたらしい。

　少し前の自分なら、画面を見ながら「行きたかった！」と悔しがっていたはずだ。

　でも、今の昭人は――

（……ふーん、って感じだな）

　それなりに「よかったな」とは思うが、心が動かない。

（……俺、なんでこんなに冷静なんだ？）

　ボスの誕生日パーティーが楽しかったのは間違いない。

　でも、それと同じくらい、いや、それ以上に――

　推し活への熱が冷めている自分に驚いていた。

2
「――新人くん、何ニヤニヤしてるの？」

「えっ？」

　顔を上げると、カウンターの奥で峰子（ふじいみねこ・店長）がじっとこちらを見ていた。

「いや、ニヤニヤはしてないっすよ」

「ふーん？」

　峰子はコーヒーを飲みながら、じっと昭人を見つめる。

「……なんか、最近ちょっと変わったわね」

「は？」

「最初は“推し活のためにバイトしてる”って感じだったのに、今は普通に馴染んでる」

「……そりゃ、まぁ、慣れてきたんで」

「それだけ？」

「……」

　峰子の鋭い視線に、昭人は少しムズムズした。

（なんだろ、この感じ……）

　店長に見られてるだけで、なんか落ち着かない。

（いやいや、何意識してんだ俺）

「……それより、店長こそ、なんで俺のことそんなに見てるんですか？」

「別に？」

「いや、めっちゃ見てましたよね」

「見てないわよ」

「絶対見てた」

「……気のせい」

　峰子はそっぽを向いて、コーヒーを飲んだ。

　でも、その耳が少し赤いような気がして――

（え、気のせい？）

　昭人は、自分でもよくわからない違和感を覚えた。

3
「ねぇねぇ、新人くん！」

　休憩時間、橘真緒（たちばなまお）がニヤニヤしながら話しかけてきた。

「昨日の推しのイベント、どうだったの？」

「あー、行ってないんで知らないっすね」

「いや、それは知ってるけど！」

「……？」

「その、“行けなかった悔しさ”とかないのかなって思って」

「……いや、別に」

「……え？」

　真緒と琴葉（ことは）が目を丸くする。

「え、マジで？？」

「うん」

「えー！？だって、新人くん、めちゃくちゃ推し活に全力だったじゃん！」

「それが、なんかもう“ふーん”って感じで……」

　昭人は、スマホをポケットにしまった。

「今までは、イベント行けなかったら絶対後悔してたんですけど、今回は……まぁ、いいかって」

「……え、これってすごくない？」

「何が」

「新人くん、推しより猫カフェのほうが大事になってきてるってことじゃん！」

「いや、それはない」

　即答したが、真緒と琴葉はニヤニヤが止まらない。

「ふーん？じゃあさ、もし今度、推しのイベントとボスの誕生日がまた被ったら？」

「え？」

「どっち行く？」

「……」

（……え？）

　昨日の自分なら、迷わず「推しのイベント」って答えていたはずだ。

　でも、今は――

（……え？なんで即答できないんだ俺）

　そんな昭人の様子を見て、真緒が満面の笑みを浮かべた。

「ほら～～！！やっぱり猫カフェのほうが大事になってるじゃん！！」

「ちょっ、お前ら黙れ！！！」

4
　その日の閉店後。

「……」

　昭人は、キャットタワーの上でくつろぐボスを見つめた。

「なぁ、ボス」

「にゃ？」

「俺、やっぱ変わってる？」

「にゃ。（まぁな）」

「そっか……」

　昭人は、ゆっくりとボスの頭を撫でる。

　推し活よりも猫カフェのほうが楽しくなってきている。

　そして――

　最近、店長のことがやたらと気になる。

（……いやいや、これは単に店のことを気にしてるだけで）

「……」

「にゃ。（言い訳すんな）」

「うるせぇ」

　ボスの視線を避けるように、昭人は立ち上がった。

「お疲れさま」

　そこへ、峰子がふと隣に立つ。

「お疲れっす」

「……」

　無言で、並んでボスを眺める。

　気づけば、妙に沈黙が心地いい。

「……」

「……」

　さっきまで推し活のことを考えていたはずなのに。

　今はただ、隣にいる峰子のことが気になっていた。

しおりを挟む