ねこまど～猫と人がつなぐ、奇跡のカフェ～

42）ちゃんと話したい

1
「店長、ちょっといいっすか？」

「……」

　閉店後の静かな店内。

　藤井峰子（ふじい みねこ）は、目の前の 飯塚昭人（いいづか あきと） を見上げて、内心、心臓の音がバクバクするのを感じていた。

（え、なに……？ なんかいつもと雰囲気違うんだけど！？）

　昭人は 普段の軽いノリではなく、どこか真剣な顔 をしていた。

（や、やばい……こういう顔されると、意識しちゃう……！！！）

「……な、なによ、改まって」

「いや、ちゃんと話したいことがあって」

（ちゃんと話したいこと！？！？！？）

　この瞬間、脳内にいろんな可能性が駆け巡る。

（え、なに！？ ついに告白される！？ いやいや、そんなわけないでしょ！！！）

（でも、この流れ、どう考えても……！！！）

　そんな峰子の混乱をよそに――

「ちょっと、こっち来てもらっていいっすか？」

　昭人は すっと奥のテーブルを指さした。

　その姿が、妙に 落ち着いていて頼もしく見える。

（え、なに……ちょっとカッコよくない……！？！？！？）

　ますます心臓がバクバクするのを感じながら、峰子はとりあえず言われるがままに席に座った。

2
　昭人も向かいに座る。

　店内は静かで、聞こえるのは時計の秒針の音だけ。

「……」

「……」

（え、なにこの沈黙……めっちゃ緊張するんだけど……！？）

　峰子は、昭人が何を言い出すのか ドキドキしながら 待っていた。

　すると――

「店長」

「は、はいっ！？」

（声が裏返ったぁぁぁぁ！！！！）

「いや、そんなに驚かなくても……」

「ち、違うのよ！！ ただ、ちょっとびっくりしただけ！！」

　なんとか誤魔化しながら、ごくりと喉を鳴らす。

　そして――

「俺、最近、店長のことめっちゃ気にしてるんですよ」

「ぶっっっ！！！！！」

　思わず 飲みかけていた水を吹きそうになる。

「なっ、なっ……！？！？！？」

「いや、だから」

「えっ、えっ、えっ、えっ！？」

　もうパニック状態。

（えっ！？ 今、なんかすごいこと言われなかった！？！？！？）

（え、昭人くん、私のこと気にしてるって！？ え！？ え！？！？！？）

「お、お、おお落ち着いて話しなさいよ！！」

「いや、落ち着いて話してるんですけど」

（私が落ち着けないんだよぉぉぉ！！！！）

3
　昭人は 少しだけ困ったように笑う。

「いや、俺、今まで推し活一筋で、リアルの人にはあんまり興味なかったんすよ」

「そ、そうね……」

「でも最近、なんか店長のことばっか考えてて」

「っっ！！！」

（ストレートォォォォ！！！）

「で、まぁ……それってつまり、俺、店長のこと好きなんじゃねぇの？ って思ったんすよ」

「～～～～～～～～～～っっ！！！！！」

（ちょっと待ってちょっと待ってちょっと待って！！！！）

　この状況、心臓に悪すぎる！！！

　まさかこんなふうに ど直球で言われるなんて思ってなかった。

（ど、どうすればいいの！？！？！？！？）

　峰子の 思考回路が完全にショートしかけた、その時――

「にゃぁ～～～～ん」

　猫たちが、静かに2人の間に割り込んできた。

◆ ボス（茶トラ♂）：「にゃ。（やっとか）」
◆ ミルク（白猫♀）：「にゃん！（告白！ 告白！）」
◆ もなか（三毛猫♀）：「にゃぁ～（いいぞもっとやれ）」

（こ、こいつらぁぁぁ！！！ 完全に空気読んでるぅぅぅ！！！）

4
「……」

「……」

　静かに猫たちに見守られながら――

　昭人は まっすぐ峰子を見つめて言った。

「店長は、俺のことどう思ってるんすか？」

「……っっ！！！」

　逃げ道、完全消滅。

（もう、誤魔化せない……！！！）

（誤魔化せないけど……！！！）

　心臓が 爆発しそうな勢いで鳴っている。

（私……どうしたらいいの！？）

　しかし、その瞬間――

「ちょっと待ったぁぁぁぁ！！！！！」

　唐突に、ドアが勢いよく開いた。

　全員の視線がドアの方に向く。

「……え？」

「誰？」

「にゃ？」

　そして――

「お見合い相手を紹介しにきたわよ！！！！」

　そこに立っていたのは、峰子の母親だった。