氷の上司に、好きがバレたら終わりや

第11話「弱った顔、見たん初めてや」

金曜日、午後4時。
名古屋でのプレゼンは無事に終了した。
現地スタッフの反応も上々で、上司としての本庄もさすがの手腕を発揮した。

（すごいなぁ、ほんま……）

冷静で的確。プレゼン中にちょっとトラブルがあっても、眉一つ動かさずに対応。
何年経っても“できる男”の見本みたいな人やなあ、と舞子は見惚れていた。

ただ――
その後、帰りの新幹線に乗る直前、本庄の様子にほんの少し“違和感”があった。

「あれ……課長、顔色、ちょっと悪ないですか？」

「……少し疲れただけです。問題ありません」

いつものように淡々と答える本庄。
でもその口調が、少しだけかすれていた。

　

新幹線の車内。指定席に座った本庄は、ネクタイをゆるめて静かに目を閉じていた。

舞子はその横顔をちらっと盗み見る。

（……明らかに、しんどそうや）

肌の色もやや青白くて、額にはうっすら汗が滲んでる。

（もしかして、熱あるんちゃう？）

思い出すのは、昨夜の寝言――
「もう、いい……離れた方が……」

あれ、ほんまに夢の中の言葉やったんかな。
もし本音やったとしたら、あの人、今もずっと苦しんでるんちゃうやろか。

ガタン、と車体が揺れて、本庄の肩がふわっと揺れた。

「……っ」

「課長、大丈夫ですか！？」

「……あ、すみません。少し、気分が……」

明らかにおかしい。普段は絶対に“弱音を吐かない”人が、今は顔をしかめて座席に寄りかかっている。

舞子は迷わず、バッグからペットボトルの水とハンカチを取り出した。

「ちょ、無理せんといてください。これ、お水。あと……ひやしたハンカチ、ちょっと額に……」

「宮本さん、そこまでしなくても……」

「課長、今は上司とか部下とか関係ないですって！ しんどいときは、しんどいって言ってください！」

それでも本庄は最後まで否定しようとしたが、彼の体は正直で、額の熱はどんどん上がっていた。

舞子は思い切って、自分の肩にそっと本庄の頭を支えた。

「……ちょっとだけ、休んでください」

「……申し訳、ありません……」

その言葉を最後に、本庄は本格的に目を閉じて、舞子の肩にもたれかかってきた。

（うわ、めっちゃ近い……けど、今はそれどころちゃう）

彼の体温は、思っていたより高かった。
氷の上司のはずが、こんなにあったかいって、ちょっとずるい。

そして、何より――

弱った本庄誠は、あまりにも人間らしくて、愛おしすぎた。

　

東京に戻ったのは夜8時すぎ。
タクシーで本庄の自宅近くまで送ったあと、彼はぼんやりとした声で言った。

「……ここまで、送ってもらってすみません」

「うちが心配で残業したんですよ。お礼くらい言ってもらわんと割に合いませんわ」

「……ありがとうございます、宮本さん」

舞子は笑った。
その笑顔を見て、本庄もほんの少しだけ、口元を緩めた。

「……なんか、初めて見ました。課長の“人間味”ってやつ」

「そうですか？」

「はい。むしろ、ちょっと安心しました。課長も、ちゃんと疲れるんやって」

その一言に、本庄は少しだけ目を伏せた。

「……誰かの前で弱った顔を見せるのは、ずいぶん久しぶりです」

「うちで、よかったんですか？」

「……はい。よかったと思います」

その瞬間、舞子の心臓は跳ねた。

（……これ、今……“特別扱い”された？）

けど、そこで調子に乗ったらあかん。
それだけは、胸に刻んでおかなあかん。

でも――

この夜だけは、ほんのちょっと、恋してる自分を許してあげようと思った。

　

帰り道。電車に揺られながら、舞子はつぶやいた。

「……あかん、もう一生、うちの肩貸したるわ」

電車の窓に映る自分の顔が、ちょっとだけ照れてて、でも、満たされていた。

本庄誠。
氷の上司。
でもほんまは――あったかい人や。

今はまだその心に触れるだけで精一杯やけど、
いつか、ちゃんとその横に立てたらええな。

そう思いながら、舞子はそっとスマホにメモを追加した。

＞本庄課長の弱点：高熱。あと、寝顔がちょっと子犬っぽい。

（ふふ。秘密の宝箱、またひとつ増えたわ）