悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

番外編①：『ゴルムと屋敷の猫の抗争』

　その抗争は、ルーティアの屋敷に滞在していたある春の日に始まった。

「……通行、許可」

　ゴルムが静かに呟いて、渡り廊下の角を曲がったその瞬間。

「シャァァァアアア！！」

　廊下の奥から飛び出した、ふさふさの毛玉――そう、猫である。

　公爵家が代々飼っている由緒正しい血統の猫、名前はマジェスティック・グレイス・オブ・シルバームーン。
　長いので、みんな「グレイス様」と呼んでいる。

　白銀の毛並みに金の瞳、そして――

「やたらとゴルムにだけ敵意を向けてくる」

　という問題児である。

「……通行、拒否？」

　ゴルムは静かに猫と向き合った。

　足元に毛を逆立てて立ちはだかるグレイス様。
　その背後には、妹分のチビ猫たち、サフィー、ルーナ、タマタマが続く。

　圧倒的な、数の優位。
　しかしゴルムは微動だにしない。

（この廊下の先にある厨房への通路は、“警備担当ゴルム”の毎朝の巡回コース）

　だがそれは同時に、“猫たちの散歩ルート”でもある。

「その巨体が通ると、床板がたわむ。風圧が毛並みを乱す。空気がざわつくのよ！」

　と、先日グレイス様が（ルーティア談）ご立腹だったらしい。

　つまり――

猫 vs 護衛の男。
静かなる通行権をめぐる攻防が、ついに開戦したのである。

◆◇◆

　第一日目。
　ゴルム、軽やかなステップでグレイス様の横を通り抜ける。

「…………」

「………………ニャッ！？」

　不意打ち気味に突破されたグレイス様、プライドが傷つく。

◆◇◆

　第二日目。
　猫たち、滑り止めマットで通路封鎖。

　ゴルム、静かにそれをどけて進む。

「…………通行、再開」

　猫たち、敗北の目で彼を睨む。

◆◇◆

　第三日目。
　猫たち、ついに**“毛玉攻撃”**を開始。
　通路に散らばった抜け毛が、ゴルムの足元を滑らせようとする。

「……足元、注意」

　ゴルム、わずかにスリップするも、無傷で突破。
　猫たち、驚愕。

「ニャ……ニャニャニャッ！？」

◆◇◆

　第四日目。
　猫たち、ついに最後の手段へ。
　**“鳴き落とし”**作戦発動。

「ニャ～～～～～～……ン……（通るなぁ……やめろぉ……）」

　屋敷中に響き渡る、魂を震わせる切ない鳴き声。

　ゴルム、心が揺れるも――

「……断腸の思い。だが、任務、優先」

　心を鬼にして通過。
　猫たち、ひときわ哀しげな目を彼に向けた。

◆◇◆

　そして、第五日目――。

「……今日は、通らない」

　そう呟いたゴルムは、廊下の前で立ち止まった。

　彼は腰を下ろし、懐から一枚の布を取り出す。

　――手縫いの、ふかふかの猫座布団。

「……これが、和平の証」

　ゆっくりと座布団を廊下の片隅に置くと、ゴルムは静かに後ずさる。

　すると、警戒していたグレイス様がそろりと近づき――
　ふみふみ……と数歩、座布団の上に足を乗せた。

「……ふにゃあ」

　満足そうに目を細めるグレイス様。
　その後ろに、子猫たちが次々と並び、全員でふみふみ合唱が始まった。

　ゴルムは、そっと頷く。

「……通行、許可」

　この日から、朝の廊下パトロールは“猫たちと並んで歩くもの”となった。

　猫たちが先頭、ゴルムが後ろ。
　それはまるで、ひとつの隊列のよう。

　以降――彼は屋敷の中で「猫将軍」と呼ばれるようになったが、本人はまったく気にしていない。

「……任務、完遂」

◆◇◆

【後日談】

　「最近グレイス様、やけにおとなしくて、毎朝パトロールしてるんですの」

　「なんか、巨人（ゴルム）のあとつけて回ってるだけでは？」

　「それにしても、あの人の作った“ふかふか猫座布団”が市販されたら、わたし絶対買いますわ……」

　「……もう魔法具じゃん」