バトル・オブ・シティ

タウン昇格

４．新星・ヨッシー

　凄い勢いで発展しているヨッシーの町に比べて、リョウの作っている町の成長速度は、かなり見劣りした。過去の失敗パターンを分析して、今回は農業を基本とした街を地道に作ろうと考えたからだ。しかし、現代の農業は、大勢の労働者を必要としない。人口の増え方は思っていた以上に遅く、何とか町に昇格することはできたが、１０ゲーム年を経過したのに、まだ２万人を超えるか超えないかの規模で足踏みしている。町の歳入は安定していて、借金もさほどではないが、爆発的に発展するヨッシーの町とは全く性格の違う地味な町になってしまった。リョウは自分の町がパッとしないせいか、最近は、ヨッシーの話を聞くのが、楽しみになっていた。
　ヨッシーはリョウに話すだけでは飽き足らず、自分の街づくりを掲示板にもせっせと書き込みをしていた。今やヨッシーは「シティ板」のヒーローだった。
　この板の常連の中で、人口５万を超えたのは初めて。高速道を通したのも、彼が最初のケースだった。リョウに説明したような高速道ネタを披露すると、掲示板はたちまち活況を呈し、レスが相次いだ。難解でどこまでいっても底の見えないゲームに、少し飽き始めていたプレーヤーたちは、ヨッシーが突入した新たな段階に驚き、激しく興奮したのだ。
　掲示板のヨッシー情報のせいか、他の参加者の間でも企業誘致が一種のブームになった。また、何人かはヨッシーのまねをして、高速道のインターチェンジを建設した。その大半は、高速道誘致でこしらえた莫大な借金を返せずに、せっかく数万人規模にまで大きくした町を破綻させた。だが、それをうまく乗り越え、町をさらに発展させ、「市（シティ）」への昇格が現実味を帯び始めたプレーヤーがちらほら現れ始めていた。
　「シティ」はヨッシーのおかげで、新たなステージに突入したかに見えた。