わたしの師匠になってください！ ―お師匠さまは落ちこぼれ魔道士？―

第1章 わたしの師匠になってください！

嵐の日に 1

　それから五日が過ぎようとしたが、ツェツイが姿を見せることはなかった。
　しつこくつきまとわれるだろうと思っていただけに、正直、拍子抜けだ。
　アリーセもあれ以来、特に何も言わない。
　けれど、無言で責められているようで、何とも居心地が悪かった。
　そして、六日目。
　その日は朝から風の強い日だった。
　双子たちは窓にへばりついて外を見る。
「ひゃーすげー風。家が揺れてるぞ」
「屋根、吹き飛ぶんじゃないのか？」
　風が砂埃を上げて吹き荒れ、大きく木々を揺らす。
　どこかの家の植木鉢が音をたてて家の前を転がっていった。
　その植木鉢を双子たちは揃って目で追っていく。
「ツェツイ、大丈夫かな。あれから家に来ないよな」
「俺、この間〝灯〟の裏庭で見かけたぞ」
「俺も見た」
「ぼんやり木の上を見てた。また遊びに来いって誘ったんだけど」
「俺も誘ったぞ。りんごのタルト食べに家に来いって。いくらでも焼いてやるぞって。焼くのは母ちゃんだけどな」
「なあ、こんな日に一人で心細そくないのかな」
「そりゃ……」
　ノイとアルトはソファーにふんぞり返って本を読んでいる兄を振り返り、じっと目を細めて見つめる。
　あきらかに、何かを訴える目つきだ。
「何だよ？」
「別に……」
　二人揃ってそう答えるが、どうみても、別にという目ではない。
　イェンは再び手元の本に視線を戻した。が、弟たちがまだこちらを見ているのがいやでも視界に入る。
　ち、と舌打ちを鳴らして弟たちに背を向ける。
　それでも、背中に突き刺さる弟たちの視線。
　くそっ、と吐き捨て、読んでいた本を乱暴にソファーに叩きつけイェンは立ち上がった。
「ツェツイの家は町の西の外れだぞ！」
「兄ちゃん、ちゃんと連れて来いよ！」
　扉に向かって歩くイェンの背に、弟たちの嬉しそうな声が投げかけられた。
「これで母ちゃんの機嫌も直るぞ！」
　と、声を揃えて言う弟たちの声がイェンの耳に入ったかどうか……。