この裏切りは、君を守るため

第6章 もう君を離さない

６ 誰にも渡さない

　その後、車に乗せられ〝時の祈り〟のアジトへ向かった。車を運転するコンツェットは本部を出てからずっと無言だった。
　身柄をキャリーに引き渡される。
　キャリーとは何者なのだろう。
　当然、ファンローゼに知るすべはない。けれど、コンツェットの緊張した面持ちからして、事態はいっそう悪い方向へと転がっていくのは想像できた。
　今度こそ殺されるかもしれない。
　父や母のように。
　死という恐怖に怯え、ファンローゼは知らず知らず自分の肩を抱き身を震わせた。
　いよいよ、車は見慣れた風景へとさしかかり、アジトから少し離れたところで車は停止する。
　ファンローゼは膝の上に置いた手をきつく握りしめた。
「行け」
　コンツェットの一言に、ファンローゼは車のドアを開けた。
　もう一度コンツェットをかえりみるが、彼はハンドルを握ったまま視線を真っ直ぐに向けているだけ。こちらを振り返ろうともしない。
　俺に何も期待するな。
　まるでそう言っているような気がした。
「コンツェット、あなたと再会できて本当に嬉しかった。生きていてくれて、それだけで私はじゅうぶん」
　さようなら。
　車から降り、アジトだったアパートへと歩き出す。
　もうすぐアジトに辿り着く。
　あと数歩。
　ここで別れたら、二度とコンツェットに会うことはできないかもしれない。そう思った途端、こらえていた涙がこぼれた。
　流れる涙を手の甲で拭う。

「くそっ、くそっ！！」
　コンツェットはハンドルを思いっきり両手で叩きつけ、声を張り上げ叫ぶ。
　車から飛び出し、ファンローゼの元に向かって全速力で走った。
「ファンローゼ！」
　今まさに、アジトの中に入って行こうとするファンローゼの右腕を、コンツェットは掴んで引き寄せる。
　倒れ込んだファンローゼの身体を、背後から抱きすくめた。
　強く、きつく。
「行かせはしない！　ファンローゼは誰にも渡さない！」