藤宮美樹最凶伝説

美樹四歳、子分と下僕の顔合わせ

　美樹が和真に無茶ぶりをしてから、約三ヶ月後。事態が更に悪化した為、美樹は従妹弟二人を従えて、暫く面倒を見て貰う事になった加積と桜に向かって、深々と頭を下げた。

「かづみさん、さくらさん。あずみちゃんときよしくんといっしょに、しばらくおせわになります」
「あずみです。こんにちは」
「きよー！」
　初対面の安曇が二歳児に似合わない神妙さで頭を下げた隣で、一歳児の淳志がすっくと立ち上がり、笑顔で声を上げた。それを見た加積と桜が、揃って微笑みかける。

「おう、淳志くん。久しぶりだな。しっかり立てるようになったか。すごいぞ」
「うん！」
「淳志くんに会えて嬉しいわ。安曇ちゃんも、自分のおうちだと思って、ゆっくりしていって頂戴ね？」
「はい、ありがとうです」
　そこで美樹は、困り顔で再度頭を下げた。

「ほんとうにごめんなさい。よしえちゃん、きんさくでかけずりまわって、こーたおじさん、がいこくで、よしみちゃん、じこのまきぞえでにゅういん、あつしおじさん、さいばんでさかうらみで、しゅうげきされて、しばらくほてるぐらし。くらたのおじさんのとこ、せんきょでもーれついそがしいの」
　それを聞いた桜達は、思わず顔を見合わせて溜め息を吐いた。

「本当に、悪い事は重なるものねぇ……。美子さんは難産でやっと退院できたけど、暫くは安静にしていないといけないし」
「一番下の妹さんも、大学に通いながら美子さんと赤ん坊の世話で手一杯だろうしな」
「へいじつ、おせわになるけど、どにち、パパやおじーちゃんいるから、かえるからね」
　冷静に述べた美樹を宥めるように、加積と桜が声をかける。

「そんな事は言わずに、ずっとここにいらっしゃい」
「子供は遠慮するものじゃないぞ？」
「うん、ありがとう」
「それで美樹ちゃん。早速だが、和真が調査結果を持って、今日こちらに来る事になっているんだ」
　それを聞いた美樹の目が、物騒にキラリと光った。

「あいつのこと、わかった？」
「詳しくは聞いていないが、色々分かったらしいぞ」
「そうなんだ。やっぱりかずまはしごとがはやいね。たのしみ」
　そう言ってにこにこ笑った美樹に、安曇が不思議そうに声をかけた。

「よしきちゃん？　なに？」
「ゴミをしょぶんするしゅだん、しらべてもらったの」
「ゴミ？　しゅだん？」
　益々首を傾げた従妹に、美樹は真面目に言い聞かせる。

「おとしあなをほって、つきおとすの」
「あな？　どーん、って？」
「そう。あずみちゃん、おぼえておいて。よのなかには、そんざいするだけで、さんそをしょうひする、なまごみがいるの。そんざいじたいが、つみ」
「なまごみ……」
「それをポイすてするのは、よのためひとのため、えころじーよ」
「いらないの、ポイッ？」
「そう」
「うん」
　少女二人が真顔でそんな会話をしているうちに、襖の向こうから声がかけられた。

「失礼します。和真様がお出でになりました」
「入れ」
　すかさず加積が声をかけると、襖がスルリと開いて、和真が姿を現した。

「失礼します。例の件をご報告に」
「かずま、ごくろうさま！　おつかれー！」
「おつかれー！」
「おつー！」
　挨拶を遮って室内に響き渡ったかん高い声に、和真は一瞬固まった。

「……どうして子供が増殖しているんですか？」
　そのもの凄く嫌そうな顔付きに噴き出しそうになりながら、桜が解説した。

「今、美子さんのすぐ下の妹さんと、美実さんの所が大変な事になっていてね。本当だったら美子さんが面倒を見るところなんだけど、美子さんもそれどころじゃないでしょう？　だから暫くうちで、纏めて面倒を見る事になったのよ」
「そうですか……。全員、会長の血筋のお子さんですか……」
　あからさまに（ろくでもないガキどもだな）という表情になった和真だったが、子供達は子供達で、新たな登場人物についての議論を始めた。

「あれ、だれ？」
「あずみちゃん。かずまはよしきのげぼく。あいさつして。あずみちゃんは、いちばんめのこぶんだし。さいしょがかんじん」
「うん」
　そして和真に向き直った安曇は、淡々と挨拶した。

「げぼくさん。いちのこぶん、あずみです」
「にー！」
「きよくん、にばんめ、こぶんです」
「…………」
　和真に向かってぺこりと頭を下げた安曇と、上機嫌で声を上げた淳志に、大人達の物言いたげな視線が集まる。しかしそれを無視して、安曇が美樹の腕を引きつつ尋ねた。

「あのひと、げぼく、どうして？」
「それはね？　かくしてるけどかずま、ずっとまえから、よしみちゃんのこと、すきなんだよ」
「…………」
　したり顔で美樹が説明した瞬間、加積と桜が和真を無言で見やり、安曇は不思議そうに首を傾げた。

「よしみちゃん、あつしおじさん、けっこん」
「たぶん、かずまがよしみちゃんのこと、しったとき、もうあつしおじさんとつきあってたの。だから『ほかのおとこのおんなにてをだすほど、ふじゆうしてない』とかかっこつけて、しらんぷりしたの」
「かっこ、よくない……」
「まったく、そのとおり。やせがまんは、じこまんぞく」
「…………」
　顔を顰めて安曇が呟き、美樹が同意してうんうんと頷く中、大人達は無言を保った。

「それで、よしみちゃんとあつしおじさんのなか、わるくなったとき、これさいわいと、わりこんだけど、よしみちゃんにあっさりふられて」
「かわいそう……」
「…………」
　そこで安曇が涙目で視線を向けてきた為、和真の顔が微妙に引き攣った。そこで美樹が、如何にも困ったように肩を竦めてから言い出す。

「だけど、ぜんぜんふっきれなくて。しかたがないから、よしきがげぼくとして、めんどうみるの。ほんけのそーりょーむすめだし、はんぶんよしみちゃんのせいだから、みうちのしりぬぐいをしないと」
「よしきちゃん、すごい……。げぼく、ざんねん……」
　そこで安曇が美樹には羨望の眼差しを、和真には如何にも残念なものを見る眼差しを向けてきた為、さすがに和真は声を荒げながら腰を浮かせた。

「おい、そこのくそガキども！」
「和真、子供相手に騒ぎ立てるな」
「そうよ、みっともない」
　すかさず夫婦でそんな和真を窘めたが、美樹達のマイペースな話は続いた。

「あずみちゃん、そういうこと、すぐにくちにだしちゃダメ。けーわいおんなって、いわれるよ？」
「わかった。よしきちゃん、おしえて？」
「まかせなさい！　こぶんのしどう、ずっとまえから、おやぶんのしごとだからね！」
「きよー！」
「うん、きよしくんも、まとめてめんどうみるからね！」
「うきゃー！」
　そうして子供達が楽しく盛り上がっている中、和真はなんとか怒りを抑え込みながら室内へと足を踏み入れ、加積の横に座った。

「……そろそろ調査結果の報告を始めたいのですが」
「おう、そうだったな」
「美樹ちゃん、ちょっとだけ静かにしていて貰えるかしら」
「うん。あずみちゃん、きよしくん。ちょっとだけ、ピシッとしずかにね」
「はい」
「あいっ！」
　既に指導は徹底しているらしく、美樹が声をかけると、安曇と淳志はきちんと正座して口を噤んだ。それに半ば呆れながら、和真は書類を取り出しながら報告を始めた。

「結論から申し上げますと、美樹さんの予想通り、調査対象者はろくでもない男でした。盗撮の常習犯です」
「……とーさつ」
　そこで顔を顰めてボソッと呟いた美樹の腕を、安曇が軽く引っ張りながら尋ねた。

「とーさつ、なに？」
「こっそりしゃしんをとって、かげでうはうはの、へんたい」
「うはうは？」
「へーたい？」
　安曇と淳志が首を傾げたが、和真の報告はそのまま続いた。

「奴が利用していた、盗撮専門の画像投稿サイトの内容を隅々まで確認してみたところ……、会長のお宅にもカメラを設置しているのが分かりまして……。その他にも、児童ポルノ投稿サイトにも……」
「……何だと？」
「和真、本当なの!?」
　チラッと美樹に視線を向けながら和真が言葉を濁すと、さすがに加積達が顔色を変えた。それに小さく頷いてから、和真はクリアファイルの中から何枚かの用紙を取り出し、二人に向かって差し出す。

「ネット上に出ていた画像の幾つかを、プリントアウトしてきました。一応、こちらで画像処理をしてきましたが」
「これは……」
「まあぁ！　なんて事かしら!?」
　それを目にした加積が渋面になり、桜が怒りを露わにする中、美樹が冷静に問いを発した。
「かづみさん、さくらさん。それってよしきのからだ、じゅようがあったんだよね？」
　それを聞いた和真は、激しく脱力した。

「美樹さん……、突っ込むところが違いますし、本当に意味が分かって言ってますか？」
「うん。へんたいやろーかくていで、てかげんむようってことだよね？」
「間違ってはいませんが……」
　もう余計な事は何も言うまいと、和真が心の中で固く決意していると、美樹が難しい顔で腕組みをしながら考え込んだ。

「さて、どうしよう……。あいつをやっつけるの、かんたんだけど、よしのちゃん、しっかりめをさまさないと、またろくでなしにひっかかる、かのうせいあるし」
「こい、もーもく」
「あずみちゃん、わかってるね。かわいそうだけど、このさいいちど、よしのちゃんに、はでにやけどしてもらおうね」
「ざせつ、はやいはやい、いい」
「そうだよね。としをとってからだと、おはだもこころも、とりかえしつかない」
　そんな事を言って、うんうんと真顔で頷き合う幼女二人に、和真は胡乱げな視線を向けた。

「……この子達、本当は何歳ですか？」
「いやはや、末頼もしいな」
「しっかりしてるわね」
　そんな風に加積と桜が苦笑する中、美樹が力強く宣言した。

「よし！　さくせんかいぎ！　どにちはよしのちゃん、おみまいにうちにくるから、ぜったいあいつ、おじーちゃんとパパにゴマすりに、くっついてくる。きよしくん、やつをのーさつして、よしきとあずみちゃんで、よしのちゃんをせんのう！」
「きよくん、おとこのこ。のーさつ、むり」
　そこで疑問を呈した安曇に、美樹は笑顔で説明を加える。

「あずみちゃん。すべてのいきもののあかちゃん、まわりのおとなにかわいがられるように、まるくかわいくうまれてくる。それはいでんしにくみこまれた、げんしてきなせいぞんほんのう。ぷりてぃーなきよしくん、まだまだじゅうぶんいける！」
「きよ、やりゅー！」
「たよりにしてるね！　じゃあさくらさん、それぜんぶよんで！」
「はいはい、難しい漢字が多いものね」
　すかさず淳志も声を上げ、美樹に指名された桜は、手にしていた報告書のろくでもない内容を、所々解説を加えながら音読し始めた。それを呆れ果てながら少しの間眺めた和真は、うんざりした表情で加積にお伺いを立てる。

「俺はもう、公社に戻って良いでしょうか？」
「ああ、わざわざ足を運んで貰ってご苦労だったな」
「それでは失礼しま」
「ところで和真。さっき美樹ちゃんが言っていた内容は本当か？」
　安堵しながら頭を下げたところで、さらりとかけられた声に、和真は表情を消しながらゆっくりと頭を上げた。

「……何の事を仰っているのか、分かりかねます」
「そうか。引き止めて悪かったな」
　そして含み笑いの加積に見送られて屋敷を出た和真は、盛大に悪態を吐いた。

「全く……、あの子に係わると、本当にろくでもない……」
　そして当面の憂さ晴らしとして部下をこき使う事と、秀明から上乗せした調査費用をむしり取る算段を、密かに立て始めた。