離愁のベゼ～転生して悪役になる～

二章『大都市メディウム編』

第十九話『新たな目的』

　学校を一週間以上休むことになった。
　この世界では、医療技術そのものはあまり発展していないが、医療系の魔法がある。
　そのような魔法を使える者のほとんどが、医療関係で働いている。
　その魔法を使っても、僕の体は一種間以上安静にしないといけないらしい。

「ほんとすげえなお前、記事を見るまでボーン.アダラなんて空想の魔物だと思っていたよ」
「さすがマレフィクスです」

　学校を休んだことで、ヴェンディとホアイダがお見舞いに来た。
　お見舞いに来たことで、ギルドに加入したことがバレた。
　バレて問題は無かったが、できれば内緒にしておきたかった。

「それにしてもギルドに加入したとはな。俺誕生日二月だから待ち遠しいぜ。ホアイダは十二月だっけ？」
「はい。十二月六日です」
「君がギルドに参加した時には、僕はSランクになってるよ」
「ハハッ、さすがに調子乗りすぎな」

　この二人が居る病床は、かなり賑やかだ。
　暇している僕には、正直ありがたい。

「そうそう、お前が学校に来なかったから渡せなかったんだよ。な？ホアイダ」

　ホアイダが、ヴェンディの問いかけに小さく頷く。
　そして二人は、僕に小さい箱を二つ渡した。

「誕生日おめでとうございます。白い箱が私からで、黒い箱はヴェンディからです」

　そう言えば、二人に誕生日を教えていた。
　この二つの箱は誕生日プレゼントということになる。

　まず最初に、横に長く黒い箱から開けよう。
　リボンを解き、少しわくわくしながらゆっくりと箱を開ける。
　中には、端っこに金で描かれたポム吉のようなキャラクターが居る。
　ちょっと高級そうなお財布だ。

「そのキャラ、ポム吉みたいですね」
「僕も思った」

　次に、小さな白い箱を開ける。
　箱の中には、宝石で出来た赤色のヘアピンと、先端にこれまた金のポム吉のようなキャラクターが付いてる赤のイヤーカフ。

「またポム吉……」
「マレフィクスは髪が長いのに切らないので、ヘアピンがあると便利かと……」
「イヤーカフは？」
「単に私が、イヤーカフ仲間が欲しいだけです」

　少し恥ずかしそうに言うホアイダ。
　こいつが右手でポム吉を意味なくいじってる時は、大抵表情に困っている時だ。

「二人ともありがとう」

　今この場で、貰ったばかりのプレゼントを燃やすのも良いが、この品は思い出の品として貰っておこう。

　＊ ＊ ＊

　結局、退院したのは二週間後だった。
　月も六月から七月に変わったしまった。
　この地方の季節で言えば、冬から春だ。

　七月五日、土曜日。
　この日、退院して初めてギルドに訪れると、多くの人に褒められた。

「お前さんがエリオットの一番弟子か！若いな！」

　とか。

「凄いな君、エリオットがべた褒めしていたよ」

　とか、

「よお！ボーン.アダラ殺しの少年！」

　とか。

　これは退院中に得た情報だが、ボーン.アダラのことはニュースにもなった。
　ボーン.アダラという幻の魔物が実在したこと、ボーン.アダラが倒されたこと。
　つまり僕は、歴史的な瞬間に直で立ち会えたことになる。
　凄くラッキーだ。

「おめでとうございますマレフィクス、『ボーン.アダラ殺し』の称号をギルド本部から授与されました」

　称号というのは、功績だと捉えていい。
　何か大きなことを成し遂げると貰えるらしいが、僕は初クエストで貰えてしまったようだ。

「どうも」
「ランクも上がっていますからご確認ください」

　受付人も凄く嬉しそうだった。
　称号をギルドカードに記入する時も、気分よさそうにしていた。

「マレフィクス！久しぶりだなぁ」

　元気な声と共に、エリオットが僕の肩を優しく叩いた。

「久しぶり」
「君にプレゼントがある。ちょっと二階まで付いてきな」

　――プレゼント？誕生日ならとっくにすぎたけど……なんだろう。

　そう思いながらも、黙ってエリオットに付いて行く。
　エリオットが向かった場所は武器屋だった。
　この前武器と防具を買ったお店で、おっちゃんの店主がこれまた嬉しそうに、待っていた。

「坊主すげえな、エリオットと二人でボーン.アダラを倒しちまうなんて」
「まあね。僕天才だから」
「それはともかく、お前さん武器破損したよな？」
「うん」
「新しい武器を用意しといた」

　そういって店主が渡したのは、前のデザインと変わらない双剣だった。
　だが、黒い刃の素材が前と違う。

「気付いたか？その刃の素材は坊主が倒したボーン.アダラの骨だよ。鉄なんかよりずっと硬く丈夫な素材だ」
「値段は？」
「スマイル一つ」

　つまりお金は要らないってことだな。
　お礼に、軽く笑ってやろう。

「フッ、ありがと」
「おうよ」

　エリオットが言っていたプレゼントってのは、この双剣のことだった。
　新し武器を買うのに、お金を気にしていたから、正直嬉しい。

「マレフィクス、今日はクエストに行くのかい？」
「もちろんだよ」
「なら一階に行こう。そろそろハンナも来るはずだ」
「分かった」

　これからも、ギルドでエリオットを利用し、もっと多くの魔物を殺して行く予定だ。
　多くの魔物を殺すことで、能力番号19『衣類を生物に変える能力』でより強く、より多彩な魔物の力を得ることが出来る。
　今回、『ボーン.アダラ』を殺せたことはかなりの収穫だった。
　Sランクの魔物に出会えることは滅多にないからね。

　＊ ＊ ＊

　七月七日、月曜日。
　今日から学校へ復帰だ。

「正直お前が居ないと学校はつまらないぜ」

　いつも通りの三人で、昼食を取っているときに、ヴェンディがそう言った。

「ホアイダ、こいつキモイな」
「どこがですか？」
「マレフィクス、やっぱお前最低だな」

　ヴェンディは、言って後悔したような表情を浮かべ、少し拗ねる。

「けど、私もマレフィクスが居る方が楽しいです。クラスにはマレフィクスしか友達居ませんし」
「だろうね」
「それはそうと、もうそろ春休みだぜ？」

　ヴェンディに言われて思い出した。
　この学校の春休みは七月十五日、春休みまであと一週間と一日なのだ。
　この国の学生にも、日本で言う夏休み冬休みがある。
　長期休みの制度は国によって違うだろが、この国では春と秋だ。

「確かさ、春休みにしたこと？思い出的なことを発表する宿題無かったけ？」
「ある。けど俺、発表するほどの予定今のとこ無いんだよな。お前らはある？」
「ん～、そういえば、春休み始まってすぐにお母様の誕生日があるので、お父様とケーキでも作ってお祝いをすると思います」
「ほお～ん、良いじゃん。親孝行してんな……マレフィクスは？」
「世界征服」

　僕の発言以降、一瞬空気が凍った。
　二人とも、どう反応していいか分からないって表情だ。

「世界征服って……具体的にそれは何をするんだ？」
「世界中の観光都市に訪れる」
「お前それ……世界旅行だろ！何が世界征服だ！分かりずらいギャクだったから反応に送れたろッ！このアホォ！」
「イテッ……」

　別にギャクじゃなかったが、当然のように打たれた。
　だが、おかげでヴェンディもホアイダも、表情が戻った。

「世界旅行というのは本気なのですか？」
「本気」
「お前の爺ちゃんと行くのか？」
「いや、僕一人」
「嘘！？お金は？移動手段は？行く場所は？」
「爺さんに出させる。移送手段は馬とか船とか地形による。場所は『ニューデリー』とか大国から小国までいろいろ」
「スゲー行動力。ほんと尊敬するよ」
「君も行くかい？ヴェンディ」
「いや……俺は、やめとく」

　――ダメ押しで誘ってみたが、やはり来ないか。

　ヴェンディはセイヴァーとしても行動しなくてはならない。
　僕と世界旅行してる時に、セイヴァーとしての活動は出来なくなるから、来ないのは当然。

「あの、私も行くって言ったら、困りますか？」
「え？別に、困りはしないけど……まさか、行きたいの？世界旅行」
「はい」

　まさか、ホアイダが自ら行きたいと申し出ると思わなかった。
　ホアイダを連れてくメリットはなさそうだし、計画の邪魔になるかもしれない。
　しかし、ヴェンディを誘った後に、ホアイダを断るのは不自然だし、旅の話相手が居るのは良いかもしれない。

「良いよ。一緒に行こう」
「ありがとうございます、マレフィクス」

　ホアイダは瞬驚きつつも、嬉しそうに笑った。
　こうやって笑うと、ちょっとボーイッシュな女にしか見えない。

　それはともかくだ。
　なぜ世界旅行をするか、不思議に思ったよね？
　実は、大国に欲しい能力を持つ人間が居ることが分かったんだ。
　つまり、世界旅行を装い、その人間を殺して能力を奪うことが今回の目的。
　その能力、それは『行ったことある場所に転移する能力』。
　世界中で悪さしたい僕には、とても必要な能力。
　春休み、これを取りに行く。