【R18】親の因果が子に報い【完結】

02.今の私を作る過去

11.子供の時間の終わり 02

「ラシェルは黙っていて！！　当主は僕だ……。　僕なんだから……僕がなんとかするから、ラシェルは……公爵家じゃなくて、僕を支えてよ……」

「まだ、成人にも達していない2人にここまで言わせて恥ずかしくはないのですか！！」

　泣き虫なサシャがそう言って叫んだ。

　責任を追及していた大人達の空気が変わった。

　私は私より小さなユーグに抱きしめられながら、一族の者達に言った。

「自分にできる事を考えて下さい。　作戦を立てましょう。　私は……私は戦場に出向けば貴方達を死なせない」

「ダメだ！！　そっちは僕が、僕がなんとかする……」

「なら……私は戦場に出向く者達が、家族の心配をせずにすむよう支えましょう。　戦場で十分に力が発揮できるよう尽力しましょう」

　この時には、私はもう自分の魔力をしみこませて作る糸が、魔石と同等な価値を持つ事を知っていたから、ソレを作り出し、領地の女達に術札を作らせればいいと考えていた。　家族を守るために作らせてもいい。　生きるために、金にするために作らせてもいい。

　私は、ミリヤ様に育てられた事で、自分をどう使うべきかを理解していたのだ。



　そして……私達は、大人にならざるを得なくなった……。

　色々あったが、一族の者達は、領民たちは、結束し戦う事を選んでくれたおかげで、首の皮一枚繋がった感じで私達はなんとか生かされた。　冗談ではない、馬鹿な大人達のせいで、処刑なんて本当勘弁して欲しい。



　とは言え、状況は決して楽なものではない。



　ユーグ達が戦場へと出発する先日。
　寝室にユーグがやってきた。

　人が寝入った時間、ノック音が鳴る。

「ラシェル」

　弱弱しく幼い声が私を呼ぶ。

　帰れ！！　と言いたいが……明日戦場に向かうと知っていれば、怒鳴りつけ追い出す等できなかった。

「なによ……」

　扉を挟んで私は聞いた。

「最後に、顔を見に来たんだ……」

「最後って、馬鹿じゃないの？！　自信がないなら、変わりなさい。　私が戦場に出るから」

「ダメだ！！　いや、違うんだ。　そうではなくって……」

「なによ」

　私は扉を開き、部屋の外にいるユーグを部屋に招き入れ、心を落ち着かせると言われるハーブティを淹れる。

「その……。　戦争に行くから」

「そうね」

「もしかすると、コレが最後かもしれないから」

「ふざけんな」

　私は、私の嫌いな赤い髪に因縁をつける時以上の力で、拳骨を落とした。　手が痛かったし、ユーグは苦笑いしているし……。　まぁ、いいや。

「馬鹿げた事言わないでよね。　なんで、アンタが悪いのに、私が手を痛めないとだめなのよ」

「酷いな、僕は真面目に言っているのに」

　お茶を出し、引こうとした手をユーグが取り、痛いと言って触れていた場所を子猫のように舐めて来た。　そして、私を見てこう言った。

「お願いがあるんだ……」

「だから、何よ。　任されたからには、守るべきものは守るし、支えるべきは支えるわよ」

「そうじゃなくって、いや、そうなんだけど……あのね……、ラシェルを抱かせてもらえないかな……もしかすると、ほら、もう二度と会えないかもしれない訳だし、心残りは残したくないと言うか？」

「はぁあ？！　ふざけんなって奴ですよ。　そんな弱っちい人に、なんで初めてを上げないとだめなんですか！！　そう言う交渉は、帰って来てからしてください」

「交渉って……僕たち一応婚約者だよね？」

「それ以前に、まだ子供ですぅ！！　マセガキ。　明日に備えてさっさと寝なさい。　寝れないなら子守歌ぐらいサービスしてあげるから」

「え～～」

「不満なわけ？」

「そりゃぁ……こんなんじゃ、未練があって死ねない」

「死ななきゃいいだけの事でしょう。　公爵なんでしょ？」

「……口づけぐらいはいい？」

　言われて私は触れるだけの口づけをする。

「はいは～い！！　お休みなさいのキス終了、とっとと寝る！！」



　そして……朝を迎え、



　私達の子供の時間は終わりを告げた……。