鉄の女と銀の犬。貧乏令嬢はドSメイドに飼われる。

第5話 「影武者修行（マナー）は地獄、夜のお仕置きはもっと地獄」

アシュトン公爵家の朝は早い。
 　
まだ太陽が昇りきらない薄暗い時刻、私の部屋のドアが無慈悲に開け放たれた。

「起床の時間です、駄犬。いつまで寝ているのですか」 

「……むにゃ、あとごふん……むりぃ……」

天国のような羽毛布団と、夢の中で食べていた巨大プリン。

私が幸せの絶頂で枕を抱きしめていると、身体にかかっていた温もりが一瞬にして剥ぎ取られた。

「ひゃっ！　さむっ！？」 

「二度寝は許しません。今日から貴女の貧乏根性と野生の本能を、徹底的に去勢しつけしますからね」

仁王立ちしていたのは、完全武装（完璧なメイド服姿）のローズマリーさんだった。
 　
手には指示棒、目には絶対零度の光。 　

ああ、神様。

私の地獄の一日が始まってしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【午前：座学】
「いいですか。王国の歴史において、アシュトン公爵家が果たした役割は……」

図書室にて。 　

ローズマリーさんの講義は、どんな高等な睡眠魔法スリープよりも強力だった。
 　
難しい単語が右から左へ抜けていき、私の頭が船を漕ぎ始める。

だめだ……文字を見てると、まぶたが……永遠にくっつきそう……

カクン、と私の意識が落ちた瞬間。 　

ビュッ！　

パァン！！

「あ痛っ！？」

　正確無比なコントロールで飛んできたチョークが、私の額に直撃した。

「居眠り一回につき、昼食のパンを一枚減らします」 

「そ、そんな殺生な！　ご飯だけが生きがいなのに！」 

「なら、その小さい脳に刻みなさい。貴女が演じるマリア様は才色兼備。周辺諸国の情勢も把握していない影武者が務まると思いますか？」

眼鏡の奥から放たれる冷たい視線。 
　
その視線に射抜かれ、私は涙目で教科書に向き直った。 　

しかし、私の脳内メモリの9割は、すでに「今日の昼食メニュー予想」に使われていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【午後：ダンス 】
「ワン、ツー、ワン、ツー。……リズム感が壊滅的ですね」

ダンスホールにて。 　

ローズマリーさんが男性役となり、私の手を取ってステップを踏む。 　

でも、身体が言うことを聞かない。

私の足は、優雅なステップよりも「対魔獣格闘術」の摺り足を刻もうとする。

「もっと力を抜きなさい。貴女のそれは、相手の急所を狙う動きです」 

「だってぇ！　隙だらけなんだもん！　ここ（脇腹）とか殴りたくなる！」 

「殴ったら即処刑ですよ。ほら、ターン！」

ローズマリーさんが優雅に私を回転させる。 
　
しまった。

回転の遠心力に、いつもの癖で無意識の身体強化ブーストを乗せてしまった。

ギュンッ！！

「わ、わぁぁぁ！？」

高速回転した私は、そのまま独楽コマのように制御不能になり、ダンスホールの柱へ突っ込んだ。

――ドゴォォォォン！！

　大理石の柱に、私の形をしたヒビが入る。 　

パラパラと落ちてくる白い破片。 　

……沈黙。

「…………」

ローズマリーさんのこめかみに、青筋がピキリと浮かぶのが見えた。

「……修繕費、金貨十枚。貴女の将来の退職金から引いておきますね」 

「いやぁぁぁ！　私の老後資金がぁぁぁ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【夕方：ディナー 】
心身ともにボロボロになった私を迎えたのは、豪華なディナーだった。
 　
メインディッシュは、最高級のビーフステーキ。 　

肉汁の匂いだけで、私の枯渇したHPが回復していくのが分かる。

「い、いただきます！」 

「お待ちあそばせ」

　ナイフを持った私の手を、ローズマリーさんの教鞭がピシャリと叩いた。

「背筋。肘の位置。ナプキンの使い方。全てが美しくありません」 

「うぅ……」 

「一口食べるごとに私が採点します。不合格なら、その肉は没収です」

それは拷問だった。 
　
目の前に極上の肉があるのに、一口食べるのに五分かかる。 
　
空腹が限界に達した私は、焦りで手に力が入りすぎた。

「ええい、もう我慢できない！　切れてよ、このお肉ぅ！」

魔力強化ブースト。 　

私はナイフに全魔力を込め、肉へと振り下ろした。

――ガギンッ！！！

金属音が鼓膜を劈つんざく。
 　
次の瞬間、さらに嫌な音が響いた。
 　
バキッ、メキメキメキ……。

「え？」

恐る恐る見下ろすと、ナイフは皿と肉を貫通し、分厚いマホガニー製のダイニングテーブルをも切り裂いていた。
 　
そして、テーブルは真っ二つに割れ、料理ごと床へと崩れ落ちた。

ガシャーン……コロコロ……。 　

転がっていく私のステーキ。

「あ……あぁ……私のお肉……」

私は絶望した。 　

だが、真の恐怖はそこではなかった。

背後から漂う、絶対零度の殺気。

「……アリア？」
 
「は、ひゃいっ！」

振り返ると、ローズマリーさんが笑っていた。
 　
目が全く笑っていない、美しい能面のような笑顔。

「そのテーブル、王家御用達の職人が作った一点物で、金貨五十枚は下らないのですが」

 「ひぃっ！　ご、ごめんなさい！　土下座します！　靴もお舐めしますからぁ！」

私は床に頭を擦りつけた。 　

ローズマリーさんは深いため息をつき、冷徹に宣告した。

「反省の色が見えませんね。……今日のデザートは抜きです。そして今夜は、貴女のその無駄に溢れ出る魔力を制御するための『特別補習』を行います」

その言葉の響きには、甘美で、そして逃げられない毒が含まれていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【深夜：特別補習 】
夜。 　

私は自室のベッドで、処刑を待つ囚人のように震えていた。 　

特別補習って何……？　

これ以上勉強させられたら、脳みそが耳から流れ出ちゃうよ……。

ガチャリ。 　

ドアが開く。

入ってきた人物を見て、私は息を呑んだ。

「ロ、ローズマリーさん……？」

いつもの鉄壁のメイド服ではない。
 　
ローズマリーさんは、薄紫色のシルクのネグリジェを身に纏っていた。 
　
歩くたびに透ける身体のライン。

豊かな胸の膨らみや、腰のくびれが露わになり、湯上がりの肌からは艶かしい湿気が漂っている。 　

手には、怪しげな琥珀色の液体が入った小瓶。

「夜の業務しつけの時間ですよ、アリア」

ローズマリーさんはベッドに近づくと、有無を言わさず私を押し倒し、その上に跨った。

「な、何するんですか！？」 

「貴女の失敗の原因は、制御できていない過剰な魔力です。感情が高ぶると勝手に放出され、物を壊す」

小瓶の栓が開けられる。
 　
甘く、痺れるようなスパイシーな香りが部屋に充満した。

「だから私が直接、貴女の魔力回路パスを揉みほぐして、通りを良くしてあげる必要があります。……多少、痛いかもしれませんけれど」 

「も、揉みほぐす……？　痛いのは嫌です！」 

「拒否権はありません。これは命令」

ぬるり。 　

冷たいオイルが、私の鎖骨の窪みに垂らされた。
 　
ローズマリーさんの細い指が、オイルを伸ばしながら肌を滑る。

「ひゃうっ！」 

「まずはリンパに詰まった魔力の澱おりを流します」

指先が、私の脇の下や肋骨の隙間にぐいっと食い込む。 　

ただのマッサージではない。

指先からローズマリーさんの鋭い魔力が針のように侵入し、私の体内を駆け巡る感覚。

「あ、あぐっ！　そこ、しびれりゅ……っ！」 

「暴れないで。いい声ね……駄犬の情けない悲鳴を聞くと、日々のストレスが解消されるわ」

ローズマリーさんはサディスティックな笑みを浮かべ、私の敏感な耳元に熱い吐息を吹きかけた。

「次は下半身です。ここが一番、魔力が滞っていますね」

ネグリジェの裾が無造作に捲り上げられる。 　

露わになった白い太腿に、ローズマリーさんの視線がねっとりと絡みつく。 　

私は涙目で首を振った。

だめ、そこは、一番弱い場所。

「や、やだ、そこは……！」 

「恥ずかしがらないで。ほら、こんなに強張っている」

ローズマリーさんの指が、太腿の内側にある魔力のツボを、容赦なく圧迫した。

「いやっ！や、やあぁぁぁぁぁ！！」

脳天を突き抜けるような衝撃。 　

痛みではない。

快感。

それも、許容限界を超えた暴力的な快感。
 　
私は、思わず身悶えるように、大きく体を震わせた。

「あはっ、すごい反応。魔力量が多いから、感度も常人の倍以上ね」

ローズマリーさんは愉悦にルージュの瞳を細めた。 
　
彼女にとって、私の魔力を手の中でコントロールするのは、極上の娯楽なのだろう。
 　
指先一つで泣かせ、喘がせ、支配する。

その征服感が、彼女の心を満たしていくのが、魔力を通じて伝わってくる。

「もっと奥まで流してあげる。……アリア、私の目を見なさい」

命令されるまま、濡れた瞳で見上げる。 
　
逆らえない。

怖いのに、この人がいないと生きていけないような、甘い依存心が湧き上がってくる。

「う、うぅ……ゆるして……ごしゅじん、さま……」

自分でも信じられない言葉が、唇からこぼれ落ちた。
 　
涙目で懇願する私を見て、ご主人様の嗜虐心に火がついたのが分かった。

「許さないわ。今日は貴女が果てるまで、徹底的に『調整』してあげるから」

ローズマリーさんは体重をかけ、さらに深く、執拗に指を動かし始めた。 
　
部屋には、オイルが肌を叩く卑猥な音と、私の甘い悲鳴だけが響き続けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

一時間後。 　

私は白目を剥いて、抜け殻のようにベッドに沈んでいた。 　

体中の魔力循環が良くなりすぎて、指先一本動かせない。

口からは魂のような煙が出ている。

「……ふぅ。いい運動になりました」

ローズマリーさんは満足げに額の汗を拭い、乱れたネグリジェを直した。 　

そして、ぐったりしている私の髪を、優しく撫でる。

「よく頑張りましたね。これで明日の舞踏会は、魔力暴走を起こさずに済むでしょう」

その声は、先ほどまでの冷徹さが嘘のように優しかった。
 　
私の額に、「おやすみ」の口づけが落とされる。

「明日は貴女のデビューステージです。完璧な『マリア様』を演じてくださいね？　……私の可愛いワンちゃん」

ローズマリーさんが部屋を出て行く。 
　
私は薄れゆく意識の中で、ぼんやりと思った。

ご主人様……やっぱり、とんでもなく怖い。でも……

不思議と、身体は軽かった。
 　
そして、心の中にあった孤独や不安も、ローズマリーさんに乱暴に触れられたことで、塗り潰されて消えていた。 
　
支配されることの、なんという安らぎ。

明日も、頑張ろう……。お肉のため、だし……

私は深い眠りに落ちた。 　

翌日、さらなる試練が待ち受けているとも知らずに。

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次回予告 ：地獄の特訓と「調整」を経て、ついに迎えた舞踏会当日。 しかし、用意されたドレスを着た私に、ローズマリーさんが冷たい一言。  「……胸が苦しい？」 「当然です。マリア様より貴女の方が発育が良いのですから、コルセットで限界まで締め上げます」 呼吸困難状態で臨む初舞台。 きらびやかな会場で、私（中身は野獣）に近づいてくる一人の美青年。 それはマリアの婚約者、アルベルト王子だった。 
次回、「初任務！ 舞踏会デビューは波乱の予感」