鉄の女と銀の犬。貧乏令嬢はドSメイドに飼われる。

第18話 「嫉妬？ ローズマリー様の夜の検閲が厳しい件」

【帰りの馬車：絶対零度の車内】
学園祭の興奮が冷めやらぬ夜道。 
　
アシュトン公爵家の紋章が入った車の中は、外の喧騒とは裏腹に、張り詰めた沈黙に支配されていた。 
　
対面に座るローズマリーさんは、窓の外を流れる夜景を睨みつけたまま、一言も発しない。

だが、その身体からは紫色の魔力が陽炎のように立ち上り、車内の空気をビリビリと震わせていた。

私の肌が粟立つほどのプレッシャーだ。

「あ、あの、ローズマリーさん？　……怒ってます、よね？」

私が恐る恐る声をかけると、彼女がゆっくりと顔を向けた。 　

眼鏡の奥の瞳は、笑っていない。 　

瞳孔が収縮し、獲物を前にした爬虫類のような、冷たく、そして飢えた光を宿している。

「……怒る？　私がですか？」

声音は静かだが、そこには煮えたぎるマグマのような感情が渦巻いている。

「私は呆れているのです。ダンスを踊っただけで、王国の第一王子を骨抜きにし、あまつさえ衆人環視の中で求婚されるなど……。貴女は影武者ではなく、ハニートラップの達人だったようですね」 

「ち、違います！　私はただステップを踏んでただけで……！」 

「黙りなさい」

ピシャリと言葉を遮られる。 　

ローズマリーさんは扇子で私の顎をくいっと持ち上げ、その顔を覗き込んだ。

「屋敷に着いたら、すぐに大浴場へ行きなさい。……貴女には、男の『匂い』が染み付いています。不快です」 

「は、はい……」

私は小さくなった。
 　
今夜のお仕置きは、いつもの比ではない。

私の野生の勘が、甘く危険な夜の訪れを告げていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【アシュトン公爵邸・大浴場】
湯気が立ち込める白亜の大浴場。 
　
大理石で作られた浴槽には、最高級の薔薇の香油が垂らされたお湯が満たされ、芳醇な香りが充満している。 
　
私は一人、身体を洗っていた。 　

恐怖と、そして少しの期待で、スポンジを持つ手が震える。

「……そろそろ、いいかな」

その時。 　

カツ、カツ、カツ。 　

湿ったタイルを叩く、鋭いヒールの音が響いた。

「誰が『いい』と言いましたか？」

濃密な湯気を切り裂いて現れたのは、ローズマリーさんだった。 　

だが、その姿は普段のメイド服でも、ドレスでもない。 　

身に纏っているのは、薄手の白いシュミーズ一枚のみ。 
　
お湯の湿気を含んで肌に張り付き、彼女の華奢ながらも女性らしい曲線を透けさせている。 

濡れた黒髪が白い首筋に張り付き、眼鏡を外した素顔は、見たこともないほど妖艶な色気を放っていた。

「ロ、ローズマリーさん！？」 

「立ちなさい、アリア」

命令されるまま、私は全裸で立ち尽くす。 　

ローズマリーさんは私の周りをゆっくりと歩き、肢体を値踏みするように観察した。 
　
視線だけで撫で回されるような感覚に、身体が熱くなる。

「……ふん。無駄に肉がついた、卑しい身体。王子は、この胸の弾力に惑わされたのですか？」

冷たい指先が、私の胸の膨らみをツンと突く。

「ひゃぅっ！？」 

「ふん。……ここですか？　王子が触れたのは」

手が、私の腰へと滑る。
 　
ダンスで王子が支えた場所だ。 　

彼女はそこに、泡立てた硬いスポンジを押し当て、強く、痛いほどに擦り始めた。

「痛っ、痛いです、ローズマリーさん！　皮が剥けちゃいます！」 

「痛い？　いいえ、これは『消毒』です。他の男の手垢を、私の手で上書きして消しているのですよ」

ローズマリーさんのルージュの瞳が怪しく光る。 　

彼女はスポンジを床に投げ捨て、自らの素手で私の肌に触れた。 　

その指先からは、神経を直接刺激するような、微弱な魔力が流されている。

「んっ、あっ……！　びりびり、するぅ……！」 

「私の魔力を毛穴の一つ一つに浸透させて、貴女の細胞の記憶を書き換えます。……思い出させてあげましょう。貴女の飼い主が誰なのかを」

手が、腰から背中へ、そして敏感な太ももの内側へと這う。 　

魔力による直接的な快感と、ローズマリーさんの冷たい指の感触。 　

相反する刺激に、私の膝が震え、力が入らなくなる。

「うぅ……ごしゅじん、さま……許して……」

私が崩れ落ちそうになると、彼女はその身体を支え、私を浴槽の縁に押し倒した。 
　
背中には冷たい大理石、目の前には熱いローズマリーさんの身体。 　

逃げ場はない。

「許しません。……特に、この手」

ローズマリーさんは私の左手を乱暴に掴み上げた。 　

パーティーの最後、王子が口づけを落とした手の甲だ。

「ここに口づけられた時……貴女は、どんな顔をしていましたか？　頬を染めましたか？　胸が高鳴りましたか？」
 
「な、何も……ただ、驚いて……」 

「嘘つき」

ローズマリーさんは私の手の甲に、自身の唇を押し付けた。 

そして、まるで毒を吸い出すように、強く、熱烈に吸い付いた。

「んんっ！？」

チュッ、ジュル……。 
　
水音がいやらしいほど響く。 　

ただのキスではない。所有印を刻み込むような、執着に満ちた行為。 　

彼女はさらに、私の指を一本ずつ口に含み、舌先で愛撫しながらねっとりと舐め上げた。

「あ、あぐっ……！　指、だめぇ……！　そこ、感じちゃう……！」

 「感じる？　王子にされた時よりも？」

ローズマリーさんが顔を上げ、濡れた瞳で私を見上げる。 
　
その表情は、サディスティックでありながら、どこか泣き出しそうなほど切なく、脆い。

「答えて、アリア。……誰のほうが気持ちいいですか？　誰のほうが、貴女を深く愛していますか？」

その問いかけに、私の胸が締め付けられた。 　

この完璧に見えるご主人様は、怖がっているのだ。 
　
私が王子の元へ――光の当たる場所へ行ってしまうことを。 
　
私は、自由になる右手で、ローズマリーさんの濡れた髪を抱き寄せた。

「ろ、ローズマリーさん……！　ご主人様だけです。ご主人様の魔力が、一番気持ちいい……！　私は、ご主人様だけの犬です！」

私が泣きながら叫ぶと、ご主人様はようやく安堵したように、とろけるような微笑みを浮かべた。

「……ええ。いい子です」

ローズマリーさんは、私の唇を塞いだ。 
　
お互いの息遣いと魔力が混ざり合う、深く長い口づけ。 　

浴室の熱気の中で、二人の境界線が溶けていく。

「今夜は逃がしませんよ。……王子の記憶なんて、欠片も残らないくらい、私の色で染め上げてあげますから」

白い肌着が、はらりと床に落ちる。 　

湯気の中で重なり合う二つの影。 
　
水音と、甘い喘ぎ声だけが、夜明けまで浴室に響き続けた。 
　
それは、幸せの絶頂だった。

お互いがお互いを必要とし、他には何もいらないと思えた瞬間。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【翌朝：アリアの自室】
小鳥のさえずりで、私は目を覚ました。 
　
身体中が気だるい。

特に腰と、吸われた指先が熱を持っている。 
　
左手の甲には、くっきりと赤い「所有の印」が残っていた。

「……すごかった。昨日のローズマリーさん、私を食べる気だったのかな……」

私がぼんやりと自分の手を見つめ、昨夜の情事を思い出して顔を赤くしていると、ドアが開いた。 　

完璧な身なりのローズマリーさんが入ってくる。 
　
その顔は晴れやかで、昨夜の嫉妬の嵐が嘘のようにスッキリとしていた。

「おはようございます、アリア。……ふむ、顔色は良さそうですね」 

「誰のせいだと思ってるんですか……」 

「文句は言わせません。おかげで貴女からは、完全に不純物が抜けましたから」

ローズマリーさんは私のベッドに腰掛け、サイドテーブルに置かれた朝食のトレイを指差した。 　

そこには、最高級のビーフステーキサンドと、山盛りのフルーツが乗っている。

「ご褒美です。昨夜はよく耐えましたね」 

「わぁ！　お肉！」

私が尻尾を振って飛びつこうとすると、ローズマリーさんはその手首を掴み、昨夜執拗に愛撫した手の甲の「印」に、そっと優しい、誓いのようなキスを落とした。

「……覚えておきなさい、アリア。貴女はアシュトン家のもの。そして、私のものです。……王妃の座などという安い椅子には、座らせませんよ」 

「もちろんです！　私は、ここのご飯と……ローズマリーさんが一番好きですから！」

私が満面の笑みで答えると、ローズマリーさんは一瞬目を見開き、愛おしそうに、そして少しだけ悲しそうに私の銀髪を撫でた。

「……馬鹿な子」

その言葉は、優しく響いた。

「さあ、食べたら仕事ですよ。今日は執務室の大掃除です。書類が溢れていますからね」 

「はい、ご主人様！」
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次回予告： ローズマリーさんに命じられ、執務室の掃除をしていた私。 私は偶然、机の引き出しの奥に隠された厳重な封印が施された「黒い帳簿」を見つけてしまう。 何気なく開いたそのページに書かれていたのは？　
次回、「公爵家の裏帳簿。この国、もう詰んでませんか？」