死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第６章・喪失と再生

◆ １・閉ざされた声（前） ◆

「ここは……？」

　夕日だ。
　夕日が建物の影におちようとしている。
　見上げた空は赤く焼けている。


　知らない場所だ。


　揺れる視界は微かに見切れて写る人の所為だ。
　誰かの腕に抱えられている。

　白い髪、赤い瞳、綺麗に整った顔だ。
　見覚えはない。
　瞬きをして、手を伸ばす。
　頬に触れた肉の温かみに首を傾げる。


　とても熱い……。


　違和感しかない世界。
　私を抱えている男が足を止めた。

「目が覚めたか？　ここがどこか分かるか？」

　首を振った。
　どこか分からない。
　立てるかと聞かれて頷くも、降りて見た地面は硬くて、ガクリと膝をつく。彼が傍で支えてくれなかったら怪我をしたかもしれない。

「ごめんなさい……」

　立つこともままならない現状に眉をひそめる。
　彼が誰なのか以上に、私自身すらも分からない。

「あぁ、大丈夫だ。今はちょっと混乱してるだけで、すぐに『色々』と思い出せる」
「……あの、あなたは？」

　迷惑をかけている事だけは分かった。
　それなのに彼は嬉しそうに微笑む。

「俺様は、ベオルファ。大概の奴はルーファって呼ぶんだが、……お前には『ルフス』と呼んで欲しい、昔みたいに」
「昔……？」
「あぁ、ずっとずーっと昔だ」

　古くからの知り合いらしいが、同時に記憶がない事を申し訳なく思う。彼は気落ちする私を励ますように微笑んでいる。
　少しも気にした様子を見せないなんて優しい人だ。

「あの……ルフス、私」

　途端の抱擁。
　戸惑いと困惑。

「これからも呼び続けてくれ。俺はお前の為なら……なんだってできるから」


　なぜ、彼はこんなにも泣きそうな声を？
　分からない。何これ？？　ここは何処？　全てがわからないっ。知らない世界、あんな赤い空を私は見た事がない。空がどうしてこんなに遠いの？　どうして私の羽がないの？　羽が……、翼が……。


「悪い魔女をこらしめて」

　彼は続ける。

「そうして、早く『肉』も取り戻そうな」


　コレは誰だ？
　あぁ、思い出してはダメな気がする……、なのに。
　私の意識の全てが言ってるのに！
　羽がないって……空が飛べないってっ。
　でも、思い出してはダメだって……。


「……ね、が……、私、の」

　彼の手が私の背をなぞる。布越しでも分かる、翼がある場所だ。
　私の口から絶叫がほとばしる。


　そうだ、私……っ、私の、はね……っ！！！！


　見上げた先には憐れみと慈愛の混ざった男の顔。
　この顔を私は知っている。

「る……ふす……、どうして……？」


　どうしてあなた、私の翼をもいだの？


「……ごめんな、アーラ。今は混乱してるだろうが、すぐに落ち着くから。今はシャーロットの体に慣れてくれ」


　シャーロット？？


　覚えのある響きだ。
　彼の手が私の頬に添えられた。

「俺様の目を見ろ。誰が写ってる？」

　赤い瞳に写る知らない顔。

「だれ……？」
「お前を閉じ込めていた、シャーロット・グレイス・ヨークの『肉』だ」