死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第８章・侵入者

◆ ８・フローレンスの秘密（後） ◆

「フローレンスから採取された涙とかって、流石に本人も気づかないって事はないよね？」
「血はともかく、そうですね。どれくらいの量かにも寄りますが……フローレンス様の所へ？」
「ええ、妹に会いに行くのは変じゃないもんね？」
「……変ですね」
「そ、そう？！」

　ミランダはわざとらしく肩を竦めた。

「お嬢様に限って、自分から会いにくなど。格下相手ですからね。基本呼び寄せるでしょう、待っていて下さい」

　去っていく後ろ姿を見送る。
　かつての自分を思い起こせば、納得もする展開だ。ミランダには私が本当に１６歳だった頃の記憶しかないのだから当然かもしれない。


　まぁ……どんな風に心を入れ替えようが、ソレを見せられなきゃ意味がないって事よね。フローレンスとの関わりも今回が『初』みたいなもんだし……。


「聖女かぁ……」


〈フローレンスは苦手？〉
　そりゃ苦手よ。比較的お母様には懐いてるし、私の事もあっちは気に入ってるみたいだけど、こっちはどう関わるか悩むし！　私は昔っから、あの子の事は分からないっていうか……何考えてるか読めないし、変な子だからなぁ。
〈変な子？〉
　動物や植物と話したり、宙を見つめて話しかけてる事あるし……。


　幽霊とでも話してるのかと、子供の頃は怯えたものだ。


〈それは『嫌い』とは違うの？〉
　……嫌い……では、ないかな。無関心だったから。嫌いだったら、いじめてたかもね？　逆に無関心で良かったのかもしれないなぁ、今の状況から考えると。


◆◇◆


「どこにも……っ、いらっしゃいません！！！！」

　飛び込んできたミランダが叫ぶ。
　この場合、主語を察する事は容易だ。

「フローレンスまだ帰ってないの？」
「いいえ！！　ここ数日お見掛けした方がいないのです！！！！」


　いや、逆になんでそうなった？　仮にも侯爵家の令嬢だぞ？　なんで数日見てません状態が家で起きるのよ。


「フローレンス付きのメイドに聞きなさいよ」
「そんなもの……いるわけないじゃないですか！　馬鹿ですかっ」
「は？」

　いきなりの暴言に素で返すも、相手は苦虫をかみつぶしたような顔で舌打ちする。

「ちょっと何なのよ」
「お嬢様は……所詮、お嬢様ですねっ」


　なんかめちゃくちゃ馬鹿にされてない？？
　ミランダが元々フローレンスと親しくしてるのは知ってたけども……これはなくない？


「何なのよ、言いたい事があるなら言いなさいよ。大体ねぇ！　今更あんたの敬語とか気持ち悪かったんだから！」
「じゃあ、言うわ。どこの馬の骨ともしれない汚らしい子供の世話なんて、上流家庭のメイドが世話をするとでも？　しませんよ！」
「なっ？！　じゃあ、フローはどうやって生活してたってのよ！？」
「フローレンス様はいつも自分の事は自分でなさってましたし、食事やその他の扱いも平民と同等！　いえ、それ以下に等しい事だって！」

　怒鳴り合って、明かされた出来事に呆然とした。