死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第８章・侵入者

◆ １５・対峙と追及（中） ◆

◆◇◆


　馬車を降りれば、砂利の敷地に丸太の家。
　先月訪れたミルカ・ヘルレヴィ――王国最強叙勲騎士の家だ。ミランダの養い親でもあり、少し聞いただけでも父とは不仲だったはずの男である。

「お父様が何でココに……」

　ミランダのの話では、父とミルカは浮名を競いあった仲。しかも勝利したのは父である。


　武力最強の敵対者の所にいるお父様……意味がわからない。
　ほんとにコレ、誘拐じゃないんだよね？


　ミルカ・ヘルレヴィと戦う事になった場合はミランダが頼りだ。彼女にもすでに言い含めてある。

「さっさとして」

　弟となったエイベル少年はさっさと丸太小屋の扉を開ける。

「エイベル、早かったのぅ」
「おー、息子！　おかえり」

　テンションの違う二人の声。どちらかがどちらかなど、火を見るより明らかだった。
　湧き上がる怒り。

「お父様！！！！」

　エイベルを押しのけ飛び込む。

「一体どういう事ですか！　お母様には自分で仰ってくださいねっ、私が処理する件じゃないでしょう？！　大体、子供拾ってくるならくるで、もっとマシな拾い方とお披露目の仕方があったんじゃないですか？！　誘拐だって騒ぎになってるのに、蓋をあけたら、この子を誘拐したのはお父様らしいじゃないですか！　やってられませんよ！！」

　ほぼ、怒鳴りつけた。
　父は驚いた表情でカップを手に固まっている。

「これが……」

　父が小さく呟く。

「これが反抗期、なのかな……」


　はあ？？？？


「そうか、娘１も成長していっているんだね」
「違うじゃろ」
「そうだ！　娘１、深呼吸してごらん？　とっても落ち着くよ！」

　叫び出したい気持ちを押し殺す。
　言われたままするのは癪だが、落ち着いて本来すべき話というものをしなければならない。

「お父様……誘拐したんですか？　このエイベルを！」

　少年の肩を掴み、前に引き出す。
　父は私と少年を交互に見遣り、頷いた。

「そうだね」
「そうだね？？？？　受け入れちゃうんですか？　まさか、こんな子供が本当に『魔王』って信じてるんですか？」
「信じるも何も、魔王だからね」
「断言？！」
「娘１、何が言いたいの？　はっきり言ってごらん。こうして『場』を整えてあげたんだからね」


　ととのえてあげた？！　何様なのよ……って、お父様だけど。いったい、どういうつもりなの？
〈チャーリー〉
　何よ？
〈『正しい質問ができるかな』って楽しみにしてるみたい〉


　元天使の言葉に舌打ちする。父の満足を得られるような質問など考えつかない。
　元々、父とはタイプが違うのだ。


　どこまでも、……お父様はお父様ね？