死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第９章・思惑の行方

◆ １２・反組織の不穏分子（前） ◆

「オネーサマ、つけられてる」

　師匠の家まであと数分という所で、弟が口を開いた。

「つけ？」
「うん、後ろから。どうする？」

　老婆の占いが蘇る。


　まさか『後ろから死が迫る』って今のこと？！
　だとしたら、あの占い当たる！！！！


「オネーサマ？」


　いや、……この子がいる限り私は助かるはずよ、ね？


「エイベル、どんな人がつけて来てるか分かる？　ってか馬車を追ってくるって、相手も馬車？」
「マホーっぽい」
「屋根を走ったり飛んだりしてる」

　ツッコミは山ほどあったが、かろうじて飲み込む。
　今、重要なのは『どうやって』ではない、『どう』防ぐか。

「足止めを……」

　言葉を最後まで紡ぐ前に、ドアが開く。
　途端、激しい風が車内を駆け巡る。

「何よ、……も、モニーク？！」

　彼の肩越しに見えた姿は歌姫だ。
　彼女は髪をなびかせ、美しく笑った。

「お邪魔しますよ」

　無反応の弟を見る。
　走る馬車のドアを開けて闖入してきたのだ、充分に対処すべき相手である。

「エイベル！」
「ん？」

　彼女は私の向かい側に腰を下ろす。

「実はお願いがあって追ってきました」


　お願い……？
〈この人は、チャーリーを狙ってないよ？　お友だちになりたいみたい〉


　頭の悪い元天使の発言を無視して、質問する。

「いったい私に何の用よ」
「お友達になりましょうよ、シャーロットさん」


　え？
〈うんうん、なりましょうよ！〉
　いや、ならないし！！　ってかホントに本当に、友達？？　何の裏が？
〈チャーリー……確かにあなたのしてきた苦労を考えたら、わからないでもないの。でもね、世の中には〉
　あ、もういいです。その話いりません。


「裏があるのが見え見えよ！　はっきり言いなさいよ、私を狙ってきたってね！」

　モニークは奇妙な顔をした。

「あなたに価値を感じていません」
「は？」
「我々は来る日のために『戦える人間』を集めていて、そういう人間で構成しているんです。あなたはただのお嬢様でしょう」


　お、おぉ、黙るしかない……。


「エイベル君、だったね？　良かったら私と一緒に来て欲しいところがあるんだけど」

　エイベルに目を付けるとはお目が高い。

「勿論、あなたのお姉さんに何かをする気はありません。一緒にきてくれたら、お姉さんのことはこちらで責任をもってお送りするつもりです。あ、お給金ははずみますよ」

　冗談じゃないと声をあげるより早く、エイベルが首を傾げた。

「あんた、どれくらい強い？」
「それなりに」

　微笑む女に、彼は拳を握りしめた。

「じゃダメだ。だってあんたザコだ」
「は？」

　今度はモニークが言葉を失う番だった。
　私はエイベルを見る。

「オネーサマもクソザコだけど、あんたもザコだし、オレから見ればどっちもザコだよね？　ザコ同士で行動してて何かあったら大変だ」


　え、エイベル……！


「そ、そうよ！　そうよね！？　そうなのよ！！　だからエイベルは行きませんとも！」
「だから、姉付きでいっていい？」


　金か、金なのかっっ、弟よ！！！！