死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第９章・思惑の行方

◆ １５・反組織の試験（前） ◆

　案内された先――試験会場とやらは、傭兵組合だった。
　煉瓦作りの広い敷地を持つ入口を見つめ、溜息をつく。何のことはない登録して来い、ということだ。

「登録してないでしょう？」

　モニークの言葉に弟を見る。十代前半で登録している方が稀だが、念のため確認を取る。

「してないよね？」
「うん」

　確かに、登録時には組合が定めた最低限の試験受けなければならない。それは点数を競うものではならく、あくまでランク分けと職業系統の確認に使われている。
　実力を見る意味でも理にかなっている。

「一人でいける？」
「……ゴエイ」
「あぁ、そうか……ついていくわ」

　保護者のようにエイベルと共に建物中に入る。四つの窓口は全て人がズラリと並んでいるし、依頼を貼りだした仕事を吟味する為たむろする人々や、パーティーを募集する人々。
　みな、年齢性別装束、様々だ。
　その中でも一際小さく場違いなのは、このエイベルだろう。
　あからさまな排他的視線を受け、私は溜息をついた。

「オネーサマ」
「ん？」
「スイッチ入る」


　スイッチ？？？？
　なんの？


　基本が無表情なエイベルは、床を蹴った――揺れる視界。
　身体は大きく揺れ、尻もちもつく。
　地鳴りを受けた後のように気分が悪い。
　誰かの息をのむ音と、悲鳴。

「え？」

　エイベルの周囲が陥没している。

「トーロクしたいな」

　エイベルの言葉。
　人垣が割れる。通路のあいた窓口に向かおうとして、彼は思い出したように私に手を差し伸べた。

「オネーサマ、行こう」
「お、……おぉ、そ、そぅね？」

　促されるまま手を借りて立つ。モニークが小さく「逸材」と呟いたのが聞こえたが、今は無視をする。


　ヤ、バ、イ、よね？？？？
〈チャーリー、どうしたの？〉
　アイツ、地面を抉ったのよ？！　修理代はウチにくるのに、ノープランよ！？　何も考えずに蹴りあけて、建物の常識的マナーから教えなきゃいけないってことじゃないの！！
〈わたしたちの、弟だもの。教えてあげましょ？〉
　馬鹿！！！！　そうじゃないでしょっ、あのガキ、とんでもない力だってことよ！！！！　あのガキが暴れたら、誰が止めるのよっ。
〈それは……〉


　元天使もかばえなかったらしく、口ごもる。


　姉の私よね？！　わかる、わかるよ？　わかりますとも！　だって私のいいなりになってた弟が、キレて人殺して街壊して、それって誰を追求する？！　ウチと私よね？！　腹いせに私にくるよね？！
〈落ち着いてチャーリー〉
　落ち着けるかぁあぁあ！！！！　結局、死亡ＥＮＤへのカウントダウンはこういうことだったのよ、小さなことの積み重ねが、死に繋がっていくのよ。アイツの行動が巡り巡って、悪役令嬢と悪役令息みたいな扱いになって、私たちは一緒に首吊りの未来、待ったなしよ！！


　占いは当たるのだと痛感した私は弟の隣で震える。
　弟の前に立つ職員も怯えている。
　そんな二人など我関せずとばかりに、エイベルは「トーロクに来ました」と言った。