死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第９章・思惑の行方

◆ １６・反組織の試験（中） ◆

　個室に通された私たち三人は、無言で担当者を待っている。
　新規であることよりも、ほぼ壊した施設の修理費弁償の話である。

「ごめん……」

　父の誘拐騒動の時とて、エイベルがここまで気落ちしたことはない。


　この子、金の亡者すぎるっ。ある意味、お父様の跡継ぎに相応しかったりして。


「お待たせ致しました」

　入ってきたのは中肉中背の優男。
　緩やかなカーブを描く金髪と青い瞳、ちょっとした動作悠然優雅だ。
　それでも違和感を感じて見つめていると、モニークが口を開いた。

「この子が『チャーリー』よ」

　いきなり愛称の方で紹介され、混乱するも一瞬だ。


　コイツが『すげかえ』王子か。


「紹介します、ヨーク嬢。こちらがアレクサンダー殿下、あなたの婚約者です」


　ちょっとカエルなめんなよ？　プリンス・オブ・コンクエストがどんなものだと？


　内心の不快感を押し殺す。男は何やら自己紹介をしているが知ったことではない。
　男はアレックス気取りで表面上は貴公子を、装っている。

「では自己紹介も済みましたし、本題に入りましょう。試験と、補修工事はヨーク家でいいですね？」

　頷く。

「では早速広場に行きましょうか。あ、私は普段は試験官をしていますので、お相手仕ります」

　人好きのする笑みを浮かべる男は、確かに誰が見ても好感を持つだろう。
　その顔はカエルには無理な相談だ。
　ルーファは逆に『顔』だけで持っている。


　それでも、……カエルの良さはそういうところじゃなくて。


　眉をひそめかけ、顔を伏せる。

「チャーリー、どうしたんだい？」

　男はすでにカエルのトレースをしている。
　台詞も気づかわし気な声も知っている婚約者に近い。

「チャーリー？」


　呼ぶな……私は『あんた』とそんなに親しくないっ。
〈チャーリー……〉


　私は過去のいくつかの軸で、仮面をつけたアレックスと結婚している。
　とんでもないドＳ開眼したアレックスだと思ってきたが、アレらがもし目の前の人物だったとしたなら――繋がってしまった王家と『民衆』の戦争を止めなければならない。
　そしてアレックスの『すげかえ』をどう行うかが問題だ。


　モニークの言葉の雰囲気から、アレックスを生かしたままでもいいということは分かったわ。でもそれを受け入れるかどうかはアレックスの問題。先に待つものを知れば、彼は絶対にＯＫしない。
　そうなれば、こいつらは殺す判断をするかもしれない……現状の王子様はルーファだから問題はないけど。でも……。
　敵は近くに置け、ですよね……お父様？


　私は顔を上げて笑顔を作る。

「弟のこと、よろしくお願いします。この子は父から、私の警護を命令されています。そのため、離れられません。ですから、試験中は私も立ち会わせてください」

　男はモニークに視線を向け、彼女の会釈をうけた後「いいでしょう」と答えた。
　弟の視線を感じて、目を向ける。
　ガラス玉のような目が、私を見ている。

「オネーサマ、いいんですか？」

　彼が何について『いいのか』を聞いたのかは分からない。
　現状、やるべきことは決まっていて、その方向を向いて歩くしかないのだ。