死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第９章・思惑の行方

◆ １７・反組織の試験（後） ◆

　空が見える広い試合会場には数組の傭兵や冒険者がいる。
　安全措置としてなのか、隅の方には治療師の証たる腕章をつけた集団もある。
　その中の二人となった私たち姉弟は、偽アレクサンダーを前に立っている。モニークは先ほど、用事があると姿を消した。

「エモノは何がいい？」

　武器は壁際にズラリと各種取り揃えてある。どれをつかってもいいのだろう。
　だがエイベルは答える。

「イノシシ」


　うん、分かってないね。それ食べたいものだよね？


「あんた武器は？　素手でいいの？」
「……いーよ」
「だ、そうです。ではよろしく」

　通訳を終え、少し離れた壁際に立つ。偽アレクサンダーは長剣を壁から取って、数度振り、エイベルの前に戻った。
　弟はわずかばかり、腰を落とした。
　空の青さは平穏そのものだというのに、私にまで二人の緊迫感が伝わってくるようだ。

「オレは、バカだけど……なんでかキモチは分かるんだ」

　急にエイベルが口にする。

「アンタは、オネーサマにイヤなコトをしたから……」

　偽アレクサンダーが抜き身の剣を手に、地面を蹴る。

『消えて』

　それは言外の言葉だったかもしれない。
　確かに声を聞いた。
　私の脳裏にまで叩きつけられた言葉は、そのままの力を発する。。彼の手が振るわれた剣より早く、男の首にかかり投げ飛ばした。

　壁に激突する音。

　広場の喧噪が消え、誰もが言葉を失っている。
　偽アレクサンダーが――壁で血を噴いている。
　どこから、なんてレベルを超越してダラダラと地面と壁を濡らしている。


　え……？


　エイベルが拳を作る。
　先ほどのは平手だったのだと気づき、更に愕然とした。
　彼が歩む。
　一歩。
　一歩。
　一歩と。


　いや、……まず、い……よね？
　と、止めなきゃ、もう死んでる？　わかんない？　止めなきゃ、ヨーク家姉弟の暴挙って噂が、いやいやそうじゃない、生きてるならすぐに蘇生、あのざまで生きてる？　わかんない。どうしよう？


　混乱のあまり言葉を失って、自分が何をすべきか結論がでない。
　その間に、エイベルは辿り着く――男の下へ。

「ダ……メ、だ……！　エイベル……！！！！」

　私は叫ぶ。
　ピタリと止まった足とむけられた顔。瞳にゆらめく金色の陽炎。
　少年の姿をした怪物だ。そんな言葉がよぎる。
　深く、息を吸う。
　深呼吸、深呼吸、そして私が一歩を踏み出す。

「エイベル、試合は生かしておいてこそなんだけど？　まだ生きてる？」

　毅然と口にできたと思う。
　淑女と貴族のプライドがこんな所で役に立つとは思わなかった。

「え？　そー……なの？」

　エイベルの瞳がパチリと瞬きをし、陽炎が消える。

「どうしよう……息は、あ……、もう、止まりそう」

　私は大声で叫んだ。

「怪我人です！！　治療師を！」

　すぐに広場の数人が駆け寄ってくる。治療師が駆け寄る姿も視界に入れ、私は震えそうな自分を律していた。