死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１０章・勇者の胎動

◆ １７・第三王子（後） ◆

　カエルの言葉に弟王子は興味なさそうに唸った。

「んー……でも、ソレって婚約解消の打撃ほどじゃない気もするっていうかぁ。うーーん、怪しいんだよねぇ、ヨーク侯が、そんな痛みを甘んじて受けるとか納得いかないってゆーかーぁ」


　それはそうね？
　お父様から婚約破棄に関して何の文句もなかった事、私も違和感なのよね。


「ヨーク侯の事はボクも驚いてるね。残念ながらボクから言える事はないかな」
「同じく……」

　私もソッと呟く。

「兄上様って、国王にならないでしょ？　嫁ごと僕が貰っちゃっていいの？　こっそり刺客送られるのはウザいし」


　直球だな？！


「ボクの発言を信じられないだろうし、そういう事を答えても意味がない気がするね」
「それでも一応、答えてもらいたいんだよね。兄上様にとってはさー、僕って有難い存在でしょ？　国王継いであげるんだからさ。おまけに下げ渡しのように、アンタの元婚約者も拾ってあげるんだから。ね？」

　最後の「ね？」は私に向けての言葉だった。
　随分な言われようだが、言い分には納得しかない。

「ボクは……」

　カエルが逡巡するように言葉を止める。
　顔を見れば、普通に戸惑って見えた。

「キャメロン、ボクが今日呼ばれた理由はそういう話なのかな？　ボクの『後押し』が欲しいのかと思ってココに来たんだけど」
「後押しねぇ、へー、兄上様ともあろう者がしてくれる気あったんだ？」
「あるよ。いくつか条件は提示するけどね」


　いや、ココ見合い場なんですけど？？？？　政治的な話するなら私、帰るけど？


「じゃ、兄上様、教えてよ。ヨーク侯爵って、なんであんなに権力持ってんの？　ボク、断るに断れなくて『今』なんだけど？」
「とてもそうは見えないけど……」

　チラリと見るカエルに、キャメロン少年は起き上がる。

「じゃ、細かい打ち合わせしよう。兄上様？」
「普通に『兄上』でいいんだけど……」
「いやいや、僕には二人も兄がいるからねー。呼び分けしとかないとだし」

　ごちゃごちゃ言いながらも二人でどこかへ去っていく兄弟たち。
　残された私は、後ろのメイドたちを振り返る。


「帰っていい？」

　本音が零れる。メイドたちが慌てて留める為に言葉を吐く様を、冷静に見つめた。
　彼女たちの立場も分かるが、こちらとて、いつ終わるとも分からぬ王家兄弟の会談なんて待ってられない。だが、父の事を考えれば、黙ってココに座るしかないのだろう。
　想像上のミランダの怒鳴り声まで聞こえてくる。

「ねぇ……私って婚約した事になってるのよね？」
「それについても……その、この会談後に婚約発表を予定しておりますので、もう少しお待ちください」

　メイドたちを困らせた所で事態は変わらない。
　私は椅子に座り、テーブルの菓子に手を伸ばした。

「あっそ。じゃ、軽食もお願い。どうせ長々と話すんだろうしね」