死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１１章・恩赦

◆ １３・力の下僕（後） ◆

「呼び出してない。何で出て来た」

　エイベルが私に言われたまま言葉にする。

「……『名』を口にされたではありませんか。力ある声には魂が宿る。『名』という識別は絶大です。拾い上げ、すくい上げられるのです。そうしてワタクシは降り立った……この地に。望むと望まざると、貴方様はワタクシを求められた」

　エイベルが眉根を寄せ、私を見る。


　うん、エイベル。私も分からないわ。


　想像するに、私やアーラを堕天させた呪文――言葉は、天使や悪魔にとって特別な意味合いを持つ物で、口にすればどちらかが反応するのだろう。
　カエルの時は天使が、今回は悪魔が。それぞれ別の意味を持ち現れたというわけだ。

「エイベル、何を求めてるのか聞いて」
「だから、まずワタシに話しなさいよ」

　呆れたように言う白装束。
　それでもエイベルが聞く。

「何の用？」
「……ですから、ワタクシは魔王猊下の『力』、そのものです」


　力、そのもの？？　え、力って意思あるの！？


「それで？」

　戸惑う私に反して、弟は平然と問う。

「ワタクシを吸収する事で、貴方様は完全なる『力』を手に入れられるのです」


　それって……吸収されたら、コイツ死ぬようなもんじゃないの？　平気なの？


「さぁ、魔王猊下。ワタクシを……！」
「いらない」
「……はい？」

　弟は私を指さす。

「オネーサマが来たからココに来た。シツモンされたから答えてた。力もマンゾクしてる」

　力を求めているか、と問われれば私はＹＥＳだ。魔王を『そこそこ』覚醒させる為に、現状行動している。城を手に入れる事も、その一環だ。


　この白装束が力なら、城に行く必要もないような？


　だが、エイベルは明言した。

「帰れ。メイワクだ」

　白装束が息を呑む。同時に私もだ。


　なんて事を言ってくれるんだ、勝手に！


「貴方様は……いや、……悪役令嬢は『力』を求めてココに来たのですよ？　顔を見れば分かります」

　促されたエイベルの目が、私を見る。

「も、もちろん！？　あんたが強い事は分かってるのよ！？　でもほら、ちゃんと大丈夫かってトコは、ほら、私、ほら、見てないし？　だから、ほら、これはその、えーっと……試験よ！」
「シケン？」
「そうよ！　あんたの力が充分かどうかの……ま、まぁ、白装束男から力を貰うかは、そのうち……そのうちね？　今はまぁ、別にいいんだけど……」

　必死で取り繕う私に、彼は肩を竦めた。

「オネーサマ、コレを手に入れたら……」
「うん？」

　珍しく彼は言い淀み、視線を彷徨わせ、ポツリと漏らす。

「セイギョ、できない……、なる」


　そ、それなら……いらないわね！？


　私は即座に、慈愛深く微笑む。

「エイベル……無知な姉を許してね」
「ムチ？」
「エイベル、彼にお帰り願って？」
「分かった」

　私たち姉弟の気持ちは、ありがたい事に一致していた。